מתחת לענפיה הרחבים של הערבה הבוכייה באצטדיון האתלטיקה ברמת השרון, אי אפשר שלא להרגיש את כובד המשקל והעוצמה של הזמן שחלף. מה שהחל לפני שנים כשתיל קטן וצנוע שהביא אחד הרצים, הפך לעץ ענק שמצל על הבאים ומסמל את סיפורו של מרוץ אייל.

המרוץ, שהוקם לזכרו של אייל שמואלי ז"ל – בנה של האתלטית האולימפית ומאמנת "רצי רמת השרון" זהבה שמואלי – יתקיים ב-14 בנובמבר ויפגיש שוב אלפי רצים מכל רחבי הארץ.

לפרטים ולהרשמה למרוץ אייל לחצו כאן

"בשנה הראשונה או השנייה ירד גשם, ואחד הרצים הביא ערבה בוכייה ואמר שזה מתאים לתקופה", נזכרת שמואלי. "היום העץ כבר מכסה אותנו. אנשים מהמועדון אפילו הכינו שלט מיוחד מתחת לעץ. הערבה אולי בוכייה, אבל אנחנו מחייכים, מתמידים וצומחים יחד עם המרוץ".

*****************

"אנשים לא אומרים 'באים למרוץ', אלא 'באים לאייל'"

עבור זהבה, ההכנות לקראת האירוע נמצאות בעיצומן. "אנחנו בשיא העבודה – מסלול, ספונסרים, שיווק. כל שנה אני אומרת לעצמי 'לא יכול להיות שעברה עוד שנה'. מה שיפה זה שהמרוץ יושב בדיוק בתקופה שבה אנשים מתחילים להיכנס לשגרת אימונים לקראת תחרויות המטרה. רצים מכירים את הקילומטרים כאן בעל פה. זה מקום מפגש קבוע של ותיקים וחדשים".

המרוץ ברמת השרון ידוע בשילוב המגוון של מקצים המותאמים לכל קשת הגילאים והיכולות:

• מקצה הדגל ל-15 ק"מ: המסלול הקלאסי והמוכר שמשלב אספלט עירוני עם שבילי שדות ומטעים.

• מקצים תחרותיים ל-10 ק"מ ו-5 ק"מ.

• מקצה 5 ק"מ הליכה תחרותית.

• מקצי 2 ק"מ (תחרותי ועממי למשפחות): מיועדים לילדים, נוער ומשפחות.

• מקצה פעוטות (200 מטר): חוויה ספורטיבית על מסלול האתלטיקה באצטדיון.

מרוץ אייל | צילום: רונן טופלברג

"זה מרוץ שמכיל הכל – מגיל שנה ועד גיל 90", מדגישה זהבה. "אני מקפידה שכל קילומטר וכל תחנת מים יהיו במקום הנכון, שהאירוח יהיה מפנק ומקצועי ושתהיה אווירת הפנינג אמיתית לכל המשפחה".

האולימפיים בזינוק, והסוד לעלייה המפורסמת

לצד אופיו המשפחתי, מרוץ אייל מושך מדי שנה את חוד החנית של האתלטיקה הישראלית. "הרצים האולימפיים ובכירי הנבחרת מגיעים כמעט תמיד, אלא אם הם בשיא הכנה ספציפית למרתון בחו"ל", היא מספרת בגאווה. "הם אומרים 'זהבה, אנחנו איתך ואוהבים את המרוץ'. לקבוע תוצאה של 44 דקות ב-15 קילומטר על תוואי שטח משתנה בין עיר לשדות – אלו הישגים מדהימים".

אחד מסימני ההיכר המדוברים ביותר של המרוץ הוא העלייה המאתגרת לקראת סיום מקצה ה-15 ק"מ, שמארחת מדי שנה את אתגר "מלך ומלכת העלייה". לזהבה יש זווית ראייה מעט שונה על הקושי:"כולם מדברים על העלייה, אבל שוכחים את הירידה שמגיעה קילומטר אחריה ומפצה על המאמץ. הכל עניין של תרגול ברגליים. מועדון רצי רמת השרון עושה את המסלול הזה פעם-פעמיים בשבוע, אז אנחנו לא מתרגשים ממנו. בכל יום שישי בבוקר אנחנו מקיימים אימון הכנה פתוח על המסלול באצטדיון, וכל מי שרוצה להכיר את התוואי לקראת המרוץ מוזמן להצטרף".

זהבה שמואלי במרוץ אייל | צילום: SportPotography

הנצחה שמחזקת ומאירה

מעבר לתוצאות, לשיאים ולזמני המטרה, בבסיס המפעל עומד הזיכרון של אייל שמואלי ז"ל. בתקופה שבה החברה הישראלית כולה מתמודדת עם שכול וכאב, החיבור בין הריצה להנצחה מקבל משמעות עמוקה אף יותר.

"זה יום שבו אנחנו עם אייל בצורה גלויה, למרות שהוא בלבנו כל השנה", משתפת זהבה בגילוי לב. "מה שהכי מרגש אותי זה לראות את הדור הצעיר. ילדי כיתות הספורט מגיעים, רואים את השלטים, שואלים מי היה אייל, וכך המורשת שלו מושרשת הלאה לדורות הבאים".

"ריצה נותנת הרבה מעבר לפיזיות – היא עוגן נפשי ופסיכולוגי. לצאת לרוץ יחד, לא משנה באיזה קצב או מהירות, ולחבר בין אנשים למען הנצחה – זה משחרר, מאיר ונותן כוחות להמשכיות. בסיום מחכה לכולם פסטיבל חגיגי, שי לכל משתתף וכיבוד עשיר. אני מזמינה את כולם להגיע ב-14 בנובמבר ולחגוג איתנו".

לפרטים ולהרשמה למרוץ אייל לחצו כאן