הניצחון המרשים של טאדיי פוגצ'אר בטור של פלנדריה הוביל לגל של מחמאות לרוכב הסלובני, ונדמה שמי שסיכם את דעת רבים היה רוכב העבר האגדי שון קלי, מרוכבי הקלאסיקות הגדולים של כל הזמנים. "מה שהאיש הזה מסוגל לעשות בגראנד טורים, בקלאסיקות, במרוצים החד יומיים, אין כמוהו ואני לא חושב שיהיה מישהו כמוהו שוב לעולם. הוא פשוט רוכב האופניים הגדול ביותר שחי אי פעם".
לכתבות נוספות בנושא:
12 מי יודע? טאדיי פוגצ'אר זכה בטור של פלנדריה בעוד מופע אדיר.
עוד אחד נשאר: פוגצ'אר ניצח במילאנו-סן רמו בפעם הראשונה בקריירה!
בלתי נתפס: רכב 3,826 ק"מ ב-7 ימים ושבר שיא עולמי
עניין של רגליים
הניצחון של פוגי אתמול היה השלישי שלו ברונדה וה-12 במונומנטים בסך הכל. בקצב הנוכחי, לא מוגזם לחשוב שישתווה כבר בשנה הבאה לאדי מרקס, שזכה ב-19 מונומנטים. ואולי גם יהםוך העונה לרוכב הראשון שמנצח בכל חמשת המונומנטים בעונה אחת.
"כרגע יש לי שניים מתוך חמישה, אז בואו לא נמהר. פריז-רובה? המוטיבציה גבוהה, הלחץ נמוך. כמו הצמיגים", אמר פוגצ'אר כאשר נשאל על כך אחרי המרוץ. הוא הוסיף שהוא קודם כל רוצה להנות מהניצחון בבלגיה. "זה היה מרוץ קשה מאוד מול תחרות חזקה. כולם התחרו בצורה אגרסיבית מאוד ונתנו הכל, וזה רק הופך את הניצחון הזה למשמעותי יותר. פלנדריה הוא פשוט מרוץ סופר-קשה עם אווירה יפה לאוהדים, וזו הסיבה שאני כל כך אוהב אותו".
מתייה ואן דר פול, שסיים שני, ספג לא מעט ביקורת על כך שעזר לפוגצ'אר לברוח משאר היריבים ובזבז הרבה אנרגיה לפני התקיפה של פוגי בטיפוס האחרון לקוורמונט. "רכיבה על אופניים היא פשוטה מאוד: רכבתי 650 וואט ופשוט לא יכולתי להחזיק את הגלגל שלו. היתה לי בעיה אחת – יש כאן פנומן של רכיבה. עשיתי כל מה שהייתי צריך לעשות, אבל היה מישהו חזק יותר. לא היה שום דבר שיכולתי לעשות בנידון". גם וואט ואן ארט נתן הסבר פשוט לתוצאה הסופית: "זה ענין של רגליים".
רמקו אוונפול, שסיים שלישי בבכורה שלו בפלנדריה, אמר לאחר המרוץ שהוא מרוצה מהתוצאה. "בשלב מסוים טאדיי הגביר קצב וזה היה סוף המשחק עבורי. ניסיתי לחזור אבל הוא לא איפשר".
זן ואומנות הניצחון באופניים
מי שככל הנראה התרגש במיוחד היה אביה של דמי וולרינג, שניצחה בנשים. לפני טקס הענקת הגביעים היא אמרה לפוגי כי "אבא שלי הולך להיות מאושר, הוא המעריץ הכי גדול שלך". "חשבתי שהוא בעיקר שמח שניצחת", השיב הסלובני. "גם זה, בוודאות!", ענתה וולרינג.
ההולנדית, שניצחה בפעם הראשון בפלנדריה, התייחסה לזכיה שלה באופן רוחני. "ניסיתי למצוא קצת רוגע בתוך הסבל. זה היה ממש קשה. פשוט חשבתי לעצמי 'אני חייבת לרכוב הכי מהר שאפשר'. אני שמחה שהסבל נגמר, כי זה היה כואב". על רגע התקיפה שלה שלה בקוורמונט אמרה "חלמתי על הרגע הזה כל כך הרבה פעמים".
מי שסבלה יותר היתה פולין פראן-פרבו, שסיימה שנה שניה ברציפות במקום השני. "פשוט לא הייתי חזקה מספיק כדי לעקוב אחרי דמי בקווארמונט. הייתי על הגבול ולא הייתי טובה מספיק כדי לדבוק אחריה. אני מרגישה די שמחה להיות שניה, היה פשוט בלתי אפשרי להצליח יותר".
קצת רוגע בתוך הסבל. דמי וולרינג. צילום מסך
התובע כועס, גם על פוגצ'אר
נדמה שמי שהיה הכי פחות מרוצה מהמרוץ הוא התובע של מזרח פלנדריה, ששוקל להעמיד לדין כ-20 רוכבים, בהם פוגצ'אר ואוונפול, לאחר שחצו פס רכבת באור אדום, אירוע שגרם לעיכוב בדבוקה. הגם שלפי החוק היבש של איגוד האופניים הם היו אמורים להיפסל, השופטים החליטו להעלים עין. אולם, התובע מתכוון להגיש נגדם כתב אישום, וכנראה הם יקבלו קנס כספי על עבירת התעבורה.
