קבוצת NSN (לשעבר ישראל פרמייר טק) הודיעה היום (שישי) על אחת ההחתמות המשמעותיות ביותר בתולדותיה. ריצ’רד קראפאס, מהשמות הגדולים בעולם האופניים ואחד המטפסים הטובים בדור הנוכחי, יצטרף לשורותיה החל מעונת 2027 בחוזה לשלוש שנים.
לכתבות נוספות בנושא:
- הצהוב נשאר אצל התומרים: זלצמן וכספי פירקו את הדבוקה באפיק ישראל
- אכזבה למיכאל יעקבלב: הודח כבר בסיבוב הראשון באליפות העולם
- לקום מתוך השבר: נחנך פארק האופניים הבינלאומי בבארי בטקס מרגש
קראפאס בן ה-33, יליד אקוודור, מביא עמו רשימת הישגים יוצאת דופן. 26 ניצחונות בקריירה, זכייה היסטורית בג'ירו ד'איטליה ב-2019, מדליית זהב אולימפית במרוץ הכביש בטוקיו, ופודיומים בכל שלושת מרוצי הגרנד טור: הטור דה פראנס, הג'ירו והוולטה אספניה.
גם בעונת 2026 הוכיח קאראפאס כי מקומו בצמרת העולמית מובטח. הוא ניצח בשני קטעים בטור דה פראנס, זכה בחולצת מלך ההרים וסיים על הפודיום במרוץ סן סבסטיאן. החתמתו מהווה הצהרת כוונות ברורה מצד NSN, שבשנה החולפת די ויתרה על הדירוג הכללי במרוצים הגדולים והתמקדה בספרינטים או בריחות. כעת, נראה שהקבוצה ממשיכה לבנות סגל שאפתני במטרה להתמודד על הניצחונות הגדולים ביותר בסבב העולמי. עבור האוהדים הישראלים נשאלת כמובן השאלה כיצד זה ישפיע על הרוכבים הישראלים, כאשר השנה אף לא אחד מהם זינק לגרנד טור.
ריצ'רד קראפאס | צילום: ספרינט סייקלינג
ריצ'רד קרפאס: "אותה מוטיבציה עדיין בוערת בי"
מנכ"ל הקבוצה, צ'ל קרלסטרום: "זוהי אבן דרך משמעותית בהתפתחות הקבוצה שלנו. ריצ'רד הוא אלוף מוכח, אך מעבר להישגיו המרשימים, מה שמייחד אותו באמת הם האופי, הנחישות והתשוקה הבוערת שלו למרוצים. אנו מאמינים כי כמה מהופעותיו הגדולות ביותר עוד לפניו, והוא יהווה מנהיג מרכזי עבורנו – הן במרוצי המטרה והן עבור הדור הצעיר בסגל".
ריצ'רד קראפאס: "אני נרגש מאוד להצטרף ל-NSN ולהוביל את הפרויקט הזה. התחושה מחזירה אותי להתרגשות שליוותה אותי כשחתמתי על החוזה המקצועני הראשון שלי – אותה מוטיבציה עדיין בוערת בי. כבר בשיחות הראשונות הבנתי שזה המקום הנכון עבורי. לקבוצה יש שאיפות גדולות ופוטנציאל אדיר, ואני משוכנע שנוכל להגיע יחד להישגים יוצאי דופן".
סגל כוכבים חדש לקראת 2027
קראפאס הוא השם הבולט ביותר שמצטרף לסגל המתגבש של NSN לקראת עונת 2027. הגעתו משלימה שורת החתמות מרשימה, הכוללת את המטפסים סנטיאגו בויטראגו ולנארט ואן אטוולט, לצד קספר אסגרין, ארטם שמידט וסדריק בולנס.
עם צירופו של האלוף האולימפי, NSN מסמנת בבירור את שאיפתה להפוך לכוח דומיננטי במאבק על התארים היוקרתיים ביותר בעולם האופניים.
