בהעדרו של טאדיי פוגצ'אר, שורה ארוכה של רוכבים קיוו לזכות באליפות העולם, אבל רק אחד ידע לקחת. ברנדון מקנולטי האמריקאי תקף 32 קילומטר לסיום והצליח להחזיק מעמד עד קו הסיום, למרות ניסיונות חוזרים ונשנים להדביק אותו. מייקל מת'יוס זכה בכסף ומתייה ואן דר פול בארד. שאר המועמדים הגדולים אכזבו.
לכתבות נוספות בנושא:
המסלול במונטריאול היה באורך 273.7 קילומטר, והיה דומה למסלול הנשים מאתמול במבנה שלו. תחילה הרוכבים רכבו קרוב ל-100 קילומטר שטוחים, לפני שעברו ל-12 הקפות שכל אחת כללה את הטיפוס לוואה קמיליה אוד, שאצל הגברים היה 1.6 ק"מ עם שיפוע ממוצע של 7.5%.
די מהר נוצרה קבוצת בריחה של 16 רוכבים, שכללה כמה שמות מוכרים, ובראשם אנדראס לקנסונד הנורווגי וביניאם גרמאיי מאריתראה. הנבחרות הגדולות לא התרגשו ונתנו להם לפתוח יתרון של שש דקות. כאשר הרוכבים הגיעו, לעיר צרפת החלה להכתיב קצב מהיר, שהקשה על רוכבים רבים בדבוקה, וצמצם במהירות את הפער מהבורחים.
במחצית הדרך קבוצת הבריחה הצטמצמה לשישה רוכבים, בזמן שברונו אמיראיי המשיך כמעט לבדו לסגור את הפער. כשנותרו 120 קילומטר לסיום ביני כבר לא הצליח להחזיק מעמד מקדימה. 106 קילומטר לסיום, בטיפוס לקמיליה אוד, היום של הבריחה הסתיים, אבל הקצב הרצחני נמשך, ועוד ועוד רוכבים נשרו, בהם גם אנריק מאס, פליקס גאל, בן אוקונור וז'ואאו אלמיידה.
אחד תקף, השני הגן עליו. ברנדון מקנולטי ומתיאו ג'ורגנסן בצעירותים. מתוך חשבון האינסטגרם של ג'ורגנסן
השמות הגדולים עוברים קדימה
כ-92 קילומטר לסיום נוצרה קבוצת בריחה שכללה מספר שמות גדולים: מתייה ואן דר פול, וואט ואן ארט, פרימוז' רוגליץ', אוסקר אונלי, קווין סימונס ואנטון שרמיג. הקבוצה פתחה ייתרון של כ-40 שניות, לפני שאיזק דל טורו הגביר קצב, ולקח אתו את רמקו אוונפול, פול סייקסאס ואחרים. בשלב הזה נדב רייסברג, הנציג הישראלי היחיד במרוץ, פרש.
ואן דר פול כנראה חש שהפער מצטמצם יותר מדי ויצא להתקפה נוספת, כשרק סימונס ואונלי מצליחים להחזיק מעמד אתו. ואן ארט ורוגליץ' המשיכו להיאבק, כ-15 שניות אחרי המובילים. אבל שאר השמות הגדולים הורידו הילוך.
רוגליץ' הצליח לחבור למובילים, אולם המסלול היה קשה מדי עבור ואן ארט, שנתפס על ידי קבוצת רוכבים שכללה את סייקסאס, דל טורו, טום פידקוק ובן הילי. מי שלא הצליח לעמוד בקצב היה רמקו.
מת'יוס מקדים את ואן דר פול בקרב על המדליות. צילום מסך
כולם תוקפים את כולם
קבוצת הרדיפה הורידה הילוך, והילי החליט לתקוף. במקביל, רמקו הצליח לחזור. אולם, מקדימה מוד"פ שוב תקף, ואונלי נשר מההובלה. הרוכבים מאחורה המשיכו לתקוף אחד את השני, ורמקו שוב לא עמד בקצב. ואן ארט הצליח להחזיר את רמקו אל הרודפים, אולם הם לא רכבו יחד וכל פעם רוכב אחר ניסה לתקוף.
שלוש הקפות לסיום הילי הצליח לחבור למובילים, בעוד ואן ארט מסיים את חלקו באופן מאכזב. 35 קילומטר לסיום דל טורו שוב תקף, ולקח אתו את סייקסאס, פידקוק, מייקל מת'יוס וצמד האמריקאים מקנולטי ומתאו ג'ורגנסן. הם הדביקו את המובילים, וזמן קצר לאחר מכן מקנולטי יצא למתקפה, ואף אחד לא הגיב.
רק כשהפער עלה לדקה, פידקוק תקף, ולראשונה דל טורו ומודפ התקשו לעמוד בקצב. הפער אמנם הצטמצם, אבל ככל שהקילומטרים נקפו, האמריקאי, שניצח בגרנד פרי של מונטריאול בשנה שעברה, הצליח לשמור על פער ולהתקרב לניצחון הגדול בקריירה שלו. מאחור ג'ורגנסן עשה כמיטב יכולתו להפריע לכל מתקפה.
זמנו עוד לא הגיע. פול סייקסאס. צילום מסך
קפטן אמריקה
רמקו הצליח לחזור אל הרודפים ויצא למתקפה, אבל ללא הצלחה, ומקנולטי התחיל את ההקפה האחרונה עם יתרון של 50 שניות. מתקפה של פידקוק צמצמה את הפער לכעשר שניות עם עשרה קילומטרים לסיום, אולם אז הרודפים הורידו הילוך והפער שוב צמח לכחצי דקה.
שורה של רוכבים הצליחו להצטרף למובילים, ומאורו שמיד היה הבא שניסה לתקוף, אבל הפער לא ירד מ-25 שניות. כארבעה קילומטרים לסיום סייקסאס סבל מהתכווצות שרירים ברגליים ואיבד קשר עם הרוכבים.
לאחר שש שעות ו-17 דקות, מקנולטי זכה בפרס הגדול והבטיח שחולצת הקשת תשאר עונה נוספת ב-UAE. הוא האמריקאי הראשון שזוכה בתואר מאז לאנס ארמסטרונג ב-1993
מת'יוס, שאוהב מאוד את המרוצים בקנדה וניצח במדינה ארבע פעמים, כולל במונטריאול ב-2018, הקדים את מוד"פ בספרינט לסיום. סימונס סיים רביעי לפני דל טורו ומאדס פדרסן.
למרות כל המאמצים, פידקוק סיים רק במקום השביעי, הילי במקום העשירי, לפני חואן איוסו. סייקסאס הפסיד בסוף כמעט שלוש דקות וסיים במקום ה-15. ואן ארט סיים במקום ה-28, חמש דקות אחרי המנצח.
חמשת הראשונים באליפות העולם:
- ברנדון מקנולטי (ארה"ב) – 6:17:04 שעות
- מייקל מת'יוס (אוסטרליה) 13 שניות +
- מתייה ואן דר פול (הולנד) זמן זהה
- קווין סימונס (ארה"ב) זמן זהה
- איזק דל טורו (מכסיקו) 14 שניות +
קפטן אמריקה הצעיר. אשלין בארי. צילום מסך
זהב לארה"ב גם במרוץ עד גיל 23
בשבוע שעבר התקיים מרוץ הכביש עד גיל 23, כאשר אשלין בארי האמריקאי (שלצער המארגנים ייצג את קנדה עד 2023) חגג ביום הולדתו ניצחון מפתיע, כשעל הדרך הוא השלים לוויסמה זכיה בגברים ובנשים.
בארי היה חלק מקבוצת בריחה מוקדמת שכללה כמה מהמועמדים המובילים לזכיה. לאחר כ-100 קילומטר של בריחה הוא הצליח להתנתק מהשאר ולצאת למתקפת סולו של 30 קילומטר, בדרך להפוך לאמריקאי הראשון שזוכה בתואר.
