בשבת הקרובה היו אמורים ארבעה טריאתלטים ישראלים בכירים לעמוד על קו הזינוק בגביע אירופה באברינגטון שבצפון אירלנד. אלא שבעקבות החלטה מכעיסה במיוחד, הארבעה לא ישתתפו בתחרות. והסיבה? היותם ישראלים בלבד.
לכתבות נוספות בנושא:
- ביש מזל בפולין: שרשרת קרועה מנעה מאלמוג אלעזרי מאבק על הפודיום
- בין בגרויות לאיש ברזל: ההישג המרשים של עומר דורי בן ה-18 באיירונמן טאלין
- חזר ובגדול! מקום חמישי לשחר שגיב בגביע העולם בטריאתלון בפרגוואי
המארגנים הודיעו לאיגוד האירופי כי אין באפשרותם לקחת אחריות על בטיחות הספורטאים הישראלים. הנימוק, לטענתם, הוא הפגנה אנטי-ישראלית שאמורה להתקיים לא רחוק מאזור התחרות. באיגוד האירופי ניסו תחילה לסייע, אך ללא הצלחה. התוצאה – הארבעה נמחקו מרשימת המשתתפים וייאלצו לחזור לארץ מבלי להתחרות.
הארבעה שהיו אמורים לזנק הם מהטובים שבצעירי הנבחרת עד גיל 23 בישראל. אלוף ישראל המכהן במרחק האולימפי עומר צפריר (Road Runner) אלוף ישראל מאשתקד למרחק ספרינט תומר שפירא (Road Runner), רוי ברון (Road Runner), ואלוף ישראל לנוער רואי כהן (מכבי Trimore ת"א). באיגוד צפויים לחפש כעת תחרות אחרת עבור הארבעה בהמשך העונה, כדי שיוכלו לצבור ניקוד עולמי וניסיון נוסף בזירה הבינלאומית.
עומר צפריר | צילום: איגוד הטריאתלון
"זו אנטישמיות לשמה"
בסביבת הנבחרת בצפון אירלנד הדפו את הטענות של המארגנים וטענו: "מה שהספורטאים עוברים זו אנטישמיות לשמה. אין שום סיבה אחרת לביטול ההשתתפות של הספורטאים הישראלים".
כזכור, אין זה מקרה ראשון בענף הטריאתלון בו הספורטאים הישראלים נתקלים בקשיים מאז המלחמה. אשתקד, שחר עגור נאלץ לזנק לתחרות בטנריף ללא מדי הנבחרת בעקבות הפגנה ממש על קו הזינוק. בברצלונה, סורב אלמוג אלעזרי להשתתף במקצה העילית בתחרות למרחק חצי איש ברזל. והיו עוד כמה מקרים בהם התערבות חיצונית מנעה מחיקות דומות ברגע האחרון.
מאיגוד הטריאתלון נמסר בתגובה לאירועים בצפון אירלנד: "הודעת מארגני התחרות כי אינם יכולים לקחת אחריות על ביטחונם של הספורטאים הישראלים היא מצב חמור שאינו יכול להתקבל כעניין שבשגרה. בנסיבות אלה, ומתוך אחריות לשלומם של הספורטאים, הוחלט שלא לסכנם. האיגוד יפעל מול האיגוד האירופי כדי להבטיח שמקרה כזה לא יקרה באף תחרות במסגרות של הטריאתלון".
