עולם האופניים הישראלי רושם השבוע ציון דרך סמלי ומאכזב. אחרי שנתיים רצופות, לא ייקח חלק אף רוכב כחול-לבן באף אחד משלושת מרוצי הגרנד טור של העונה – הג'ירו ד'איטליה, הטור דה פראנס והוולטה אספנייה. ההיעדרות הישראלית המוחלטת מהבמות הגדולות נחתמה היום (שני) רשמית. קבוצת NSN (לשעבר ישראל פרמייר טק) פרסמה את תוכניותיה הקרובות. מהן עולה כי אלוף ישראל, נדב רייסברג – שהשתתף בוולטה בשנתיים האחרונות – לא ייכלל בסגל לגרנד טור הספרדי שיוזנק בשבת הקרובה במונקו.

מאז הקמת הקבוצה הישראלית סייקלינג אקדמי, כמעט בכל שנה היה לפחות רוכב ישראלי אחד על הבמות הגדולות ביותר. הרצף נשמר מ-2018 עד 2022, ב-2023 אחרי פרישתו של גיא ניב הייתה שנה ללא ייצוג ישראלי, ולאחר מכן רייסברג מילא את התפקיד שנתיים רצופות בג'ירו ובוולטה.

נדב רייסברג בוולטה בשנה שעברה | צילום: נועה ארנון

שינוי מקצועי: תפקיד קבע ברכבת של גירמאי

לצד האכזבה מההיעדרות מהוולטה, בקבוצה מנסים להציג כי מבחינת רייסברג מדובר דווקא בשדרוג מקצועי במעמדו בקבוצה. ב-NSN החליטו להעניק לישראלי הזדמנות ראשונה להשתלב באופן קבוע במערך הליד-אאוט, רכבת הספרינט שהקבוצה בונה סביב הכוכב האריתראי ביניאם גירמאי לקראת המרוצים הגדולים ועונת הקלאסיקות.

המבחן הראשון של רייסברג בתפקידו החדש יחל כבר מחרתיים (רביעי), כשיזנק ל״רינווי טור״ (Renewi Tour) – מרוץ שלבים חשוב בבלגיה. המרוץ מדרג ה-WorldTour משלב בחמישה ימים את האופי והאינטנסיביות של הקלאסיקות הבלגיות עם מאבקי ספרינט מהירים. השיבוץ מגיע לאחר שרייסברג הוכיח את הרב-גוניות שלו מוקדם יותר העונה, כאשר סיפק הופעה יוצאת דופן בדופינה וזכה בחולצה הירוקה.

״נדב כבר הוכיח את עצמו כרוכב מאוד מגוון שיכול למלא כמעט כל משימה שנטיל עליו ובכל סוג של מירוץ״, מסביר סם ביוולי, הספורט דירקטור הראשי של הקבוצה. ״אבל הגענו למסקנה שהוא מוכן לעליית מדרגה ולהפוך לרוכב משמעותי אפילו יותר. אנחנו עובדים על חיזוק וגיבוש קבוצת הרוכבים המהירים שלנו סביב גירמאי למירוצים החשובים ולקלאסיקות הבלגיות, ורוצים שנדב יהיה חלק קבוע מהקבוצה הזו. זה מרוץ סופר חשוב עבורנו עם הזדמנות להשיג ניצחונות ונקודות. לא במקרה כמה מהרוכבים המהירים ביותר בעולם מגיעים לכאן ולא לוולטה. אנחנו רואים את נדב כחלק מהקבוצה הזו לא רק לעונה הזאת אלא לשנים הבאות״.

רייסברג: "רציתי וולטה, אבל ההזדמנות גדולה"

"רציתי לחזור להתחרות בוואלטה. זה טבעי, אני תמיד רוצה לרכוב בגראנד טורים", הודה רייסברג בכנות. "אבל כשהבנתי מה עומד מאחורי ההחלטה לתת לי מקום בהרכב בטור הבלגי ואת התפקיד שהקבוצה מייעדת לי להמשך – כבר הסתכלתי על זה לגמרי אחרת. אין לי אשליות, לא בטוח שאי פעם התחריתי בטור ברמה מטורפת כזו. זה כאילו חיברו חמש קלאסיקות בלגיות למרוץ של חמישה ימים על הגבעות והאבנים".

נדב רייסברג עם החולצה הירוקה בדופינה | צילום: ספרינט סייקלינג

בצל הטרגדיה: "נבוך לדבר על מטרות אישיות"

לצד המעבר המקצועי, רייסברג ביקש להוסיף נימה אישית בעקבות הימים הקודרים והקשים שעוברים על הקבוצה, לאחר מותו הטרגי של חברם לקבוצה פינליי טארלינג בתאונה במהלך הוולטה פורטוגל.

"אני מרגיש כמעט נבוך לדבר על מרוצים, מטרות אישיות, אכזבות וחלומות", שיתף רייסברג. "כשנודע לי הייתי בסוג של הלם במשך שעות, לא עיכלתי. במחנה האימונים באלפים בשבועות האחרונים, פין ואני מצאנו את עצמנו ביחד המון שעות, על האופניים וגם הרחק מהם. הטלפון שלי עמוס בצילומי סלפי מחויכים איתו. ילד נפלא וצנוע, לא מגיע לו ולא מגיע לאיש. זה נורא כי כל אחד מאיתנו חי עם התחושה שזה יכול לקרות גם לו. אנחנו חיים עם זה כל יום אבל גם מדחיקים את זה – אין דרך אחרת".