אם למישהו היו ספקות לגבי הכושר של טאדיי פוגצ'אר (UAE Team Emirates) לקראת הטור דה פראנס שמעבר לפינה, הסלובני סיפק היום (רביעי) תשובה מוחצת. אלוף העולם פתח את הטור של שווייץ (מרוץ של חמישה קטעים) עם תצוגת סולו אדירה. הוא ברח ממרחק של 72 קילומטרים ולא עצר עד לסיום. בדרך לניצחון קליל ולחולצת המוביל.
לכתבות נוספות בנושא:
- מכה קשה לווינגגור וקבוצת ויסמה: ואן ארט יחמיץ את הטור דה פראנס.
- "הגיע הזמן שלו לטור דה פראנס": בישראל מתמוגגים מההישג של נדב רייסברג.
- טראמפ על אופניים? המתנה המפתיעה והיוקרתית של מקרון למנהיגי העולם.
החלק המפחיד ביותר עבור יריביו הוא הקלות שבה פוגצ'אר ביצע את המהלך בקטע שפתח את המרוץ בסונדריו שבאיטליה. קבוצתו עבדה קשה וצמצמה את הפער מרוכב הבריחה היחיד שנותר. בשלב הזה פוגצ'אר סימן לחברו ברנדון מקנולטי להגביר קצב בקטע טיפוס לא מדורג. לאחר מכן, הוא פשוט ריחף קדימה במאמץ שנראה מינימלי. הוא השאיר את מתחריו המומים מאחור, חלף על פני שרידי הבריחה ודהר כל הדרך אל קו הסיום.
זהו הניצחון ה-118 בקריירה של פוגצ'אר. הוא ממשיך עונה פנומנלית ב-2026 עם 10 ניצחונות ב-12 ימי מרוץ בלבד. ריצ'רד קראפאס (EF Education-EasyPost), האלוף האולימפי לשעבר, יצא למרדף סולו מרשים משלו ב-50 הקילומטרים האחרונים, אך חצה את הקו במקום השני. הפער בסיום עמד על 2:14 דקות מפוגצ'אר. אנדראה באג'יולי (Lidl-Trek) המקומי סיים שלישי לאחר שכמעט והדביק את האקוודורי. מי שספג מכה קשה היה בן ארצו של פוגצ'אר, פרימוז' רוגליץ' (Red Bull-Bora-Hansgrohe). הסלובני הוותיק הגיע מאחור ואיבד 4:43 דקות.
פוגצ'אר: "היה ממש נחמד להיות שם לבד"
"אני לא יודע, זה בהחלט לא היה התכנון… אבל איכשהו זה עבד", אמר פוגצ'אר המחויך בסיום. "זה התאפשר המון בזכות החברים שלי לקבוצה. הם עשו חסימות מאחור והכתיבו קצב מדהים בעלייה הראשונה. אחרי ספרינט הבונוס ברנדון ואני הסתכלנו אחד על השני ואמרנו 'יאללה, בואו נלך על זה'. כשהבנתי שהפער מספיק גדול, נכנסתי לקצב שלי. היה ארוך, קשה וטכני, אבל זה היה ממש נחמד להיות שם לבד".
טור בלגיה: גירמאי גובר על מרלייר בספרינט דרמטי
במקביל, בטור של בלגיה (Baloise Belgium Tour), קיבלנו הכנה שונה לחלוטין – הפעם עבור הספרינטרים. ביניאם גירמאי האריתריאי של NSN (לשעבר ישראל פרמייר טק) רשם ניצחון ראשון מאז חודש פברואר. הוא גבר במאוץ המוני צמוד על טים מרלייר (Soudal-Quickstep) ומקס קנטר (Astana).
הקטע הראשון, שכלל 188.3 ק"מ שטוחים ברובם אך רצופים בעליות קצרות ומרוצפות (פאבה), סיפק דרמה עד המטרים האחרונים. רונה הרגודטס (UAE Team Emirates) יצא לבריחת סולו ב-20 הקילומטרים האחרונים והצליח לשמור על פער מינימלי מהדבוקה הדולקת אחריו. קבוצתו של גירמאי, יחד עם Alpecin-Premier Tech, נאלצו לעבוד קשה מאוד ובלעו את הבלגי האמיץ רק 150 מטרים מקו הסיום, בדיוק בזמן כדי לשגר את גירמאי לניצחון.
"קודם כל אני רוצה להודות לחברים שלי לקבוצה שעשו עבודה פשוט מדהימה", סיכם גירמאי, שגם תפס את ההובלה בדירוג הכללי (הודות לשניות בונוס מוקדמות). "נשארנו צנועים, רגועים ומאורגנים ב-3 הקילומטרים האחרונים. הרגודטס היה חזק בצורה בלתי רגילה, חשבנו שנתפוס אותו מוקדם יותר והיינו בני מזל לתפוס אותו ברגע האחרון. אני סופר שמח לנצח בבלגיה, התאמנתי פה לא מעט על הכבישים האלו וסיומת במגמת עלייה קלה מתאימה לי מאוד".
גירמאי מנצח בבלגיה | צילום: Sprint Cycling
כזכור, גירמאי זכה בחולצת הספרינטרים הירוקה בטור דה פראנס לפני שנתיים. אשתקד הציג יכולת רעה ולא ניצח. אך השנה נראה שהוא חוזר לעצמו, ובדיוק בזמן לרגע השיא של העונה.
