עולם הטריאתלון געש בסוף השבוע בעקבות הודעה מפתיעה במיוחד שהגיעה מניס. אריק סיוטי, ראש העיר החדש של ניס, הכריז כי בכוונתו לבטל שורה של אירועי ספורט גדולים בעיר. בראשם אליפות העולם בחצי איש ברזל של חברת איירונמן.
לכתבות נוספות בנושא:
טרגדיה באיירונמן טקסס: טריאתלטית ברזילאית בת 38 טבעה במהלך השחייה.
מרשים: אלוף צ'אלנג' ישראמן מרסל בולבאט ניצח באיירונמן צ'ילה.
אלמוג אלעזרי פרש במהלך איירונמן טקסס, ניצחון בזמן היסטורי לבלומנפלט.
המהלך הוא חלק מתוכנית רחבה לקיצוץ של כ-60 מיליון אירו מתקציב העיר, שמטרתה לאפשר הפחתת מיסים לתושבים. בין האירועים שנכנסו לרשימת הקיצוצים: אליפות העולם בחצי איש ברזל, מרוץ האולטרה-טרייל של UTMB ואף טורניר פטאנק בינלאומי.
לדברי סיוטי, אירועים אלו עולים לעיר סכומים משמעותיים. כ-1.6 מיליון אירו במקרה של אליפות העולם. בנוסף, אירועים אלו מעמיסים על התשתיות, התחבורה וכוחות האבטחה.
ראש עיריית ניס אריק סיוטי | צילום: European People's Party, Wikimedia
פניית פרסה: אירוע איירונמן חוזר – אבל בתנאים חדשים
אלא שכאן הסיפור מקבל תפנית. זמן קצר לאחר ההכרזה, ולאחר שיחות בין הצדדים, הודיעה חברת איירונמן כי האירוע דווקא כן יתקיים כמתוכנן בספטמבר הקרוב. לפי הדיווחים, באיירונמן הסכימו לקחת על עצמם את עלויות ההפקה, או לפחות חלק משמעותי מהן, ללא הסתמכות על מימון עירוני. מהלך זה לפי דיווחים עשוי לעלות להם כ-2.25 מיליון אירו. גם מארגני מרוץ ה-UTMB הציעו מהלך דומה (חברת איירונמן מחזיקה במניות משמעותיות ב-UTMB).
בהודעה רשמית נמסר: "למרות דיווחי התקשורת היום, אנו יכולים לאשר, בשיתוף פעולה עם עיריית ניס, כי מהדורות 2026 של IRONMAN France Nice, IRONMAN 70.3 Nice, כמו גם טריאתלון אליפות העולם IRONMAN 70.3 יתקיימו כמתוכנן בתאריכים שפורסמו קודם לכן. אנו נמצאים בשיחות מתמשכות עם ראש העיר הנבחר החדש על האופן שבו נוכל לתמוך בצורה הטובה ביותר בעיר ניס. ומצפים לקבל את פני הספורטאים שלנו לאירועים הקיץ".
מאבק כלכלי – או שינוי כיוון עולמי?
הסיפור בניס אינו רק מקומי. הוא משקף מגמה רחבה יותר בעולם הספורט הסיבולת – קושי גובר למצוא ערים שמוכנות לממן אירועים מורכבים ויקרים.
תחרויות כמו איירונמן דורשות סגירת כבישים, כוחות שיטור, לוגיסטיקה ותמיכה עירונית רחבה. עד כה, רבות מהערים ראו בכך השקעה משתלמת בזכות התיירות והחשיפה הבינלאומית. אך כעת, נראה כי לפחות בניס – הגישה משתנה.
האירוניה ברורה. ניס נחשבת לאחת הערים החשובות בהיסטוריה של הענף. עם שורשים עוד משנות ה-80 ועם אירוח תחרויות במשך יותר משני עשורים. העיר אף נבחרה לארח את אליפות העולם בחצי המרחק ב-2026 וב-2028, עם אופציה להמשך גם ב-2030. אך כעת, לא ברור האם שיתוף הפעולה יימשך בטווח הארוך. ייתכן מאוד שהחברה תצטרך למצוא חלופות לשנים הבאות.
בטווח הקצר, נראה שהמשבר נפתר והאליפות תתקיים. אבל בטווח הארוך, השאלות רק מתחילות. האם ערים נוספות ילכו בעקבות ניס? האם מארגנים ייאלצו לשאת בעלויות גבוהות יותר? והאם נראה שינוי במפת אירוח תחרויות הסבולת הגדולות בעולם?
