איגוד השחייה העולמי (World Aquatics) הודיע השבוע על שינוי דרמטי במדיניותו. האיגוד ביטל את ההגבלות על ספורטאים מרוסיה ובלארוס, והחזיר להם את האפשרות להתחרות תחת דגלם, עם המנון וסמלים לאומיים. צעד שגורר הדים בכל עולם הספורט.

לכתבות נוספות בנושא:
דרמה בבריכה בשוודיה: מפגינים קפצו למים ועצרו את הגמר של שוסטרום.
7 חודשים אחרי הלידה, שוסטרום שוב בטופ: "לא חשבתי שאחזור כל כך מהר".
עוד שניים בפנים: קריצ'בסקי ודנציגר קבעו קריטריון לאליפות אירופה.

ההחלטה מסיימת בפועל תקופה של כארבע שנים, שהחלה לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר 2022. במהלך התקופה הורחקו ספורטאים מרוסיה ובלארוס מתחרויות בינלאומיות, כולל מהמשחקים האולימפיים בפריז. בהמשך הורשו להשתתף רק תחת סטטוס נייטרלי.

כעת, בעקבות החלטת הנהלת האיגוד ובהתייעצות עם יחידת האתיקה (AQIU) ו-וועדת הספורטאים, הוסרו ההגבלות גם עבור ספורטאים בכירים. זאת לאחר שכבר בפברואר האחרון הוחזרו הזכויות לספורטאים צעירים.

למרות ההקלה, האיגוד קבע מספר תנאים מחמירים להשתתפות. כל ספורטאי מרוסיה או בלארוס יידרש לעבור לפחות ארבע בדיקות סמים רצופות, וכן בדיקות רקע על ידי יחידת האתיקה, לפני שיותר לו להתחרות. בנוסף, שתי המדינות קיבלו בחזרה זכויות חברות מלאות בארגון. מה שמאפשר להן לא רק להתחרות, אלא גם להשתתף בקבלת החלטות ואף לארח תחרויות בינלאומיות בעתיד. עם זאת, באיגוד הבהיר כי נכון לעכשיו לא מתקיימים דיונים קונקרטיים על קיום אירועים ברוסיה או בלארוס.

קלימנט קולסניקוב | Martin Rulsch, Wikimedia Commons

רקע: מהחרמת רוסיה לנייטרליות – ועכשיו חזרה

לאחר הפלישה לאוקראינה ב-2022, הושעו רוסיה ובלארוס מכל פעילות בינלאומית בענפי השחייה. ב-2023 נפתח פתח ראשון לחזרה, כאשר ספורטאים הורשו להתחרות כ"נייטרלים". כלומר, ללא דגלם, ללא ההמנון וללא כל סממנים לאומיים על הבגדים, בגד הים או הכובע.

בהמשך, גם נבחרות החלו להשתתף – תחת שמות כמו Neutral Athletes A ו-B, ואף רשמו הישגים מרשימים. בין היתר, נבחרת השליחים הרוסית זכתה במספר מדליות זהב באליפויות עולם, כולל שבירת שיאים באירועים קבוצתיים. השינוי הנוכחי מחזיר למעשה את הספורטאים למעמד מלא. כולל זהות לאומית בזירה הבינלאומית.

מסר האיגוד: להפריד בין ספורט לפוליטיקה

נשיא האיגוד, חוסיין אל מוסלאם, הסביר את המהלך: "בשלוש השנים האחרונות הצלחנו לשמור שהסכסוך יישאר מחוץ לבריכות. אנו נחושים להבטיח שהספורט יישאר מקום לתחרות שלווה בין מדינות".

גם הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) נמנע מביקורת ישירה. הוועד הבהיר כי האחריות על תחרויות בינלאומיות שאינן אולימפיות נמצאת בידי האיגודים עצמם.

נבחרת רוסיה בשחייה אמנותית | צילום: Shutterstock

לא כולם מסכימים

לצד זאת, ההחלטה מעוררת התנגדות חריפה במספר מדינות. איגודי השחייה הנורדיים – שוודיה, נורבגיה, פינלנד ודנמרק – הודיעו כי לא יארחו תחרויות בינלאומיות כל עוד ספורטאים רוסים ובלארוסים משתתפים בהן.

"ההחלטה אינה מקובלת עלינו", נמסר מטעם האיגוד האסטוני, שמרכז את עמדת המדינות. עם זאת, הדגישו כי לא יפעלו נגד השתתפות ספורטאים בזירה הבינלאומית.

הביקורת החריפה ביותר מגיעה כמובן מאוקראינה. הספורטאי האולימפי ולאדיסלב הרסקביץ' תקף בחריפות: "זה בלתי מתקבל על הדעת ומביש. בזמן שאיגוד השחייה מדבר על הפרדת הסכסוך מהספורט, מתקני ספורט באוקראינה מופגזים וספורטאים נהרגים". הוא אף האשים כי חלק מהספורטאים הרוסים, כולל האלוף האולימפי יבגני רילוב, הביעו תמיכה פומבית במלחמה. והזהיר כי החזרת הדגלים והמנונים עלולה להפוך את זירות התחרות לבמה לתעמולה.

ומה הלאה?

המהלך של איגוד השחייה מצטרף לענפים נוספים, כמו ג'ודו וטאקוונדו, שכבר החלו להחזיר ספורטאים רוסים ובלארוסים לזירה הבינלאומית. הערכה בקרב גורמים בענף היא כי מדובר בצעד מקדים להחלטה רחבה יותר. אולי אף לחזרה מלאה של רוסיה ובלארוס גם למשחקים האולימפיים עצמם בעתיד.