הטור של חבל הבאסקים היה אמור להיות השנה קדימון למה שצפוי בענף בעתיד. מעין אליפות העולם עד גיל 23. בקו הזינוק התייצבו, בין השאר, חואן איוסו, איסק דל טורו ופול סקסאס. מהר מאוד המרוץ הפך למופע יחיד של הצרפתי הצעיר, ששבר שיא של לא אחר מאשר טאדיי פוגצ'אר. מי יודע, אולי זה אכן היה הקדימון.

לכתבות נוספות בנושא:
הסוד של פוגצ'אר: עולה במשקל בחורף – ומפרק את הפלוטון באביב.
התרסקות קשה לעודד קוגוט בבלגיה: שבר בעצם הבריח ובשורש כף היד.
הגיהנום מחכה: ואן דר פול ופוגצ'אר בקרב על ההיסטוריה בפריז-רובה.

למרות שהוא רק בן 19, רבות כבר דובר ונכתב על סקסאס, כולל באתר הזה. ועדיין, בכל פעם שהוא מתייצב למרוץ מדובר במבחן נוסף בקריירה הצעירה שלו. ובכל פעם הוא עובר בהצטיינות. בעונתו המלאה הראשונה, הוא כבר הספיק לנצח בקטע במרוץ, לנצח במרוץ חד יומי וסיים שני בסטראדה ביאנקה אחרי פוגצ'אר.

הפעם האתגר היה לנצח במרוץ קטעים, לאחר שסיים שני אחרי איוסו בוולטה אגרבה. פשוט זה לא היה אמור להיות. מלבד הספרדי והמקסיקני, סקסאס גם היה צריך לגבור על שורה של רוכבי צמרת. בראשם פלוריאן ליפוביץ ופרימוז' רוגליץ'. הוא לא הגיע כמועמד לניצחון, אך בסיום ששת הקטעים הוא לא רק ניצב בראש הפודיום בהפרש של 2:30 דקות, אלא גם ניצח בשלושה קטעים וזכה בכל הקטגוריות השונות. מאיצים, מטפסים, הרוכב הצעיר וכמובן הדירוג הכללי.

סקסאס מציג: רב גוניות חריגה

זאת לא רק העובדה שזכה בתחרות, וגם לא הדומיננטיות שהפגין, אלא הרב גוניות הבלתי נתפסת אצל רוכב כל כך צעיר. בקטע הראשון נגד השעון אף אחד לא התקרב אליו. בשני הוא ברח בעליה. בקטע הרביעי הוא ברח בירידה. בחמישי ניצח את ליפוביץ בספרינט בין השניים. וכל זה ממרחקים גדולים, כאילו שמדובר באוסף של מרוצים חד יומיים ולא מרוץ קטעים. כשבחר הוא הכתיב את הקצב, כשרצה הוא ברח, וחלק מהזמן הגן מפני בריחות של אחרים. ולא פחד מאף אחד.

ביום האחרון הוא מעט הסתבך עם הטקטיקה שלו, אבל הוא עוד ילמד. אז נכון, איוסו לא התאושש מההתרסקויות האחרונות שלו וגם כפי הנראה הגיע חולה, ודל טורו נראה עייף לאחר פתיחת עונה עמוסה, אבל התחרות עדין הייתה קשה. ליפוביץ סיים אשתקד שלישי בטור דה פראנס ובחודש שעבר סיים שלישי בקטאלוניה, "רק" דקה וחצי אחרי יונאס וינגגור.

ההתלהבות מהרוכב הצעיר, שבשל גובהו ומבנה גופו הצנום מזכיר על האופניים את כריס פרום, במיוחד כשהוא לובש צהוב, רק גוברת בכל פעם שהוא רוכב. היכולות שלו, ההתקפיות, העמידה בלחצים. וכל זאת בגיל 19 בלבד. מפחיד לחשוב כמה הוא עוד עשוי להתחזק וגם להשתפר מבחינה טקטית.

19 años. CERO COMPLEJOS.

Paul Seixas logra el triplete en Eibar ante Lipowitz e hipoteca la general de la #itzulia2026 a solo un día de la final, con el mal tiempo como gran rival.

📺 El sábado, el desenlace en Eurosport y @StreamMaxES. pic.twitter.com/4WuRg9JlRb

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) April 10, 2026

לכך מתחבר גם אופיו של הרוכב הצעיר. הוא היה יכול לזכות במרוץ ראשון כבר שנה שעברה, אבל סירב להקשיב להוראות הקבוצה ואפשר לניקולאס פרודום לנצח בקטע בטור של האלפים. עבור הצרפתי המבוגר יותר, זה היה רגע בלתי נשכח. "הוא ינצח עוד הרבה פעמים. עבורי זה שונה, זה ניצחון ראשון", הודה. "לניקו הגיע יותר", אמר אז סקסאס. השבוע פרודום, שמאז אותו רגע כבר ניצח ארבע פעמים כולל קטע בג'ירו, לא הפסיק לעבוד עבור מוביל קבוצתו, שמצדו לא הפסיק לשבח את חבריו לקבוצה.

המושיע הצרפתי?

בצרפת כבר רואים בו כמושיע אפשרי. הפעם האחרונה שבה רוכב צרפתי ניצח במרוץ קטעים בדרגת וורלד טור היתה בדופינה ב-2007. סקסאס היה אז בן תשעה חודשים. הוא גם הפך לזוכה הצעיר ביותר במרוץ קטעים בוורלד טור, שנה צעיר ממה שפוגי היה כשניצח בטור של קליפורניה ב-2019.

בצרפת כבר מקווים שישבור את הנאחס של המדינה בגרנד טורים. 30 שנה עברו מאז שלורן ז'אלבר ניצח בוולטה אספניה. 36 שנים עברו מאז שלורן פיניון ניצח בג'ירו. וכמובן, הפצע שלא מגליד – 40 שנה חלפו מאז הפעם האחרונה שרוכב צרפתי לבש את החולצה הצהובה בסיום הטור. התקוות בשמיים. בינתיים לא ידוע מתי והיכן ישתתף לראשונה בגרנד טור, אבל בעוד שבועיים ירכוב לראשונה במונומנט, כשיתחרה מול פוגי, רמקו ופידקוק בליאז'-בסטון-ליאז'.

🤯 𝗟𝗔 𝗠𝗔𝗟𝗘́𝗗𝗜𝗖𝗧𝗜𝗢𝗡 𝗘𝗦𝗧 𝗧𝗘𝗥𝗠𝗜𝗡𝗘́𝗘 𝗔𝗣𝗥𝗘̀𝗦 𝟮𝟬 𝗔𝗡𝗦 𝗗𝗘 𝗗𝗜𝗦𝗘𝗧𝗧𝗘 𝗘𝗡 𝗪𝗢𝗥𝗟𝗗 𝗧𝗢𝗨𝗥🇫🇷🔥

🇪🇸 39
🇸🇮 37
🇬🇧 33
🇦🇺 20
🇨🇴 19
🇮🇹 18
🇧🇪 17
🇩🇪 13
🇩🇰 12
🇺🇸 🇳🇱 🇵🇹 8
🇷🇺 6
🇨🇿🇪🇨🇨🇭🇵🇱 3
🇿🇦🇲🇽🇮🇪🇱🇺🇳🇴 2
🇨🇦🇳🇿🇸🇰🇦🇹 🆕️🇫🇷 1

MERCI PAUL SEIXAS 🇫🇷💛 11 avril 2026 pic.twitter.com/x22UvvBGIb

— Le Cyclisme Français 🇫🇷 (@LeCyclismeFRA) April 11, 2026

לסקסאס חוזה בדקאתלון עד סיום העונה הבאה, אבל כל הקבוצות הגדולות מחזרות אחריו, ובראשן UAE. הוא נכס כל כך משמעותי שעל פי פרסומים הקבוצה הצרפתית הוותיקה שוקלת להירשם שנה הבאה בשוויץ כדי להנות מחוקי עבודה ומיסוי מקלים יותר, שיאפשרו לשלם את המשכורת הצפויה של סקסאס וגם לבנות סביבו קבוצה חזקה, שכבר היום כוללת את פליקס גאל, מתיו ריקיטלו ואורליאן פרה-פנטרה.

"מבחינתי זה עדין משחק, אני באמת ובתמים נהנה מזה, גם כשזה ממש קשה", אמר הצרפתי הצעיר השבוע. "זה היופי בספורט הזה. אני באמת אוהב להיות מקדימה ולהתחרות". מפחיד לחשוב מה עשוי לקרות כשיפסיק לשחק.