טאדיי פוגצ'אר עשה בשבת בדיוק את מה שטאדיי פוגצ'אר נוהג לעשות בסטראדה ביאנקה. לתקוף מרחוק, להיעלם לדבוקה ולרכוב לבדו לניצחון. אבל הפעם, לפחות לרגע אחד על דרכי החצץ של טוסקנה, נדמה היה שמישהו מצליח להישאר קרוב.
לכתבות נוספות בנושא:
המלך בלבן: פוגצ'אר פתח עונה עם ניצחון מרשים בסטראדה ביאנקה.
מחשש לפגיעת אוהדים: אופנוע מאבטח מתלווה לפוגצ'אר באימונים.
איתמר איינהורן מסכם שבוע מוצלח ברואנדה: "מאוד שמח על איך שרכבתי פה".
מי שניסה לעמוד באתגר היה פול סקסאס, הצרפתי בן ה-19, שסיים שני במרוץ והותיר רושם עצום על אלוף העולם. "ראיתי שהוא רודף ממש חזק בעלייה של סנטה מריה", סיפר פוגצ'אר אחרי הניצחון הרביעי שלו במרוץ. "חשבתי לעצמי: אני נותן הכול עד הפסגה ואז נראה. או שהוא יגיע לגלגל שלי, או שהוא יתפרק. בסוף ראיתי שזה מספיק".
פוגצ'אר אכן הצליח לפתוח פער, אך הוא הודה שהצרפתי הצעיר אילץ אותו ללחוץ חזק מהרגיל. "ברגע אחד הסתכלתי לאחור אחרי החלק התלול הראשון והוא היה ממש קרוב. אז הבנתי שאני צריך להשאיר הכול על הכביש כדי לפתוח פער".
בסופו של דבר הפער נפתח, והסלובני המשיך לרכיבת סולו של כמעט 80 קילומטרים עד סיינה. עוד הופעה "פוגצ'ארית" קלאסית, בדרך לניצחון שלישי ברציפות ורביעי בסך הכול במרוץ. יותר מכל רוכב אחר אי פעם
למרות הדומיננטיות הברורה, פוגצ'אר לא הסתיר את ההתרשמות שלו מהכוכב הצעיר. "התרשמתי מפול. הוא עשה מרוץ מעולה", אמר הסלובני במסיבת העיתונאים. "פול הראה שהוא יודע לרכוב תחת לחץ ויש לו רגליים מדהימות. הוא מכונה גדולה".
בהמשך אף הוסיף מחמאה גדולה עוד יותר: "הוא עומד בציפיות. הילד הזה הולך להיות מפלצת אמיתית על האופניים. אני חושב שנראה ממנו הרבה בעתיד".
Italy, grazie.
We have no words 🤯 #WeAreUAE | #StradeBianche pic.twitter.com/gRNMTYkjln
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) March 7, 2026
סקסאס: "חצי קילומטר והייתי על הגלגל שלו"
עבור סקסאס, זו הייתה הופעת בכורה בסטראדה ביאנקה. הוא הגיע אליה עם ציפיות גבוהות, אך לא בטוח שחשב על קרב ישיר מול הרוכב הטוב בעולם. "לא אמרתי את זה לפני המרוץ, אבל המטרה שלנו הייתה פודיום" סיפר הצרפתי. "זו הייתה מטרה מאוד שאפתנית, כי זו הפעם הראשונה שלי כאן ואני כמעט לא מכיר את קטעי החצץ".
לטענתו גם עבודת הקבוצה של UAE שיחקה תפקיד בכך שלא הצליח להתקרב לפוגי. "ניסיתי לעקוב אחריו כשהוא תקף, אבל דל טורו חסם אותי בירידה" אמר. "הוא עקף אותי, האט לפניי, ואיבדתי שם קצת זמן". למרות זאת סקסאס כמעט סגר את הפער. "חסרו לי בערך 500 מטרים. ראיתי שהוא מסתכל לאחור וכשאני מתקרב הוא האיץ שוב. הוא היה יותר במצב של ניהול מאמץ, ואני נתתי הכול".
בסופו של דבר פוגצ'אר ברח, אך סקסאס המשיך למרוץ מרשים במיוחד: הוא החזיק את קבוצת הרודפים כמעט לבדו, ובהמשך גם השיל את דל טורו בעלייה האחרונה לוויה סנטה קטרינה כדי להבטיח מקום שני. "זו רק דקה" אמר על הפער בסיום. "אבל זו דקה יותר מדי – הדקה שעושה לו את הניצחון".
🇮🇹 @StradeBianche 🫡
L’arène est enfin calme. Ce que l’on fait dans la vie résonne dans l’éternité. Force et honneur Maximus Decimus Meridius @seixas_paul ⚔️🌾
The arena is finally quiet. What we do in life echoes in eternity. Strength and honor Maximus Decimus Meridius… pic.twitter.com/Zniv3aW6DM
— DECATHLON CMA CGM TEAM (@decathloncmacgm) March 7, 2026
פתיחה מושלמת לעונה של פוגצ'אר
עבור פוגצ'אר, הניצחון בסיינה ממשיך רצף מרשים במיוחד. מאז 2020 הוא מנצח את המרוץ הראשון שלו בכל עונה. הוא גם המשיך בדיוק מאותה נקודה שבה סיים את 2025 – עם בריחות סולו ארוכות. כמו אלו שהביאו לו ניצחונות באליפות העולם, באליפות אירופה ובלומברדיה.
"זה תמיד מיוחד לנצח כאן", אמר. "סטראדה ביאנקה הוא אחד המרוצים היפים בעולם. ניצחון כאן נותן הרבה ביטחון ומוטיבציה להמשך".
היעד הבא שלו ברור: הקלאסיקות הגדולות של האביב – ובעיקר שני המונומנטים היחידים שחסרים לו, מילאנו-סן רמו ופריז-רובה. "היום היה היום הראשון של העונה," סיכם. "נלך יום אחרי יום, מרוץ אחרי מרוץ, ונראה איך זה מתקדם".
