אחד הקרבות המרתקים ביותר היום בעולם השחייה, וייתכן אף שבכל הספורט האולימפי – הוא הראש-בראש בין קייטי לדקי לסאמר מקינטוש. שתי שחייניות העל, מהגדולות בהיסטוריה כבר כעת, נפגשו הלילה (בין רביעי לחמישי) שוב במשחה ל-800 חופשי. זה קרה במסגרת סבב הפרו-סווים האמריקאי. וגם הפעם המשחה לא אכזב.

לכתבות נוספות בנושא:
המצטרף החדש ל"משחקים המשופרים": האלוף האולימפי ושיאן העולם לשעבר.
הישגים לשחיינים הישראלים באליפויות הקונפרנס במכללות.
גורבנקו זכתה במדליית ארד נוספת במכללות, תוצאה מרשימה לקריצ'בסקי.

בסיום הייתה זו לדקי שיצאה עם ידה על העליונה, כשנגעה בקיר בזמן של 8:08.57 דקותץ כמעט שתי שניות לפני מקינטוש שסיימה שנייה עם 8:10.45. הברזילאית מריה פרננדה קוסטה השלימה את הפודיום במרחק נצח מהשתיים עם 8:29.41 דקות.

המשחה היה צמוד במיוחד בחצי הראשון. לאחר 400 מטרים הובילה לדקי בפער זעיר של 23 מאיות בלבד. 4:03.68 לעומת 4:03.91 של מקינטוש. בחצי השני החלה האמריקאית להגביר קצב עם זמני ביניים באזור ה-1:01 דקות ל-100 מטר. לפני שסגרה את המשחה עם 1:00.12 דקות ל-100 האחרונים. בדרך לניצחון ולזמן היחיד מתחת ל-8:10 במשחה.

צפו במשחה:

מקינטוש מצדה לא הצליחה לעמוד הפעם בקצב המסחרר של יריבתה. היא שמרה על קצב של 1:01 דקות גבוה עד 1:02 נמוך לאורך החצי השני. וסיימה עם 1:00.73 ל-100 האחרונים בדרך למקום השני.

כמובן שמדובר רק בסנונית ראשונה של שנת 2026 ליריבות הספורטיבית בין השתיים. הן צפויות להיפגש עוד פעמים רבות, כולל הלילה שוב ב-200 חופשי. השיא צפוי להיות במשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. זאת, כמובן, אם מקינטוש, לה משחים חזקים רבים, תבחר "להיכנס" לטריטוריה של לדקי – משחי החופשי הבינוניים-ארוכים.

דאבל למרשאן באותו ערב

גם בצד הגברי נרשם ערב מעניין. במיוחד מצידו של האלוף האולימפי לאון מרשאן, שהשלים דאבל ניצחונות בתוך זמן קצר. תחילה ניצח הצרפתי במשחה ל-200 מטר גב עם 1:57.56 דקות, לאחר שהוביל כבר מהבריכה הראשונה והגדיל את הפער עד לסיום. הקנדי בלייק טירני סיים שני ב-1:58.61, לפני האמריקאי קירן סמית' שקבע 1:59.31.

זמן קצר לאחר מכן חזר מרשאן לבריכה לגמר ה-200 מטר חזה. וגם שם ניצח. למרות שפיגר אחרי ג'ק קלי עד לבריכה האחרונה, הצרפתי סגר חזק את 50 המטרים האחרונים ונגע ראשון בזמן של 2:10.06 דקות. לפני ג'וש מת'ני (2:10.71) וקלי שסיים שלישי עם 2:10.96.

עוד הלילה – רייגן סמית' ניצחה ב-200 גב עם 2:04.90 דקות, רחוק משיאה האמריקאי ומשיא העולם של קיילי מקיואן. מייקל אנדרו ניצח ב-50 פרפר עם 23.10 שניות. קייט דגלאס ניצחה ב-200 חזה בקלילות עם 2:22.01 דקות.

הזווית הישראלית

כמה ישראלים גם כן לוקחים חלק בתחרות בווסטמונט. הבולט שבהם ביום התחרויות הראשון היה דוד גרצ'יק, ששחה מהר יחסית במוקדמות 200 גב עם 2:00.96 דקות והעפיל שני לגמר, אך נמחק בהמשך ולא זינק לשמונת האחרונים. גל שלגל סיים במקום ה-16 ב-50 פרפר עם 24.27 שניות. דניס לוקטב סיים 26 ב-100 חופשי עם 50.79 שניות. לאה פולונסקי קבעה 57.06 שניות ופספסה במעט העפלה לחצי הגמר (מקום 17).