אחרי ארבע שנים של היעלמות כמעט מוחלטת, ליגת השחייה הבינלאומית (ISL) מאותתת על חזרה. פחות משבועיים לאחר שחזרה לפעילות ברשתות החברתיות לראשונה מאז 2022, הודיע קומישינר הליגה בן אלן בראיון ל-Reuters כי ה-ISL מתכננת להשיק מחדש את פעילותה בשנת 2026.
לכתבות נוספות בנושא:
שיא ישראלי לאמילי גולוס ב-1,500 חופשי עם פתיחת אליפות ישראל בבריכות קצרות.
7 משחים שכדאי לשים אליהם לב באליפות ישראל בבריכות קצרות.
הרשימה מתרחבת: אלוף אולימפי נוסף מצטרף למשחקים ה"משופרים".
"ה-ISL חוזרת, ואנחנו מאוד נרגשים מהאפשרות הזו”, אמר אלן. לדבריו, התרחיש האידיאלי הוא חזרה כבר בסתיו 2026, במקביל להשקת ליגת השחייה למכללות (CSL) בארה"ב. עם זאת, בליגה מדגישים כי אם הדבר לא יתאפשר – קיימת מחויבות ברורה לפתיחה ב-2027.
ה-ISL לא קיימה פעילות מאז מרץ 2022, אז בוטלה העונה הרביעית בעקבות שילוב של מגפת הקורונה והמלחמה באוקראינה. מייסד הליגה והגורם המממן המרכזי שלה, קונסטנטין גריגורישין, הוא אוליגרך אוקראיני, והמציאות הגיאו-פוליטית פגעה ישירות ביכולת הכלכלית של המיזם.
We have been working hard behind the scenes on the next chapter of ISL. Big ambition, athletes first, and a renewed focus on fans. Reuters has the latest 🏊♂️✨https://t.co/tLrfnjbw8i
— International Swimming League (@iswimleague) December 22, 2025
הליגה הוקמה ב-2019 וקיימה שלוש עונות מלאות: עונת בכורה עם שבעה מפגשים ברחבי העולם, ולאחר מכן שתי עונות “בועה” בבודפשט בשנים 2020 ו-2021. במהלך התקופה הזו הליגה אף התרחבה משמונה לעשר קבוצות וממספר חד-ספרתי של תחרויות ל-18 מפגשים בעונה.
אחד הלקחים המרכזיים, לפי אלן, הוא הצורך במודל עסקי חדש. בניגוד לעבר, החזרה של ה-ISL לא תתבסס על מממן יחיד, אלא תישען יותר על שיתופי פעולה מסחריים, ספונסרים וזכויות שידור. המטרה: יציבות ארוכת טווח. עיתוי החזרה אינו מקרי. ב-ISL רואים עצמם כחלק מההכנה האולימפית לקראת לוס אנג’לס 2028, ושואפים לשמור על נראות גבוהה של שחיינים לאורך כל המחזור האולימפי – נקודת חולשה מוכרת בענף.
מבחינת הפורמט, הליגה שואפת לחזור למודל של שבעה מפגשים בעונה, שיתפרסו על פני צפון אמריקה ואירופה, עם לפחות תחנה אחת באסיה ואולי גם במזרח התיכון. בנוסף, נבחנת אפשרות לשינוי מבנה התחרויות – ממפגש של יומיים ליום תחרות אחד, לטובת שידור טלוויזיוני אטרקטיבי יותר.
ברקע, המאבקים המשפטיים מול World Aquatics (פדרציית השחייה העולמית) עדיין נמשכים. למרות הסדר פיצויים שנחתם מוקדם יותר השנה עם שחיינים לשעבר, תביעה נפרדת של ה-ISL עצמה עדיין מתנהלת. אלן הבהיר: הליגה תחזור – ללא קשר לתוצאות בבתי המשפט.
מירון חרותי. גם הוא כיכב בליגה בגלגול הקודם | צילום: סימונה קסטרווילארי
החובות לשחיינים עדיין מעיבים על התמונה
לצד ההצהרות האופטימיות, העבר הכלכלי של ה-ISL ממשיך לרדוף אותה. שחיינים רבים (כולל שחיינים ישראלים) טוענים כי לא קיבלו את מלוא התשלומים המובטחים להם, גם שנים לאחר סיום הפעילות.
אחד מהם, שדיבר גלויות בנושא, הוא השחיין האולימפי האירי שיין ריאן, שטען כי הליגה עדיין חייבת לו כ-50 אלף דולר מעונת 2021. לדבריו, מדובר לא רק בכספי פרסים אלא גם בתשלומי "סולידריות" שמעולם לא הועברו. שחיינים נוספים דיווחו על חובות בסכומים של 30-20 אלף דולר.
הביקורת הזו מלווה את ה-ISL כמעט מאז הקמתה, ופוגעת באמון הציבורי סביב רעיון הקאמבק. בליגה טוענים כי חלק מהתשלומים כן הוסדרו בשנים האחרונות, אך נכון לעכשיו – סימני השאלה הכלכליים עדיין שם.
