שוק הספורט הדיגיטלי רועש: סטראבה (Strava), אפליקציית הספורט הפופולרית בעולם, הגישה תביעה נגד גרמין (Garmin) – אחת השותפות הוותיקות והחשובות ביותר שלה. בתביעה שהוגשה לבית משפט בקולורדו, טוענת סטראבה כי גרמין הפרה פטנטים השייכים לה בתחום ניתוח הפעילות – ובראשם פטנטים הקשורים לשניים מהמאפיינים המזוהים ביותר עם שתי החברות: “Segments” ו-“Heatmaps”.
לכתבות נוספות בנושא:
איך שומרים על הרגלי ריצה גם בחו"ל? המדריך המלא לרץ המטייל בעולם
איך הסמארטפון יכול לעזור למנוע אימון יתר? הצטרפו למחקר חדש של אוניברסיטת ת"א
סטראבה נלחמת ברמאות: עדכון חדש יזהה משתמשים שמעלים פעילויות מכלי רכב
לפי כתב התביעה, סטראבה דורשת פיצויים משמעותיים, ואף צו מניעה שיאסור על גרמין למכור מוצרים הכוללים את הפונקציות הללו. כלומר, כמעט כל שעוני הספורט ומחשבי האופניים של החברה. מהלך כזה, אם יתקבל, עלול לשנות את פני תעשיית הספורט הדיגיטלי כולה.
מה בעצם קרה כאן?
שתי החברות, שנחשבו לשילוב בלתי נפרד בעולם הריצה והרכיבה – גרמין שאוספת את הנתונים, סטראבה שמציגה ומנתחת אותם – מצאו את עצמן לפתע משני צידי המתרס. סטראבה טוענת כי גרמין הרחיבה את השימוש בטכנולוגיות שפיתחה במסגרת הסכם שיתוף פעולה מ-2015, תוך פגיעה בזכויות הקניין הרוחני שלה. התביעה מתמקדת בשני תחומים:
Segments – קטעי מסלול שבהם משתמשים יכולים להשוות ביצועים מול אחרים.
Heatmaps – מפות חום המציגות את המסלולים הפופולריים ביותר של משתמשים.
צילום: GARMIN
לטענת סטראבה, גרמין “העתיקה בזהירות” את שתי הפונקציות והטמיעה אותן במכשירים ובפלטפורמת Garmin Connect מבלי לקבל רישיון מתאים.
אלא שעל פי ניתוח מעמיק של בלוגר הטכנולוגיה והספורט DC Rainmaker, שהיה הראשון לחשוף את פרטי התביעה, ייתכן שסטראבה מתקשה להוכיח שהפטנטים הללו ייחודיים לה. לדבריו, “גרמין הציגה מפות חום כבר בתחילת 2013 – כשנה וחצי לפני שסטראבה בכלל הגישה את הבקשה לפטנט. קשה לטעון שמדובר בהמצאה מקורית שלה”.
מאבק של פטנטים או של כוח ושליטה?
מעבר לטענות המשפטיות, מאחורי הקלעים מתנהל מאבק עסקי רחב יותר. בשנים האחרונות גרמין מקשיחה את תנאי השימוש ב-API שלה – הממשק שדרכו מועברים הנתונים משעוני גרמין לאפליקציות כמו סטראבה. אחד השינויים החדשים דורש מהשותפים העסקיים להציג את לוגו גרמין בכל מקום שבו מופיעים נתונים שמקורם במכשיר גרמין.
בסטראבה טוענים כי מדובר ב“פרסום כפוי” וכי הם “מסרבים להפוך את חוויית המשתמש לפלטפורמת שיווק”.
“אם הקלטת אימון על שעון גרמין – אלה הנתונים שלך, לא של גרמין”, כתב מאט סלאזר, סמנכ"ל המוצר של סטראבה, בפוסט שפורסם ב-Reddit. “אין סיבה שתיאלץ להציג לוגו מסחרי רק כדי לשתף את הנתונים שלך”. מנגד, גורמים בתעשייה סבורים שסטראבה פשוט מנסה להחזיר לעצמה שליטה על נתוני המשתמשים. אולי על רקע הנפקה צפויה של החברה בבורסה בארה"ב.
אפליקציית סטראבה | צילום: Shutterstock
העדכון האחרון בנושא הוא בשורות טובות למשתמשי גרמין. לאחר לא מעט תגובות זועמות מצד הקהילה, סטראבה פרסמה הודעה רשמית השבוע, כי היא תיישם את דרישות המיתוג (branding/attribution) של גרמין החל מ-1 בנובמבר. כלומר תציג את שם או הלוגו של Garmin בכל פרסום של פעילות שהוקלטה במכשיר גרמין. כל זאת כדי לשמור על המשכיות הסנכרון עם המכשירים ולא לנתק משתמשים קיימים. המהלך הזה נחשב בעיני רבים כצעד נסיגה או פשרה, אחרי שנראה שהקרב בנושא עמד במרכז המאבק הציבורי
בגרמין סירבו להגיב רשמית למהלך המשפטי, אך מקורות בענף מעריכים כי החברה תבקש לבטל את הפטנטים של סטראבה בטענה ל"Prior Art" – כלומר, שהטכנולוגיה הייתה קיימת עוד קודם.
גם סונטו בקלחת
אם לא די בצרות שגרמין מתמודדת איתן מול סטראבה, בימים האחרונים התברר כי גם Suunto הפינית – אחת מיריבותיה הישירות בשוק שעוני הספורט – הגישה תביעה נפרדת נגד החברה. בניגוד לתביעה של סטראבה, שמתמקדת בטענות על הפרת פטנטים הקשורים לניתוח נתוני אימון, סונטו טוענת כי גרמין הפרה חמישה פטנטים שונים הנוגעים לניטור נשימה, מדידת תנועות חבטה בגולף, וכן לעיצוב הפיזי של מארזי השעונים והאנטנות.
על פי המסמכים שהוגשו לבית המשפט הפדרלי במזרח טקסס ב-22 בספטמבר, סונטו דורשת פיצויים כספיים משמעותיים וגם צו מניעה שיאסור על גרמין למכור מוצרים הכוללים את הטכנולוגיות שבמחלוקת. אם בית המשפט ייעתר לבקשה, הצו עלול להשפיע כמעט על כל קווי המוצרים המרכזיים של גרמין. ובהם Fenix, Epix, Forerunner, Instinct, Venu, וכן שעוני הגולף Approach ודגמי היוקרה Marq.
העניין המסקרן הוא שהתביעה של סונטו הוגשה שמונה ימים בלבד לפני ש-Strava הגישה את תביעתה בקולורדו ,אך לפי שני הצדדים, מדובר בצירוף מקרים מוחלט. אין כל קשר או תיאום בין שתי החברות, שכל אחת מהן מתמקדת בתחום שונה לחלוטין של טכנולוגיות.
Fenix 8 של Garmin | צילום: יח"צ גרמין
קהילה מבולבלת – ומשתמשים שחוששים
עבור מיליוני רצים ורוכבים ברחבי העולם, מדובר בסכסוך בין “אמא ואבא של עולם הספורט הדיגיטלי”, כפי שתיאר זאת אחד המשתמשים ברשתות. במשך עשור שיתוף הפעולה בין גרמין לסטראבה היה כמעט סימביוטי: השעון מודד, האפליקציה משתפת ומנתחת. כל פגיעה בקשר הזה עלולה להפריע ליכולת הסנכרון של עשרות מיליוני אימונים ביום.
עם זאת, שתי החברות ניסו להרגיע את הקהילה. סטראבה הצהירה כי “לא ננקוט צעדים שיפגעו בחיבורי המשתמשים שלנו למכשירי גרמין”, וגרמין מצידה שומרת על איפוק. ההערכות בענף הן שהתביעה תיגמר בפשרה או בהסדר רישוי הדדי, אך עצם פריצתה מדגישה את המתח הגובר בין חברות הטכנולוגיה לספורט, שמנסות לשלוט בנתונים, במנויים ובתוכן.
כפי שכתב DC Rainmaker בסיכום שלו: “זו כנראה אחת התביעות התמוהות שראיתי. סטראבה תוקפת את השותפה החזקה ביותר שלה, על טכנולוגיה שאף אחד כבר לא מדבר עליה. מהלך כזה עלול להתגלות כירייה ברגל”. ובינתיים, המשתמשים רק מקווים ש“אמא ואבא” ישובו לדבר, כדי שכולם יוכלו להמשיך לרוץ, לרכוב ולשחות, בלי להיתקע באמצע סנכרון.
