בפעם השנייה ברציפות, בלסינג אפריפה זכה הערב (שבת) בתואר אלוף אירופה עד גיל 23 בריצת 200 מטר. הספרינטר הישראלי בן ה-21 ממכבי ת"א השלים סוף שבוע מושלם מבחינתו בברגן, נורבגיה, עם ריצה של 20.63 שניות בגמר (רוח 6.0- מ/ש), שהעניקה לו את מדליית הזהב.
לכתבות נוספות בנושא:
אובליק סביל הימם את נואה ליילס בריצת ה-100 בליגת היהלום בלונדון
שיאנית העולם במרתון רות צ'פנגטיץ' הושעתה בעקבות בדיקת סמים חיובית
בלסינג אפריפה ואורון קרניבסקי עלו לחצי גמר אליפות אירופה באתלטיקה U23
אפריפה דאג שיושמע ההמנון הלאומי בברגן לאחר שהקדים את דמיאנו דנטאטו האיטלקי, שזכה במדליית הכסף עם זמן של 20.69 שניות, ואת חאיימה סאנצ'ו הספרדי שהשלים את תמונת הפודיום וזכה במדליית הארד עם 20.76 שניות.
אחרי הזכייה, אמר אפריפה: “אני מאוד שמח ומרגיש גאווה, בטח בזמן הזה של המלחמה. היה לי חשוב מאוד להביא את התואר בפעם השנייה, ולהגן על המעמד שלי כאלוף אירופה עד גיל 23 ב-200 מטר. כבוד לי לייצג את המדינה, את המשפחה שלי ואני מאוד מאוד שמח".
בלסינג אפריפה אחרי הניצחון | צילום: איגוד האתלטיקה
לגבי ההתקדמות לאורך היומיים סיפר: "הרגשתי אחלה, באתי במודעות שאני מסוגל ויש לי את הכוח להמשיך, הרגשתי רוח גבית מכולם, שתמכו בי, וזה ממש חיזק אותי, במיוחד במצב של המדינה שלנו היה לי חשוב להביא רגע של אושר כזה, של שמחה. המטרה הבאה? אליפות העולם בטוקיו בספטמבר, משם השמיים הם הגבול. כרגע אני מתאמן ושמח להביא את מדליית הזהב הביתה”.
את המסע לעבר ההגנה על התואר החל אפריפה אתמול בבוקר במוקדמות, כאשר העפיל מהמקום הראשון עם 20.92 שניות (ברוח פנים חזקה של 2.7 מ/ש), הוא המשיך להיות המהיר מכולם גם בחצי הגמר שנערך הבוקר, כאשר שוב נאבק ברוח פנים, הפעם של 1.4 מ/ש, וקבע 20.59 שניות. בגמר, כאמור, השלים את העבודה.
אפריפה ממשיך במגמת השיפור הנהדרת שלו השנה, כאשר הוא לגמרי חוזר לאיתנו. כזכור, אחרי שנה בה לא הצליח לשחזר את שיאיו, הוא שינה העונה את מרכז אימוניו ועבר להתאמן יחד עם נבחרת הספרינט של הולנד. השיפור היה מיידי כאשר תוצאתו הטובה ביותר העונה עומדת על 20.31 שניות, אליה הוסיף גם 19.99 ברוח בלתי חוקית בשדה איכותי במיוחד.
בלסינג אפריפה באליפות אירופה U23 | צילום: European Athletics
כעת, הקהל הישראלי יוכל לראות אותו מקרוב, כאשר הוא צפוי להתחרות באליפות ישראל שתיערך בירושלים ב-31-30 ביולי, ולאחר מכן ב-14 באוגוסט באותו אצטדיון בתחרות הגרנד סלאם הבינלאומית. המוקד העיקרי של אפריפה הוא כמובן אליפות העולם שתיערך באמצע ספטמבר בטוקיו, ושם ינסה להראות את יכולותיו גם על הבמה הגדולה ביותר.
