אחרי הכנות קדחתניות, הן על המסלול והן בחדרי הפיתוחים הטכנולוגיים, רגע האמת של פיית' קיפייגון הגיע הערב (חמישי) באצטדיון שארלטי שבפריז. אחת הרצות הגדולות בהיסטוריה של האתלטיקה ניסתה לעשות את מה שנראה כבלתי אפשרי עבור אישה – לרוץ מייל אחד (1,609 מטר) בפחות מארבע דקות. בסיום, היא אמנם רצה מהר משיא העולם שלה, אך שאיפות ה-SUB4 נותרו בעינן.
קיפייגון ניסתה לעשות זאת במסגרת אירוע NIKE Breaking4 השאפתני. חליפה מיוחדת נתפרה עבורה, נעליים מהירות במיוחד הותאמו, ולא פחות מ-13 פייסרים, חלקם מהרצים הטובים בעולם כיום, חסמו עבורה את הרוח וניסו לסייע לה בניסיון לקזז 7.65 שניות משיא העולם שלה. גם אליוד קיפצ'וגה, שעמד בפרויקט דומה ב-2019 כשירד מגבול השעתיים במרתון, הגיע לתמוך בחברתו.
צפו בשידור המלא מהאירוע:
על המסלול, זה היה רחוק בהרבה מהמתוכנן. הפייסרים והאורות לצד המסלול הכתיבו קצב מסחרר, כאשר במשך שתי ההקפות הראשונות היה נראה שהקנייתית עומדת בו ונראית יחסית רגועה. אלא שההקפה השלישית הייתה כבר קשה מדי… קצב השיא הלך והתרחק, וכבר בשלב זה היה ברור שמתחת לארבע דקות לא נראה הערב.
למרות זאת, קיפייגון המשיכה ללחוץ, בעידוד הקהל ביציעים שהוקמו ממש על המסלול, וחצתה את קו הסיום בזמן של 4:06.42 דקות, מהר ב-1.22 שניות משיא העולם שלה, אולם לא מספיק קרוב למטרתה המקורית והשאפתנית. (למען הסר ספק, תוצאתה לא תוכר כשיא עולם, בשל העובדה שהריצה לא עומדת בתנאי איגוד האתלטיקה העולמי).
"אני מותשת, עייפה", אמרה קיפייגון למראיינת בסיום: "אני חושבת שזה טוב שניסיתי, זו הסיבה שהגעתי לכאן, ניסיתי להיות האישה הראשונה שיורדת מתחת ל-4 דקות והוכחתי שזה אפשרי וזה רק עניין של זמן עד שזה יקרה. אם זאת לא תהיה אני, זו תהיה מישהי אחרת. אני יודעת שמתישהו, מישהי תרוץ מתחת ל-4 דקות. אני לא אאבד תקווה, אמשיך לשאוף לזה, וגם אם זה לא יהיה באירוע כזה מיוחד, אני עדיין אלך על זה ומקווה שאשיג זאת".
View this post on Instagram
עוד הוסיפה: "אני רוצה להודות לכל מי שהגיע לכאן לאצטדיון לעודד אותי, זה היה מאוד מיוחד, לא ציפיתי לראות כל כך הרבה אנשים. אני אסירת תודה, הוכחתי לעולם שהכל אפשרי". כשנשאל מה הייתה אומרת לבתה בת ה-5 ושאר הילדות שצופות, ענתה: "אגיד להן שאין להן מגבלות, אנחנו היכולות שיכולות להגביל את עצמנו, ושאנחנו יכולות לנסות כל דבר שנציב בפני עצמנו בחיים, ונוכיח לעולם שאנחנו חזקות ונמשיך לדחוף קדימה. אני רוצה להודות לכל הצוות שלי, לפייסרים, למאמן. כולם עשו עבודה נהדרת. זה לא קל, ותודה לכם שבאתם לעזור לי".
