עוד שנים ידובר על המאבק המטורף אמש (ראשון) בשלב ה-20 של הג'ירו ד'איטליה, ובעיקר מה שהתחולל על הקילומטרים של הכביש הצר שהפך לעפר לבן על עליית הפינסטרה המושלגת והערפילית, עם עשרות אלפי אוהדים הצורחים את נשמתם ומיליונים בבתים שצפו בבית. כוכבי המופע היו ארבעה רוכבים, בראשם גם המנצח המיועד סיימון ייטס, אך גם כוכב קבוצת ישראל פרמייר טק דרק ג'י.
לכתבות נוספות בנושא:
מהפך ענק וגאולה על פסגת הפינסטרה! סיימון ייטס יזכה בג'ירו אחרי קטע היסטורי
בדרך למעלה: דרק ג'י הפך למועמד לגיטימי לזכייה בג'ירו
שמרו על התואר: נעמה נוימן ותומר זלצמן אלופי ישראל באופני הרים
ג'י אמנם רושם עוד "כמעט" בג'ירו – מקום רביעי וכמעט פודיום, אחרי שלפני שנתיים ארבע פעמיים סיים במקום השני בארבעה קטעים שונים וכמעט השיג ניצחון, אך בניגוד לאיסק דל טורו וריצ'ארד קראפאס, לקנדי ממש לא היו ולא יהיו חרטות באשר למה שקרה שם בטיפוס המיתולוגי.
ג'י אולי פנטז על הפודיום, אך גם הוא יודע שייטס היה ברמה אחרת לגמרי בשלב הזה. הקנדי בהחלט יכול וצריך להיות גאה על ההישג הגדול בקריירה שלו, הישג ענק לקבוצה כולה, ששבע שנים אחרי הג'ירו ההיסטורי שהוזנק בירושלים והיה הגרנד טור הראשון שלה – רשמה את הישג השיא שלה במרוץ האיטלקי, והשוואת השיא ההיסטורי שלה בכלל מגרנד טורים (דן מרטין סיים רביעי עבורה בוולטה ב-2020)
זה היה בסך הכל הגרנד טור השלישי בקריירה של ג'י אחרי אותו ג'ירו בו פרץ לתודעה והטור דה פראנס אשתקד בו סיים תשיעי (גם כן הישג שיא לקבוצה). אוהדי האופניים בכל העולם יודעים גם הם שמדובר ברוכב גדול הצומח מול עיניהם, כזה אשר צפוי להצעיד את הקבוצה, בה צמח עוד מקבוצת הפיתוח, למאבקים על ניצחונות במרוצים הגדולים בעולם בהמשך הדרך.
Giro d’Italia stage 20 is one that will be remembered for a long time. A stage where every rider has their story to tell. For @DerekGee7, it’s one of perseverance. Every time he dropped, he fought back, over and over again.
He rides into Rome with a well deserved fourth place… pic.twitter.com/GyLiXG4dP0
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) May 31, 2025
"אין לי חרטות. עשיתי את הכל. אני פשוט שמח עם המקום הרביעי הזה", אמר ג'י בסיום, והביע את התחושה של כל הקבוצה: "דרק עשה כאן הישג מטורף, הישג מדהים, במיוחד כשמבינים שרק לפני שנה וחצי עשה את צעדיו הראשונים בתפקיד רוכב GC, כשבשנה שעברה כבר השיג טופ 10 בטור דה פראנס ועכשיו התמודד כאן על הבכורה", אמר דריל אימפי, אחד הספורט דירקטורים של הקבוצה במרוץ. "זה הישג אדיר לכולנו , אינו כה גאים בו ויודעים שעוד נראה ממנו דברים גדולים".
"היה לי ברור שאני חייב לרכוב יציב ולא להתפתות אחרי כל התקפה", הוסיף ג'י בסיום: "כי אם הייתי עושה זאת, זו הייתה התאבדות. זה היה כל כך קשה שהתחלתי בשלב מסוים לפקפק אם העלייה הזו תיגמר אי פעם. ברור שאתה רוצה פודיום כשאתה רביעי, אבל לומר בכנות: אני מרוצה מהמקום הזה כי השלישיה לפניי הייתה טובה ממני הפעם. אני רק שמח להיות כאן אחרי הפתיחה הפחות טובה".
דרק ג'י לפני דל טורו וקראפאס | צילום: ספרינט סייקלינג
כעת, נשאלת השאלה לגבי היעד הבא של ג'י. האם בקבוצה יחליטו לשלוח אותו כבר לטור דה פראנס הקרוב, שמתחיל עוד חודש וחמישה ימים, ולהשלים דאבל קשוח במיוחד, או אולי לתת לו יותר זמן מנוחה ולתת לו להוביל בוולטה אספנייה. בכל מקרה, נראה שבכל קו זינוק עליו יעמוד בעתיד, אף אחד בעולם לא יוכל להתעלם ממנו ומהשם "ישראל" על החולצה שלו.
