מתייה ואן דר פול ממשיך לעשות דברים שרק הוא יודע. אלוף העולם בסייקלוקרוס סיפק אתמול (ראשון) עוד תצוגת תכלית יוצאת דופן בסבב גביע העולם בבנידורם. אך לא פחות מרשים מהניצחון עצמו היה האופן שבו הגיע אליו: רכיבת אימון של יותר מ-90 ק"מ, כשלוש שעות על האופניים. הוא רכב היישר אל קו הזינוק, החליף לאופני הסייקלו ויצא לסולו מוחץ מההקפה הראשונה ועד לקו הסיום.
לכתבות נוספות בנושא:
הטכנולוגיה שתציל חיים: חולצת רכיבה עם כרית אוויר נכנסת לראשונה לשימוש.
דרק ג'י שובר שתיקה: "לא רציתי להשתמש בעזה כתירוץ".
ליברפול, אדינבורו וקרדיף: נחשפו קטעי הפתיחה לטור דה פראנס 2027.
היום (שני) מציין ואן דר פול את יום הולדתו ה-31. חגיגות? שמפניה? חופש? ממש לא. "בדרך כלל עם רכיבת אימון ארוכה", אמר בחיוך ל-Wielerflits כשנשאל איך הוא מתכנן לחגוג. "בדרך עוצרים לקפה. זה משהו שאני מאוד אוהב".
מרוץ שהוכרע כמעט מהזינוק
ואן דר פול כלל לא אישר סופית את השתתפותו בבנידורם עד יום שבת. הדיווחים הצביעו כי הוא ייעדר, אך הוא בחר להופיע, ובגדול. כבר בדקות הראשונות היה ברור שהוא חד ומוכן. לאחר טעות קטנה בפתיחה, הוא השתלב מאחורי חברו לקבוצה טיבור דל גרוסו, שתפס את ההובלה.
ההכרעה הגיעה זמן קצר לאחר מכן. במעבר הראשון מעל המחסומים, טון ארטס התרסק מאחורי ואן דר פול. הוא חסם לרגע את הדבוקה והפער נפתח. אלוף העולם לא היסס, וגם לא הביט לאחור.
MVDP is crazy 🤯
Videos by his teammate jonasrickaert and @EPodrick. pic.twitter.com/ymdBMuVQsv
— Lukáš Ronald Lukács (@lucasaganronald) January 18, 2026
"זה היה קצת לא צפוי", הודה לאחר המרוץ. "אחרי הקפה אחת עם טיבור ראיתי פער יפה בקו הזינוק-סיום. רציתי להקשות על המרוץ, כי אחרת אתה מבלה שעה שלמה במאבקי מיקום. מיד נוצר פער, וידעתי שבשלב מסוים הם יתחילו להסתכל אחד על השני".
משם, המרוץ הפך לתצוגת סולו מבוקרת. ואן דר פול רכב הקפות יציבות, הגדיל את הפער ליותר מחצי דקה עוד לפני אמצע המרוץ, וסיים לבדו, רגוע מספיק כדי לחצות את הקו ב"ווילי" על גלגל אחד. "לא ציפיתי להיות לבד כל כך הרבה זמן", אמר בראיון הטלוויזיוני. "בדרך כלל כאן הכול מוכרע בהקפה האחרונה. התנאים השנה היו קצת שונים".
מאחור התנהל קרב מעניין על המקומות הנותרים על הפודיום. האלוף הבלגי תיבו ניס (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions) הצליח לבסוף לגבור על אלוף ספרד פליפה אורטס (Ridley) ולסיים שני, בעוד אורטס חגג פודיום יוקרתי לעיני הקהל הביתי.
אימון קשה כחלק מתוכנית גדולה
עבור ואן דר פול, בנידורם לא היה "עוד ניצחון" אלא חלק מתוכנית אימונים רחבה לקראת שיא העונה. "אני מאוד שמח. אני חושב שעשיתי צעד קדימה", אמר. "אחרי שבועיים קשים של אימונים הרגשתי קצת עייף, אבל עדיין הצלחתי לרכוב מרוץ טוב – וזה בדיוק מה שרציתי".
🎉 Happy birthday to Mathieu van der Poel!
Three wins in a row. Power, style, instinct. A true master of the cobbles. 🪨
31 today, and already legendary. 🔥🎉 Joyeux anniversaire à Mathieu van der Poel !
Trois victoires consécutives. Puissance, instinct, panache… Un véritable… pic.twitter.com/cuxOBWGIyq— Paris-Roubaix (@parisroubaix) January 19, 2026
אפילו העייפות, לדבריו, היא סימן חיובי. "למרות העייפות, הרגשתי שיש היום קצת יותר כוח. זה נותן לי תחושה שהתהליך עובד". גם הסיבה להוספת בנידורם ללוח המרוצים ברגע האחרון קשורה לכך. המרוץ נתפס בעיניו כיום אימון קשה במיוחד – לא כיעד חובה. בפועל, הוא קיבל אישור מושלם לכושר שבו הוא נמצא.
רצף היסטורי ומבט קדימה
הניצחון בבנידורם היה העשירי ברציפות של ואן דר פול העונה, וה-21 ברצף בסבב גביע העולם. ההפסד האחרון שלו הגיע דווקא בבנידורם לפני שנתיים, ואלמלא אותו יום חריג, היה עומד כיום על רצף כמעט בלתי נתפס של 34 ניצחונות.
כעת הוא יישאר באזור אליקנטה, שם הוא מתאמן דרך קבע. לאחר מכן ימשיך לשני סבבי גביע העולם האחרונים ולאליפות העולם בהולסט ב-1 בפברואר. שם ינסה לזכות בתואר עולמי שמיני – שיא היסטורי חסר תקדים.
במקביל, הוא כבר מתחיל לרמוז גם על אתגרי כביש. הופעת בכורה אפשרית ב־Omloop Het Nieuwsblad נמצאת "איפשהו בראש", אך לדבריו: "עוד לא החלטתי שום דבר".
בינתיים, תוכנית יום ההולדת שלו פשוטה להפליא – ודי מסבירה הכול על הרוכב יוצא הדופן הזה: עוד רכיבה ארוכה, עוד קפה בדרך, ועוד יום על האופניים. בדיוק כמו שהוא אוהב.
