בעשור האחרון, תרבות הסאונה תופסת תאוצה מסביב לעולם, וגם בארץ, כאשר כל מרכז ספורט שמכבד את עצמו מציע לפחות סאונה אחת למתאמנות ולמתאמנים. אולם מעבר לאווירה הנעימה והחברתית, מתברר שלחום הסאונה יש לא מעט יתרונות רפואיים מוכחים, מגובים במחקרים עדכניים.
לכתבות נוספות בנושא:
ריצה בבוקר מול ריצה בערב – יתרונות וחסרונות
דיאטה קטוגנית – בין פוטנציאל לבעייתיות
מחקר חדש: התזונה שלכם באמצע החיים תקבע את מצב בריאותכם בגיל 70
לפי מאמר שהתפרסם בשנת 2024 בכתב העת Temperate: Multidisciplinary Biomedical Journal, שימוש קבוע בסאונה עשוי לתרום לחיזוק מערכת החיסון, לשיפור תפקוד הריאות, ולהפחתת הסיכון לדמנציה, אלצהיימר ובכלל למנוע תמותה מוקדמת. המגזין Health האמריקאי ריכז עשרה יתרונות בריאותיים של סאונה, מגובים במחקרים ובחוות דעת של רופאים, וכן המלצות לשימוש נכון. הנה הם כאן לפניכם:
1. שיפור במחזור הדם
ד"ר דניס מילסטיין ממאיו קליניק באריזונה מסבירה שכאשר חום הגוף עולה, קצב הלב עולה בהתאם, מה שמשפר את זרימת הדם. למעשה, ישיבה בסאונה דומה במובנים אלו להליכה מתונה על הליכון. ד"ר פורווי פריק מאוניברסיטת ניו-יורק מוסיפה כי הלב "עובד" חזק יותר כדי לשמור על זרימת דם, ומדובר למעשה כמו באימון קל למערכת הקרדיווסקולרית. עם זאת, חשוב לציין שהסאונה לא מהווה תחליף לאימון אמיתי, לו עוד שלל יתרונות נוספים.
סאונה | צילום: Fernando Zamora, Pixabay
2. הפחתת לחץ דם
לפי מחקר שהתפרסם בשנת 2025 בכתב העת Advances in Integral Medicine, שימוש תדיר בסאונה מביא לירידה בלחץ הדם הדיאסטולי. מדובר בהשפעה דומה לזו של פעילות גופנית קבועה, בה לחץ הדם עולה במהלך הפעילות, אולם לטווח הארוך מתבטאת בשיפור ויסות לחץ הדם ובהפחתתו. הדבר עשוי לסייע במיוחד למי שסובלים מלחץ דם גבוה.
3. השפעה על הנפש
סאונה היא חלק בלתי נפרד מהתרבות הסקנדינבית כטכניקת הרפיה. מחקר מ-2024 שפורסם ב-Frontiers in Public Health הראה שנשים ששהו 20 דקות בסאונה בטמפרטורה של 80 מעלות צלסיוס דיווחו על ירידה בתחושות של דיכאון, כעס ועייפות. מדובר בהשפעה נפשית משמעותית – בייחוד כשהסאונה גם מהווה סביבה חברתית, מה שגורם בפני עצמו לירידה בתחושות החרדה ושיפור המצב הנפשי.
4. שיפור איכות השינה
אם אתם מתקשים בשינה, מסתבר שהסאונה עשויה לסייע גם באספקט הזה. סקר שהתפרסם ב-International Journal of Circumpolar Health ב-2022 בקרב 1,180 נבדקים בשוודיה מצא קשר בין שימוש קבוע בסאונה לשביעות רצון גבוהה יותר מאיכות השינה. מחקר נוסף שפורסם ב-Complementary Therapies in Medicine גילה ש-83% מהמשתתפים דיווחו על שיפור בשינה לאחר סשנים תכופים בסאונה.
שיפור השינה | צילום: Shutterstock
5. סיוע בירידה במשקל (בעקיפין)
כולנו מכירים את הסיפורים על ג'ודאים או מתאגרפים שישבו בסאונה כדי להפחית במשקל, אולם אל לנו להתבלבל. במקרה הזה מדובר על הזעה בלבד ואיבוד נוזלים שמוביל לירידה. עם זאת, ד"ר ג'קלין טולנטינו, מומחית לרפואה פונקציונלית, מסבירה כי סאונה לבדה לא תוביל לירידה משמעותית בשומן גוף, אולם יחד עם אלמנטים נוספים כמו אימון סדיר ותזונה נכונה, היא עשויה לסייע לירידה הרצויה במשקל. לפי המומחית, סאונה תורמת לשיפור הרגישות לאינסולין, הפחתת דלקות ושיפור איכות השינה – כל אלה מקושרים לתפקוד מטבולי תקין, אשר מסייע לירידה במשקל.
6. שיפור בריאות העור
השימוש בסאונה מועיל לבריאות העור הכללית. ד"ר אירום איליאס, רופאת עור, מציינת כי האדים והחום בסאונה עשויים לשפר את לחות העור ולהפחית ייצור חלב שומני (סבום) – מה שעשוי להועיל לאנשים עם אקנה. בנוסף, ד"ר מילסטיין מציינת שסאונה תורמת לחיזוק העור, להעלאת האלסטיות ולמראה מוצק יותר.
7. הקלה בכאבי שרירים ומפרקים
לא בכדי אנחנו רואים לעתים שימוש בסאונה לאחר אימון כוח. חום הסאונה מסייע להרפיית שרירים תפוסים ולהפחתת נוקשות במפרקים. ד"ר מילסטיין מסבירה כי חום הגוף מגביר את גמישות הרקמות – יתרון משמעותי בהתאוששות מאימונים או בטיפול בכאבים כרוניים כמו כאבי ראש על רקע מתח.
סאונה | צילום: Saunum Sauna, Pixabay
8. חיזוק מערכת החיסון
השימוש בסאונה לא נקשר ישירות למערכת החיסונית, אולם מסייע לה בכמה דרכים עקיפות. מחקר שהתפרסם ב-2021 ב-International Journal of Environmental Research and Public Health מצא כי שימוש תדיר בסאונה הפחית את רמות מדדי הדלקת בקרב אנשים בעלי עבודה מלחיצה. למעשה, הפחתת הסטרס ושאר המדדים, מובילים כפועל יוצא לשיפור כללי בתפקוד מערכת החיסון.
9. שיפור בריאות הלב
ד"ר דייוויד לי, רופא עור וחוקר מאוניברסיטת הרווארד, מציין כי שימוש בסאונה לפחות ארבע פעמים בשבוע למשך 20 דקות מפחית את הסיכון לשבץ, התקף לב ודמנציה, כפי שנמצא במחקר שפורסם ב-American Journal of Physiology בשנת 2022. עוד הוא מוסיף כי הסאונה גם תורמת להפחתת קשיחות העורקים ולשיפור תגובת מערכת העצבים האוטונומית.
מתי לא להשתמש בסאונה?
מומחים מזהירים מפני שימוש בסאונה במקרים הבאים:
– כשאתם חולים או עם חום – החום החיצוני עשוי להחמיר את המצב
– לאחר צריכת סמים או אלכוהול – מה שמגביר את הסיכון להתייבשות או איבוד הכרה
– במצבים של מחלות לב פעילות או לחץ דם שאינו מאוזן
– נשים בהריון – כדאי להיוועץ ברופא בשל ההשפעה האפשרית על העובר
המלצות לשימוש נכון
לפי ד"ר ג'ף גלאד, מומחה לרפואה אינטגרטיבית, ניתן להשתמש בסאונה אפילו כל יום – אך חשוב להרגיל את הגוף בהדרגה: להתחיל עם סשנים של 15–20 דקות, פעם או פעמיים בשבוע, ולראות איך הגוף מגיב. אם אתם חשים סחרחורת, תשישות או יובש קיצוני – קחו צעד אחורה. "כמו מדיטציה או יוגה – השהות בסאונה אמורה להרגיש כמו טקס מזין, לא כמו מאמץ פיזי או מנטלי", מסכמת ד"ר טולנטינו.
