סערה חדשה מטלטלת את איגוד השחייה האמריקאי. קורי היליארד, מי שמונה רק בחודש דצמבר האחרון לתפקיד סמנכ"ל הכספים (CFO) של הארגון, נעצר ביום שני בבוקר בקולורדו. היליארד מואשם בעבירות חמורות של גניבה, מעילה ברכוש ציבורי והתנהגות בלתי הולמת בדרגה הראשונה. האשמות הנוגעות לתקופת כהונתו הקודמת במחלקת הספורט של אוניברסיטת קולורדו בולדר.
לכתבות נוספות בנושא:
- אכזבה לגורבנקו ב-400 מעורב, שיא עולם נשבר ב-50 גב, פודיום היסטורי ב-100 חופשי.
- אסון במים: השחיינית התמוטטה במהלך חציית תעלת קטלינה והלכה לעולמה.
- פתחו יומנים! הלו"ז המלא בליגת המשחים של שוונג לעונת 2026.
יממה בלבד לאחר המעצר והחשיפה בתקשורת, הודיע איגוד השחייה האמריקאי כי היליארד הגיש את התפטרותו המיידית מהתפקיד.
חקירה פנימית ונזק של אלפי דולרים
על פי הודעת משרד התובע המחוזי במחוז בולדר, החקירה נגדו החלה עוד ביולי 2025. כארבעה חודשים לפני שמונה לתפקידו באיגוד השחייה. מנהל מחלקת הספורט באוניברסיטה, ריק ג'ורג', דיווח אז למחלקת הביקורת הפנימית על חשד לאי-סדרים כספיים מצדו של היליארד, ששימש כמנהל המורשה של תוכנית ה-"Nike Elite" במוסד והיה אחראי על חלוקת הטבות הציוד.
Cory Hilliard has resigned as USA Swimming's chief financial officer following his arrest over allegations of theft and embezzlement linked to his previous role at the University of Colorado.
Prosecutors allege that Hilliard misappropriated $9,510 in public funds while… pic.twitter.com/wj6IkXNN52
— insidethegames (@insidethegames) August 12, 2026
בדיקה מקיפה שערכה האוניברסיטה, שכללה ניתוח רשומות פיננסיות וראיונות עם עובדים, העלתה כי בין השנים 2021 ל-2025 ניצל היליארד לרעה את כספי התוכנית לצרכיו האישיים. מעשה שגרם לאוניברסיטה נזק כספי מוכח של אלפי דולרים. בעקבות הממצאים, משטרת האוניברסיטה פתחה בחקירה עצמאית בליווי משרד התובע, שהובילה להגשת כתב האישום והמעצר.
מפקדת משטרת האוניברסיטה, אשלי גריפין, הבהירה: "האוניברסיטה אינה סובלת אי-סדרים פיננסיים מכל סוג. ברגע שקיבלנו את הדיווח, פעלנו מיידית בחקירה תקיפה". התובע המחוזי, מייקל דורטי, הוסיף: "בכל מקרה הכולל חשד להתנהגות בלתי הולמת של עובד ציבור, אמון הקהילה מחייב חקירה יסודית".
תגובת איגוד השחייה האמריקאי: השעיה, חקירה והתפטרות
איגוד השחייה האמריקאי עודכן על אודות המעצר ביום שני בבוקר. בהודעה מהירה שמסר הארגון, צוין כי היליארד הועבר מיידית מתפקידו. כל הרשאות הגישה שלו לנתוני החברה, למערכות המחשוב ולבקרות הפיננסיות בוטלו לאלתר.
במקביל, האיגוד הודיע על פתיחת חקירה פנימית דחופה. כדי לבדוק האם נפלו אי-סדרים או מעשים לא תקינים כלשהם במהלך חודשי כהונתו הקצרים של היליארד בארגון. לאחר מכן, עם התפטרותו, הודיעו באיגוד כי יפתחו מיידית בהליך לאיתור מחליף.
USA Swimming placed its chief financial officer, Cory Hilliard, on leave Monday after learning of his arrest on charges of theft and embezzlement. https://t.co/JNCec7BJYa
— FOX 32 News (@fox32news) August 12, 2026
באיגוד הבהירו כי החשדות והחקירה נגד היליארד לא עלו בבדיקות הרקע ובתהליכי הסינון שבוצעו לו טרם קבלתו לעבודה. היליארד, שעבד באוניברסיטת קולורדו למעלה מ-17 שנה ואף לימד קורס לתואר שני בבית הספר למנהל עסקים במוסד, הגיע ללא זיקה מוקדמת לענף השחייה.
מכה תדמיתית ברגע השיא של העונה
התזמון של הפרשייה אינו יכול היה להיות מאתגר יותר עבור השחייה האמריקאית. הידיעה המרעישה תפסה את האיגוד ממש בפתח תחרות הפאן פסיפיק. אירוע השיא של עונת הקיץ בשחייה האמריקאית, שיצא לדרך בימים האחרונים.
מעבר לכך, האירוע מהווה מכה תדמיתית נוספת למנגנון הניהולי של האיגוד. זאת אחרי טלטלות רבות בצמרת בשנים האחרונות וביקורת על תהליכי המינוי של בכיריה. היליארד היה אחד המינויים הראשונים של המנכ"ל הנכנס, קווין רינג, שנכנס לתפקידו בספטמבר האחרון. רינג מונה לתפקיד לאחר שהמנכ"לית הקודמת שנבחרה, קריסי ראוואק, נאלצה לפרוש ימים ספורים בלבד לאחר ההכרזה על מינויה. זאת בעקבות תלונה שהוגשה נגדה במרכז האמריקאי למוגנות בספורט.
בעת מינויו של היליארד בדצמבר, שיבח אותו רינג על "משמעת פיננסית יוצאת דופן, מומחיות תפעולית ורקורד מוכח של מנהיגות שקופה". כעת, רינג והאיגוד יצטרכו לשקם את אמון הציבור והספורטאים.
