הימים האחרונים הם כנראה המתוחים והסוערים ביותר בקבוצת ישראל פרמייר טק מאז הקמתה. הקבוצה הישראלית-קנדית נמצאת בעין הסערה בוולטה אספנייה, כאשר בקטע ה-11 בבילבאו אלפי מפגינים פרו-פלסטיניים הגיעו למחות נגד השתתפותה ובכלל נגד ישראל, מה שגרם לביטול הקילומטרים האחרונים בקטע.
לכתבות נוספות בנושא:
נדב רייסברג: "לא ימחקו אותנו מהמפה הספורטיבית, לא פה ולא בכל מקום אחר"
עבר ללא מהומות: חואן איוסו ניצח בקטע ה-12 של הוולטה אספנייה
מנהל הוולטה: "אולי הגיע הזמן שישראל פרמייר טק תעזוב", הקבוצה: "נחושים להמשיך"
בין התגובות היו, כצפוי, גם כאלה שניצלו את ההזדמנות לקרוא לישראל פרמייר טק לפרוש מהמרוץ, כולל שר החוץ הספרדי, וגם המנהל הטכני של המרוץ קיקו גארסיה. ביממה האחרונה מסתובבים ברשת דיווחים עיקשים לפיהם הקבוצה תוותר בעונה הבאה על "ישראל" בשם הקבוצה, אולם סילבן אדמס מבהיר היום (שישי): "פייק ניוז. לעולם לא נרכב בלי השם ישראל"
בראיון לדני פורת באתר ערוץ הספורט מספר אדמס: "היו לנו יומיים קשים ביותר בחבל הבאסקי. החבל ידוע כמעוז של פעילי שמאל קיצוני ובדלנים שאוהבים למחות. הם לא חברים שלנו, זה בטוח. אני מזכיר לכם שבשנות השישים והשבעים פעלה המחתרת הבאסקית ETA וכרתה ברית עם אש"ף. לא הופתענו מקבלת הפנים הבלתי חמה הזה ועם זאת מעולם לא ראיתי משהו כזה במרוץ אופניים. מספר עצום ובלתי פרופורציונלי של דגלים ושלטים למען פלסטין ונגד מדינת ישראל וכמויות אדירות של שנאה".
סילבן אדמס בבילבאו | צילום: ישראל פרמייר טק
"בצעד חריג החלטתי לשבת בפעם הראשונה ברכב הקבוצה כדי לעקוב אחר הנעשה ולקבל החלטה במקרה קיצוני. היה לי חשוב להיות שם עבור הרוכבים שחלקם מרגישים מאוימים. שפכו על הרכב שלנו צבע ובסיום השלב ראיתם כולכם את המתפרעים דוחפים את המחסומים ומנסים לפרוץ למסלול. ההחלטה שלא להתחרות ב-3 הק"מ האחרונים הייתה נכונה. זה לא היה בטוח לרוכבים. השוטרים ניסו לעשות את המיטב לדעתי. לקבוצה האלימה הזו אני קורא טרוריסטים כי הם אנשים אלימים. בסופו של דבר הם הרסו לכל אוהדי האופניים. לבאסקים יש את האוהדים הכי טובים בעולם וחבל שכך זה נגמר".
לגבי ההתבטאויות בעד פרישת IPT, כולל מצדו של גארסיה, אמר אדמס: "גם מנכ"ל ASO יאן לה מונר ביקש להוציא את הקבוצה מהמרוץ, אבל אמרתי להם שאני לא מתכוון לעשות את זה. אם אנחנו נוותר זה לא רק הסוף של הקבוצה שלנו, אלא של כל הקבוצות האחרות. מחר יפגינו נגד הקבוצות מבחריין, איחוד האמירויות ואסטנה. אין סוף לחרמות. אמרתי להם שהם טועים וזכותנו להישאר. קיבלתי גם תמיכה גורפת מנשיא איגוד האופניים הבינלאומי, דייויד לאפרטיינט".
על היום למחרת הפרעות, שהיה רגוע הרבה יותר, הוסיף: "היו אנשים בספרד שנגעלו מכל הדבר הזה וממש קיבלנו תמיכה על הכביש. היו הרבה אנשים שעודדו אותנו. בסופו של דבר אנחנו קבוצת ספורט ורוצים להתחרות ולנצח. אנחנו רוצים להמשיך לבנות את הרוכבים הצעירים שאנחנו מפתחים בישראל סייקלינג אקדמי וכך נמשיך לעשות. אני תמיד אומר שהדבר הכי טוב שאפשר לעשות הוא לנצח ולהשתיק את המוחים, ואני מאמין שנוכל לעשות את זה בשלב האחרון במדריד עם אית'ן ורנון הספרינטר שלנו".
