טרגדיה בעולם האופניים. רוכב האופניים הבלגי ג'וליאן מרטנס עבר אתול (רביעי) תאונת אימונים קשה והוא מאושפז בבית החולים באנטוורפן כשהוא מורדם ומונשם ולמעשה נמצא בקומה מלאכותית, בה הוא עתיד להישאר בימים הקרובים עד להתייצבות מצבו.
לפי הדיווחים בתקשורת הבלגית, תאונת האימונים התרחשה בעיר וורסלור כשמרטנס רוכב על אופני הנג"ש שלו (נגד שעון). הוא רכב במהירות גבוהה וככל הנראה איבד שליטה ולא הצליח לעצור את עצמו, כאשר התנגש בעוצמה במשאית חונה.
קבוצתו Bingoal WB מסרה בהודעה רשמית קצרה לתקשורת: "ג'וליאן סובל ממספר פציעות רב ונלקח לבית החולים האוניברסיטאי באנטוורפן (UZA), שם הוא הושם בקומה מלאכותית כדי להיטיב את ניהול ההשלכות של פציעותיו. מדובר בתאונת אימונים ועדיין נדרשת חקירה נוספת כדי להבין ממה נגרמה".
🇧🇪 Le cycliste belge Julian Mertens placé dans un coma artificiel après un accident à l’entraînement https://t.co/1LEZZDaG5S pic.twitter.com/K44nuNC2cm
— LesoirSports (@LesoirSports) May 31, 2023
מרטנס בן ה-25 נמצא בשנתו הראשונה בקבוצה הבלגית, אחרי שרכב בשלוש השנים האחרונות בקבוצת Sport Vlaanderen-Baloise. הוא רשם מספר הישגים בקריירה, בעיקר במרוצים קטנים ובמרוצים עד גיל 23, כאשר סיים במקום השלישי הכללי ב"רונד דה ל'איסאר", במקום השביעי בליאז'-בסטון-ליאז' עד גיל 23, שישי בפריז-טרואה ועוד.
בעונה האחרונה השתתף במספר קלאסיקות, כולל הטור של פלנדריה, ליאז'-בסטון ליאז' ועוד. רק ביום שני שעבר סיים מרטנס את השתתפותו עם הקבוצה בטור של לימבורג, שם סיים את המרוץ במקום ה-21.
תאונות אימונים עם רכבים כבדים חונים לא מתרחשת בפעם הראשונה, וזכור במיוחד המקרה של אלוף הטור דה פראנס ואלוף הג'ירו אגן ברנאל, שלפני שנה וחצי כמעט איבד את חייו לאחר שהתרסק במהירות גבוהה לתוך אוטובוס חונה. לאחרונה, ברנאל התאושש מהתאונה הקשה, ואף חזר לרכוב, כנגד כל הסיכויים.
