ענף השחייה יגיע למשחקים האולימפיים בלוס אנג’לס 2028 עם לא מעט שינויים – בראשן תוספת משחי הספרינט (50 מטר) בכל הסגנונות, לצד הקטנת מספר השחיינים שיוכלו לקחת חלק המשחקים. התוצאה – צורך בשינוי עמוק בשיטת הקריטריונים, הן מבחינת זמני ההעפלה והן מבחינת הדרך להעפיל.

לכתבות נוספות בנושא:
העונה נפתחה בחיפה: כ-500 שחייניות ושחיינים השתתפו במשחה כף כרמל
שוברת מחסומים: כך סאמר מקינטוש משנה את פני השחייה העולמית
יעקב טומרקין בטור אישי: "למה שחייה היא המתנה הכי חשובה שתוכלו לתת לילדיכם"

מסמך הקריטריונים הרשמי, שיכלול גם את זמני ההעפלה, אמנם טרם פורסם וכפוף לאישור הוועד האולימפי הבינלאומי, אולם כבר כעת התאחדות השחייה העולמית חשפה בפני התקשורת את השינויים המרכזיים הצפויים. תוציאו מחשבונים – הנה עיקרי הדברים

פחות שחיינים, יותר מקצים
הנתון הבולט ביותר הוא צמצום מכסת המשתתפים. אם בריו 2016 השתתפו 900 שחיינים, בטוקיו המספר ירד ל-878 ובפריז ל-852. בלוס אנג’לס יעמוד הרף על 830 שחיינים בלבד, וזאת למרות תוספת של שישה מקצים חדשים.

אנסטסיה גורבנקו | צילום: איגוד השחייה

המשמעות ברורה: הכרטיסים ייהפכו קשים יותר להשגה, והמאבקים הפנימיים בתוך כל מדינה יחריפו. ההפחתה אינה נובעת מצמצום במקום של ענפי המים בתוך משפחת הענפים האולימפיים, אלא מכך שהוועד האולימפי בחר להוסיף מקומות בענפי קבוצות כמו כדור מים נשים, שם השדה יורחב ל-12 נבחרות, מה שמגיע למעשה על חשבון השחייה.

הצמצום יוצר מתח ברור: מצד אחד השחייה רוצה לשמור על ייצוג עולמי רחב – "אוניברסליות", כלומר זכותה של כל מדינה לשלוח שחיין ושחיינית גם אם אינם עומדים בקריטריון. מצד שני, הקטנת המכסה עלולה לגרום לכך ששחיינים ברמה גבוהה, שיכולים להתברג בחצי גמר או אפילו בגמר, יוותרו מחוץ לאולימפיאדה.

שינוי בדרך קביעת הקריטריונים
הקריטריונים עצמם עוברים עדכון משמעותי. עד היום, זמן קריטריון "A", הקריטריון להעפלה אוטומטית, נקבע לרוב על פי התוצאה של המקום ה-14 או ה-16 במשחקים הקודמים. מעתה, הקריטריונים ייקבעו על פי תוצאת הכניסה של המדורג ה-14 בפריז 2024 – נתון שבפועל מהיר יותר מהתוצאה של מי שסיים במקום ה-14 עצמו, לפעמים באופן משמעותי.

מירון חרותי | צילום: סימונה קסטרווילארי

כך למשל, ב-100 חופשי לגברים הקריטריון לפריז עמד על 48.34 שניות, בזמן שהמקום ה-14 ברשימת הכניסה לפריז הראה 47.86 שניות בלבד. ב-100 פרפר הקריטריון צפוי "לזנק" מ-51.67 ל-51.14. אצל הנשים ההבדלים בחלק מהמשחים הם קטנים יותר (וב-800 חופשי אף צפויה הקלה), אך עדיין הקריטריון ב-200 מעורב אישי עמד בפריז על 2:11.47 דקות, וכעת צפוי לעמוד על 2:10.24 דקות וב-200 גב מ-2:10.39 דקות יהפוך ל-2:08.89 דקות.

זהו כיוון ברור: הקריטריון נהיה קשה יותר, ועבור מדינות כמו ישראל, זה יכול בהחלט להקטין את גודל המשלחת בבריכה. לצד קריטריון "A", תמשיך להתקיים רמת ה־"B" – איטית בכ-1% – שתאפשר לשחיינים לייצג את מדינתם בתנאים מוגבלים או לשמש כתוספת בסגלים.

הטבלה המלאה, כפי שהובאה באתר SwimSwam, כאן לפניכם:

גברים:

נשים:

מהפכת ה-50
החידוש הגדול ביותר טמון במקצי ה-50 מטרים בסגנונות גב, חזה ופרפר. בניגוד למקצים הקלאסיים, כאן ההעפלה למשחקים האולימפיים לא תיקבע רק על פי קריטריון זמנים, אלא לראשונה דרך סבב גביע העולם בשנת 2027.

בכל תחנה בסבב – שמתוכננות להתקיים בערים באירופה שאירחו משחקים אולימפיים בעבר – ייערכו מוקדמות שיחתכו את השדה ל-32 שחיינים ביום הראשון, בהצגה הבאה יעפילו 16 לחצי הגמר, למחרת 8 יעלו לגמר, ולבסוף ששת הראשונים יזכו בכרטיס אולימפי. בכל תחרות בסבב – יתמקדו בסגנון אחר כתחרות העפלה.

מיכאל לייטרובסקי | צילום: סימונה קסטרווילארי, באדיבות איגוד השחייה

עם זאת, חשוב להדגיש: גם מי שיסיים בין ששת הראשונים יצטרך לקבל את אישור הוועד האולימפי הלאומי שלו כדי להשתתף בפועל. כלומר, מדינות שעורכות מבחנים לאומיים (ארה"ב או אוסטרליה לדוגמה), עשויות לוותר על דרך ההעפלה הזו.

שליחים – פחות נבחרות, פחות שחיינים ייעודיים
גם במקצי השליחים חלו שינויים. אם בעבר 16 נבחרות היו מקבלות מקום אוטומטי במשחקים, בלוס אנג’לס המספר יצומצם ל-12 בלבד. עם זאת, נבחרת שתעמיד ארבעה שחיינים בעלי קריטריון (או שני גברים ושתי נשים בשליחים המעורבים) תוכל להרכיב רביעיית שליחים, גם אם לא דורגה בין 12 הראשונות. התוצאה – ייתכנו מעל 16 נבחרות במוקדמות, אולם פחות קווטות יידרשו לשם כך.

כמו כן, נרשמה הפחתה במספר "שחייני השליחים בלבד" – שחיינים שאינם מתחרים במקצים אישיים אלא מצטרפים להרכבים. בעוד שבעבר יכלו מדינות להביא עד 12 שחיינים ייעודיים אם השתתפו בכל מקצי השליחים, כעת המספר ירד ל-8 בלבד. להלן המספרים:

• נבחרת שמעפילה בשני משחי שליחים תוכל להביא 3 שחיינים נוספים (במקום 4 עד כה)
• העפלה ב-3 משחים מקנה תוספת של 5 שחייני שליחים (במקום 6)
• העפלה ב-4 משחים מקנה תוספת של 6 שחייני שליחים (במקום 8)
• העפלה ב-5 משחים מקנה תוספת של 7 שחייני שליחים (במקום 10)
• העפלה ב-6 או 7 משחים מקנה תוספת של 8 שחייני שליחים (במקום 12)

פולונסקי, כהן גרומי, מורז וגורבנקו חוגגים בבלגרד | צילום: סימונה קסטרווילארי, איגוד השחייה

ההחלטה הזו צפויה לשנות אסטרטגיות, במיוחד עבור מדינות כמו בריטניה, שנמנעו בעבר מלהשתתף בכל השליחים. גם כאן, עבור ישראל זה רלוונטי במיוחד, שכן האסטרטגיה הישראלית על ריבוי משחי שליחים עבדה נהדר בפריז, וייתכן שתהיה כעת מעט קשה יותר בלוס אנג'לס.

למען הסר ספק – נבחרת ישראל שלחה ארבע נבחרות שליחים, כאשר שלוש מהן דורגו בטופ 12 – כולן פרט לנבחרת ה-4×100 מעורב מיקס. כך שלפחות במקרה הזה – המטרה הישראלית תהיה אותה מטרה.

יותר חופש לשחיינים שכבר בפנים
לצד ההגבלות, מגיע גם חופש חדש: מרגע ששחיין נכנס לסגל האולימפי, הוא יוכל להשתתף במספר בלתי מוגבל של מקצים – גם אם לא עמד בקריטריון הישיר של אותם מקצים – כל עוד לא חרג ממכסה של שני נציגים למדינה באותו אירוע. זהו שינוי דרמטי, המעניק גמישות למאמנים ולמדינות.

כך למשל, אם במשחקים האולימפיים האחרונים אביב ברזלי העפילה ב-200 גב – היא תוכל לשחות כעת גם 100 גב ו-50 גב, גם אם לא קבעה את הקריטריון במשחים אלו.