רוכב המסלול הבכיר של ישראל, מיכאל יעקבלב (מכבי DROPS תל אביב), יפתח היום (רביעי) את הופעתו באליפות העולם באופני מסלול (וולודרום) שתיערך בשנגחאי שבסין. יעקבלב, שיהיה נציגה היחיד של ישראל בתחרות היוקרתית, יתחרה בשני המקצים המרכזיים שבהם ביסס את שמו בצמרת העולמית – הספרינט והקיירין (Keirin). המטרה המוצהרת של המשלחת הישראלית היא העפלה לגמר במקצה הקיירין, אולם ברור כי הפודיום הוא השאיפה האמיתית.
לכתבות נוספות בנושא:
- לקום מתוך השבר: נחנך פארק האופניים הבינלאומי בבארי בטקס מרגש
- הישג בוורלד טור: שני ישראלים בטופ 10 בקטע הפתיחה של טור גוואנגשי
- חשיפה: הקאמבק המפתיע של "ישראל סייקלינג אקדמי"
מיכאל יעקבלב ומאמנו במבחן משותף
מעבר ליוקרה ולמאבק על המדליות, האליפות בשנגחאי מסמנת ציון דרך מקצועי משמעותי במיוחד עבור הישראלי. מדובר במבחן שיא רשמי ראשון לשיתוף הפעולה שלו עם המאמן איגור קרימסקי, שהחל להדריכו לפני כשנה. העבודה המשותפת כללה התאמות טקטיות ופיזיות קפדניות ומחנות אימונים אינטנסיביים בארץ ובאירופה, שנועדו לבנות את מעמדו של יעקבלב לקראת היעד ארוך הטווח – המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. לפי גורמים בענף, שיתוף הפעולה בין השניים עובד מצויין ויעקבלב מגיע לאליפות בכושר טוב.
מיכאל יעקבלב עם מאמנו איגור קרימסקי | צילום: פרטי
יעקבלב מגיע למעמד הנוכחי כספורטאי עילית עם קבלות מוכחות ברמות הגבוהות ביותר. באמתחתו מדליית כסף היסטורית כסגן אלוף העולם בקיירין (2024). בנוסף, זכה במדליית ארד באליפות העולם ב-2021 כשעוד ייצג את רוסיה. זאת לצד שלוש מדליות כסף באליפויות אירופה. במשחקים האולימפיים בפריז הגיע לרבע גמר הקיירין ונעצר בשמינית גמר הספרינט בפוטו-פיניש דרמטי של אלפיות שנייה.
תעלומת מאט ריצ'רדסון
המשימה בשנגחאי תהיה מאתגרת במיוחד. על הפרקט הסיני יפגוש יעקבלב את השמות הגדולים ביותר בענף, ובראשם האלוף האולימפי ואלוף העולם הבלתי מעורער הארי לברייסן ההולנדי וליי הופמן האוסטרלי. מי שייעדר במפתיע מהאליפות הוא אלוף אירופה מתיו ריצ'רדסון הבריטי, וזאת בעקבות טענות בנבחרת להתנהגות בלתי הולמת מצידו. ריצ'רדסון נזרק הביתה ממחנה הנבחרת רגע לפני האליפות, במה שתופס כותרות ברחבי הענף.
מאט ריצ'רדסון | צילום: SWpix.com (t/a Photography Hub Ltd)
את יעקבלב מלווה בשנגחאי מעטפת מקצועית רחבה. לצד המאמן קרימסקי יצאו גם הפיזיותרפיסטית קטרינה סזולוסקה, המכונאי ג'יקוב דברובסקי ומנהלת המשלחת נורית וורחוב. הישראלי ייקח חלק בכל שלבי המוקדמות והנוקאאוט של מקצי הספרינט והקיירין, במטרה לתפוס מקום בין ששת הפיינליסטים של הגמר הגדול.
מהיר, טקטי וללא מעצורים: איך זה עובד?
למי שאינו בקיא ברזי הענף, אופני מסלול (וולודרום) הם אחד מענפי הספורט המהירים, האינטנסיביים והטקטיים ביותר בעולם. התחרויות מתקיימות באולם סגור על גבי מסלול עץ אליפטי באורך 250 מטר, המאופיין בשיפועים תלולים וחדים המאפשרים לרוכבים לשמור על מהירות קיצונית. האופניים עצמם ייחודיים לחלוטין. הם בעלי הילוך קבוע אחד, ללא מנגנון הילוכים וללא מעצורים כלל. מה שמחייב דיוק, שליטה פנומנלית ואומץ לב.
הוולדרום מתחלק למקצי סבולת ולמקצי ספרינט, כאשר יעקבלב מתמחה בסוג האחרון. אלו שני המקצים:
ספרינט אישי: קרב "ראש בראש" קלאסי בין שני רוכבים למרחק שלוש הקפות. לאחר מקצה דירוג בו כל רוכב קובע זמן בנפרד, נפגשים שני רוכבים כל פעם בהתאם לתוצאות המוקדמות. השלבים הראשונים של המקצה מתאפיינים לעיתים ב"משחק חתול ועכבר" טקטי ואיטי, שבו הרוכבים מנסים לתמרן לעמדת הזינוק המושלמת וממתינים לטעות של היריב. ברגע הפריצה, המרוץ מתפוצץ לספרינט אדיר במהירויות של למעלה מ-75 קמ"ש אל קו הסיום.
קיירין: מקצה סוער ומלא אדרנלין שמקורו ביפן. 6 רוכבים מוזנקים יחד ומתמקמים מאחורי אופנוע קל (דרני) שמכתיב את הקצב ומאיץ בהדרגה עד למהירות של כ-50 קמ"ש, כאשר חל איסור לעקוף אותו. כ-750 מטרים לסיום (3 הקפות) האופנוע יורד מהמסלול, ואז נפתח מאבק מהיר, צמוד ואגרסיבי על המיקום והניצחון.
