שישה מרוכבי האופניים המוכשרים ביותר שיש לישראל להציע יעשו היום היסטוריה קטנה בצרפת, כאשר יזנקו למרוץ הגדול האיכותי והקשוח ביותר בעולם לנבחרות צעירות: הטור דה ל'אווניר (הטור של העתיד בתרגום חופשית מצרפתית).
לכתבות נוספות בנושא:
ניצחון לישראל פרמייר טק בטור הארקטי בנורווגיה
יומבו ויסמה הודיעה: אחד מרוכבי הקבוצה נכשל בבדיקת סמים
רכש עוצמתי לספרינט: פסקל אקרמן חתם בישראל פרמייר טק
זו הפעם הראשונה שנבחרת ישראל מוזמנת להתחרות במרוץ בן תשעת השלבים הנחשב כ "טור דה פראנס" לרוכבים מתחת לגילאי 23. כל הרוכבים בהרכב הנבחרת למעט אחד נמנים על שורות "סייקלינג אקדמי", קבוצת העתודה של ישראל פרמייר טק, ובראשם נדב רייסברג ועודד קוגוט, שלא מכבר חתמו על חוזים ראשונים בקבוצה המקצוענית הבוגרת.
הרוכבים הישראלים לטור דה ל'אווניר | צילום: ישראל פרמייר טק
עד כמה יוקרתי המרוץ? ובכן, מה שמתאר זאת היטב היא העובדה שרוב המנצחים בו ב-58 השנים בהם התקיים הפכו לרוכבים עולמיים מובילים וזכו 15 בפעם בטור דה פראנס, האחרון שבהם הוא הסלובני טאדיי פוגצ'אר שניצח את הטור דה ל'אווניר לפני 5 שנים. מלבדו, ניתן למצוא ברשימה אגדות כמו גרג למונד, מיגל אינודראין ולורן פיניו, ובשנים האחרונות בכירים כמו וורן בארגיל, מארק סולר, דויד גודו ואגן ברנאל.
נבחרת ישראל תתחרה מול 24 נבחרות לאומיות, כולל מעצמות אופניים כצרפת, בלגיה, הולנד וספרד במרוץ הררי שיתנהל בחלקו באזור האלפים ויכלול שלושה קטעים שיסתיימו בעלייה וכן קטע הררי אחד נגד השעון.
"אנחנו זורקים את החבר׳ה הצעירים שלנו למים הכי עמוקים שיש", הודה המנהל הספורטיבי של הנבחרת אביעד יזרעאל: "אני לא משלה אף אחד: זה הולך להיות האתגר הכי קשוח של קבוצת רוכבים ישראלים אי פעם אבל אנחנו לא חוששים מזה. זה ציון דרך חשוב שלחלוטין לא היה אפשרי לפני כמה שנים אבל הפך למציאותי בזכות ההתקדמות הגדולה של הרוכבים הישראלים מאז הקמת סייקלינג אקדמי וההשתתפות במרוצים הגדולים בעולם. יש לנו גיבוי ותמיכה מלאה מסילבן אדמס והבטחה שנשתתף בטור דה אווניר גם בשנים הבאות כדי שכל נער שרוכב אופניים בישראל ידע שבבוא היום גם הוא יוכל להגיע למרוץ האדיר הזה".
עודד קוגוט | צילום: ספרינט סייקלינג
והסיכויים? הנבחרת מקווה להילחם על ניצחון בקטע הספרינט היחיד, עם עודד קוגוט שהשיג שלושה ניצחונות רצופים במרוץ בפולין, והיא תנסה לצאת לבריחות בכל הזדמנות. "נהיה הכי אקטיביים ואגרסיביים שיש", הבטיח קוגוט: "אנחנו לא מרגישים נחותים כאן".
הרוכבים הישראלים שיקחו חלק בתחרות הם נדב רייסברג, רותם טנא, עודד קוגוט, אמרי פייגנזיכט, אביב בנטל ויוני אבודרהם. אגבף "ישראל פרמייר טק" שולחת עוד שלושה רוכבים לטור הזה שכל אחד יתחרה בשורות נבחרתו הלאומית. הרוכב הבולט ביותר הוא האמריקני מת'יו ריקיטלו, אחד המטפסים הצעירים המוכשרים ביותר בקבוצה שנחשב לבעל סיכוי ממשי להילחם על ניצחון בטור כולו.
