קבוצת הרכיבה המקצוענית ישראל פרמייר טק פרסמה היום (שלישי) באופן רשמי את רשימת הרוכבים הסופית שלה בג'ירו ד'איטליה שיוזנק בשבת הקרובה, ואיתה בשורה נהדרת – לראשונה מזה שלוש שנים יזנק למרוץ רוכב ישראלי, בדמותו של נדב רייסברג הצעיר.

רייסברג חתם על חוזה מקצועני בקבוצה רק העונה, אחרי שנים מוצלחות בקבוצת הפיתוח, וכבר בשנתו הראשונה הוא זוכה לאמון של הצוות המקצועי במרוץ השני בחשיבותו בעולם אופני הכביש. מה שנתן את החותמת הסופית להחלטת הצוות היה הביצוע של רייסברג בן ה-23 בפריז-רובה, שם רשם את הישג השיא לרוכב ישראלי במרוץ.

נדב רייסברג | צילום: נועה ארנון

הוא הספיק להתחרות השנה כבר במרוצים חד יומיים מהטופ של הסבב, כמו סטראדה ביאנקה, מילאנו-טורינו, E3 וברוז'- דה פאן, ובכולם הוכיח את עצמו והראה יכולות אישיות וקבוצתיות גבוהות. עם זאת, ברור שגרנד טור של שלושה שבועות הוא טרם חווה, ויהיה מרתק לראות איך יתמודד בבמה גדולה כמו זו, עם כמה מהרוכבים הטובים ביותר בעולם.

הרוכב הישראלי האחרון שרכב בג'ירו היה גיא ניב, אי שם ב-2021. ניב הוא גם הרוכב האחרון כחול-לבן שהתחרה בגרנד טור בכלל, כאשר השתתף בטור דה פראנס לפני כשנתיים. רוכבים ישראלים זינקו ללא פחות מעשרה גרנד טורים מאז הג'ירו ההיסטורי שהוזנק בירושלים ב-2018, אולם רייסברג הוא הראשון מדור הרוכבים הישראלי החדש שיופיע בגרנד טור.

הספורט דירקטור אוסקר גררו סיפר: "לא בחרנו בנדב רייסברג כי הוא ישראלי אלא כי הוא בדיוק הרוכב שאנו זקוקים לו בג'ירו הזה: הוא רוכב שלם שיש לו הכל: גם מהירות וגם יכולת טיפוס. הוא יוכל לעזור לנו גם בשלבי עליות, גם לסייע למאיצים, וגם לצאת לבריחות ואולי אפילו להשיג תוצאה בעצמו".

הכרזה של נדב רייסברג בג'ירו | צילום: ישראל פרמייר טק

וזה בדיוק מה שרייסברג מצפה מעצמו: "אני מודה שאני מאוד מתרגש. מעולם לא התנסיתי במרוץ שלבים ארוך, בטח לא ברמה הזו, אבל כמעט ואין בי פחד. עשיתי כל מה שניתן כדי להגיע מוכן: את השבועות האחרונים ביליתי לבד במחנה גובה באנדורה ולא עשיתי שום דבר חוץ מאימונים וטיפולים. רק אופניים, אופניים ועוד אופניים. בזמן הפנוי בין הרכיבות עשיתי שיעורי בית על כל אחד מהשלבים כדי שאגיע הכי מוכן שאפשר. לסיים את המרוץ זו לא מטרה עבורי אלא לעשות מה שמצפים ממני כדי לסייע לחברים שלי להשיג כאן ניצחונות. ומעבר לזה, אני מחכה גם להזדמנות האישית שלי להביא תוצאה – טופ עשר באחד מהשלבים. אז כן, זורקים אותי פה למים עמוקים אבל זו הוכחה שסומכים עלי. לא אאכזב".

הסגל של הקבוצה הישראלית כולל פרט לישראלי את מייק וודס הקנדי הוותיק, מי שיוביל את הקבוצה מבחינת הדירוג הכללי (לפחות על הנייר), לאחר שניצח קטע בטור דה פראנס האחרון. לצידו סיימון קלארק וניק שולץ האוסטרלים, שלושה ספרינטרים בדמותם של הוגו הופשטטר הצרפתי, ריילי פיקרל הקנדי, ואית'ן ורנון הבריטי. את הרשימה משלים מרקו פריגו האיטלקי שייתן את הזווית המקומית.

דרק ג'י | צילום: ספרינט סייקלינג

ישראל פרמייר טק פתחה את העונה בסערה, הפתיחה הטובה ביותר בתולדותיה, והיא כבר צברה 15 ניצחונות בשנת 2024. הקבוצה ניצחה בשנים האחרונות שני שלבים בג'ירו דה איטליה, ואחרי שבשנה שעברה הייתה קרובה כמה פעמים לניצחון, תנסה הפעם לשלוח רוכב שיעמוד על ראש הפודיום.