שר התרבות והספורט, מיקי זוהר אירח היום (שלישי) במשרדו את האחים בלסינג ומרסי אפריפה. השר ביקש להיפגש עם האתלטית והאתלט כדי לברך אותם, לאחר שהאח הבכור זכה באליפות אירופה עד גיל 23 והאחות הצעירה, קיבלה אזרחות ישראלית.
לכתבות נוספות בנושא:
תאומות הספרינט: האחיות קלייטון חוגגות יום הולדת עם כמעט תיקו על המסלול
קיפייגון להטה, וורהולם מתחמם וליילס שוב מפסיד: סיכום ליגת היהלום מפולין
אחרי 34 שנים: שיא ישראלי לעומרי שיף ב-400 משוכות בגרנד סלאם ירושלים
האחים לבית משפחת אפריפה הודו לשר ולראש המטה שלו חן אביטן, על הסיוע הרב ותמיכתם בהוצאת האזרחות המיוחלת. בפגישה השתתפו גם ראש מנהלת הספורט מורן מסיקה, מנכ"ל איגוד האתלטיקה חנוך חי כהן ומי שליווה את מרסי בתהליך האזרחות, דניאל גריסרו.
"זה היה אחד הימים המאושרים בחיי", סיפרה מרסי על היום בו קיבלה את האזרחות, "כבר כמעט הרמתי ידיים. מעכשיו אני יכולה להתרכז רק באתלטיקה ובלייצג את המדינה בכבוד על הצד הטוב ביותר". גם בלסינג הוסיף: "אני רוצה להודות לשר על כל העזרה גם עם האזרחות וגם על כך שעשית למעננו הרבה בשביל שנצא לתחרויות גם בזמנים קשים במלחמה".
השר מיקי זוהר עם מרסי אפריפה | צילום: איגוד האתלטיקה
השר זוהר, סיכם את השיחה עם ציפיות להמשך: "אני מחכה ומצפה לעוד הישגים ושיאים מצד שניכם. לא פשוט להוציא אזרחות במדינה שלנו אבל אין ספק שאת מיוחדת וראויה לכך. תעבדו קשה ותביאו לנו מדליה אולימפית, אני מבטיח לתגמל בהתאם".
כזכור, בלסינג אפריפה בן ה-21 הוא כיום אחד האתלטים המובילים בישראל, אשר זכה בעבר בתואר אלוף העולם לנוער ופעמיים בתואר אלוף אירופה עד גיל 23 בריצת 200 מטר, האחרונה שבהן ממש בחודש שעבר. בנוסף, הוא ייצג את ישראל במשחקים האולימפיים ולאחרונה גם שבר את השיא הישראלי בריצת 100 מטר, עם 10.09 שניות באליפות ישראל האחרונה.
השר מיקי זוהר עם בלסינג אפריפה | צילום: איגוד האתלטיקה
מרסי, אחותו בת ה-19, גילתה גם היא כבר מגיל קדטים יכולות גבוהות והוכתרה כאלופת ישראל לקדטיות, וכיום גם לנוער (וסגית אלופת ישראל לבוגרות). עם זאת, היא לא הייתה יכולה לייצג את ישראל בשל עיכוב במתן האזרחות הישראלית שלה. לאחר מתן האזרחות – קיבלה הזדמנות ראשונה ללבוש את מדי הנבחרת באליפות אירופה לנוער, ואם תמשיך במגמת השיפור שלה סביר שתמשיך לייצג את ישראל גם בבוגרים.
