בשעה טובה, או בעצם – בפחות משעה טובה! גשאו איילה הפך היום (ראשון) לרץ הישראלי הראשון שיורד מגבול השעה בריצת חצי מרתון, כאשר סיים במקום החמישי במרתון ליסבון בפורטוגל עם זמן של 59:59 דקות, ממש על הקשקש כדי לקבוע את ציון הדרך ההיסטורי.

לכתבות נוספות בנושא:
משתבח עם השנים: בגיל 70 – שיא אדיר במרתון לאודי בן יעקב
לא רק המייג'ורים: הכירו את סדרת המרתונים של ספרד – Las 5 Grandes
שיא אירופי לסקוטהיים בקרב-7, קלאבר הרימה את הקהל ההולנדי

בכך, שיפר המרתוניסט האולימפי ב-48 שניות את השיא של טדסה גטהון, אותו קבע בקופנהאגן רק בספטמבר האחרון ועמד על 1:00:47 שעות. השיא האישי של איילה עמד רק על 1:01:28 שעות אותו קבע ברומא ביוני 2024, וכעת כאמור הוא מנפץ אותו בצורה משמעותית.

הישראלי פתח את 5 הק"מ הראשונים על 14:26 דקות, המשיך בקצב טוב עם 28:48 דקות אחרי 10 ק"מ. את קו 15 הק"מ עבר לאחר 42:52 דקות, 20 ק"מ הוא עבר ב-56:58 דקות ומשם המשיך עד לקו הסיום, מעט אחרי המובילים ועם שיא ישראלי חדש. תוצאה זו ממקמת אותו במקום השני השנה באירופה ובמקום ה-17 בכל הזמנים באירופה (במרתון, אגב, הוא מדורג 7 בכל הזמנים ביבשת).

גשאו איילה | צילום: איגוד האתלטיקה

"קודם כל אני כל כך שמח על השיא הישראלי שעשיתי היום", אמר גשאו איילה, "עבדתי קשה ובסוף זה השתלם לי. אין יותר כיף מלהשיג תוצאה טובה אחרי שעובדים קשה. זו התחלה מעולה עבורי להכנה שתהיה עם צוות מאמני האיגוד לקראת אליפות אירופה שתתקיים בחודש הבא. בהזדמנות זו, אני רוצה להודות לכל מי שעוזרים לי תמיד, בעיקר לאיתי מגידי על הליווי הצמוד וכמובן למאמן גטמסאיי מולה, שמקדם אותי משנה לשנה. בנוסף, ארצה להודות גם לאיגוד אתלטיקה בישראל, לאגודת מכבי תל אביב ולוועד האולימפי בישראל".

מי שניצח במרוץ בליסבון היה עבדי וואיס מג'יבוטי, שקבע 59:44 דקות, אחריו הגיע שדראק קיפקמיי מקניה עם 59:49 דקות והשלים את תמונת הפודיום, ממנה איילה לא היה רחוק כלל, מוחמד איסמעיל, גם הוא מג'יבוטי, עם זמן של 59:49 דקות. כל הראשונים קבעו גם שיאים אישיים.

גשאו איילה היה עד לא מכבר שיאן ישראל במרתון, כאשר שיאו עמד על 2:04:53 שעות, עד שנשבר לאחרונה במרתון ולנסיה על ידי מארו טפרי. איילה הוא גם מדליסט הארד באליפות אירופה במרתון ממינכן 2022, וכן שותף למדליית הזהב הקבוצתית של ישראל באותה אליפות ולמדליית הכסף מאליפות אירופה האחרונה ברומא. במשחקים האולימפיים האחרונים הוא סיים במקום ה-31.

במרוץ לנשים ניצחה טסיגה גברסלאמה האתיופית עם שיא מסלול חדש של 1:04:21 שעות, לפני שיאנית העולם במרתון הקנייתית רות צ'פנגטיץ', שאכזבה מעט עם 1:06:20 שעות. במקום השלישי, בהופעת בכורה במרחק זה, סיימה אבבה ארגאווי השוודית שקבע שיא לאומי של 1:06:36 שעות.

המסלול בליסבון נחשב כמהיר, והוא הראשון בשנה מתוך סדרת חצאי המרתון האירופית שכוללת גם מרוצים למרחק חצי מרתון בפראג, ברלין, קופנהאגן, קארדיף ו-ולנסיה.