רגע לפני גיל 41, כשהוא כבר מזמן נחשב כגדול רצי המרתון בכל הזמנים, אליוד קיפצ'וגה מתכונן לעוד ציון דרך היסטורי – הופעת הבכורה שלו במרתון ניו יורק. ואולי, גם הפרק האחרון שלו בזירת המייג'ורס, לאחר שישלים ריצה בכל המרתונים הגדולים.
לכתבות נוספות בנושא:
קיפצ'וגה בדרך להיסטוריה, חסן באה לנצח: מתכוננים למרתון ניו יורק 2025.
לאן נעלמו 1.5 מ' אירו? פרשת גניבה מסעירה את איגוד האתלטיקה העולמי.
החוף נצבע כחול: כ-2,000 רצות ורצים במרוץ חופים נתניה 2025.
בראיון מיוחד לאתר Olympics.com, האלוף האולימפי ושיאן העולם לשעבר חשף את תוכניותיו לעתיד. חלקן – לא פחות קיצוניות מההישגים שכבר רשם על המסלול.
"זה יהיה המרתון הגדול האחרון שלי"
קיפצ’וגה, שזכה בשתי מדליות זהב אוליפיות (ריו 2016 וטוקיו 2020) וניצח ב-11 מרתונים מסבב המייג’ור לאורך הקריירה, מציב לעצמו יעד סמלי בניו יורק. להשלים את כל שבעת מרתוני המייג’ורס (טוקיו, בוסטון, לונדון, שיקגו, ברלין, ניו יורק וסידני שהצטרף לאחרונה) ולקבל את מדליית ששת הכוכבים (שהפכה כבר לשבעה כוכבים).
“נובמבר, וזה ניו יורק… זה מקום שהיה לי בראש כבר הרבה זמן. זה הזמן שלי להיות שם ולקבל את מדליית הכוכבים , לפני שאצא למסע חדש – ריצה למטרות אחרות, ריצה עם משמעות”, סיפר בראיון.
כשנשאל אם מדובר במרתון המייג’ור האחרון שלו, השיב בביטחון: "בהחלט כן. הרבה דברים מחכים לי אחרי ניו יורק… זו הולכת להיות תקופה מעניינת, עם אתגרים מסוג אחר”.
העתיד: ריצה בקצה העולם
הקנייתי האגדי, ששבר ב-2019 את מחסום השעתיים בריצה ניסיונית בווינה (1:59:40 שעות, לא הוכר כמובן כשיא עולם), מתכנן להמשיך לרוץ – אך לאו דווקא למטרות הישגיות. בראיון הוא חשף את אחת מתוכניותיו יוצאות הדופן: "ארוץ באנטרקטיקה. אני רוצה לעשות את הדבר הקיצוני הזה שגורם לאדם לעבוד קשה באמת".
מרתון אנטרקטיקה | צילום: ניר אנדלמן
וזה לא הכול – קיפצ’וגה הוסיף כי הוא מתכנן להשתתף גם בריצות ארוכות למען מטרות חברתיות: "אני ארוץ אפילו 50 ק"מ בערב הסעודית”, סיפר. "אני רוצה להשתמש בריצה כדי לעורר השראה באנשים, לגרום להם לעבוד קשה, ולרתום שותפים למען מטרה טובה".
עדיין רעב: "לא באתי רק להשתתף"
על אף גילו והישגי העבר, קיפצ’וגה מגיע לניו יורק עם אותה נחישות שאפיינה אותו תמיד. "אני באמת מוכן לרוץ טוב. אני רוצה לעמוד על הפודיום – זה לא מרוץ סמלי מבחינתי. אני נלחם כדי לרוץ טוב ברחובות ניו יורק. זה לא רק להשתתף, זו תחרות אמיתית".
לראשונה בקריירה שלו, קיפצ’וגה ירוץ השנה שלושה מרתונים בעונה אחת, אתגר לא שגרתי אפילו בשבילו: "לא הייתי צריך לשנות את האימונים שלי לקראת ניו יורק. הגוף שלי עדיין חזק מהמרתון בסידני. מה ששיניתי הוא בעיקר את הראש. לקבל את זה שאפשר לרוץ שלושה מרתונים בשנה. ורציתי להראות לצעירים שאפשר לדחוף גבולות".
הסיום המרגש – והתחלה חדשה
קיפצ’וגה יודע שמרתון ניו יורק הוא לא רק מרוץ נוסף, זו תחנה סמלית בסוף עידן. "לסיים בניו יורק, מול הקהל העצום, יהיה רגע מיוחד. אבל אני שלם עם ההחלטה. הגיע הזמן לצאת למסע חדש".
אליוד קיפצ'וגה | צילום: shutterstock
כשנשאל אם הוא מצטער על משהו בקריירה הארוכה שלו השיב: "הדבר היחיד שאני מצטער עליו הוא שלא שברתי את שיא העולם ב-5,000 מטר בזמנן. הייתי רוצה לרוץ גם שיא עולם ב-10 קילומטר על הכביש. אבל במרתון – לא פספסתי כלום".
"הגיל הוא רק מספר"
קיפצ’וגה דוחה את רעיון הפרישה כהפסקה מוחלטת. מבחינתו, זהו רק שינוי כיוון. "להמשיך לדחוף בגילי זה מדהים. אני מראה לאנשים שגיל הוא רק מספר. אני עדיין מתאמן עם הצעירים – אני מאושר כי הגוף שלי עדיין מתמודד טוב עם האימונים. זה מה שעושה אותי שמח".
גם אחרי שלל ניצחונות במרתונים ברחבי העולם, הוא לא איבד את הפילוסופיה שהנחתה אותו לאורך הדרך: "כל מי שמתחיל מרתון ומסיים אותו – לא יוצא אותו אדם. הכאב, ההתמודדות, החוויה – זה משנה אותך מבפנים".
