צרות בקבוצת ישראל פרמייר טק (לשעבר). חברת פרמייר טק הקנדית, הודיעה אמש (שישי) כי היא מסיימת באופן מיידי את החסות לקבוצה. זאת למרות תהליך מיתוג מחדש שהקבוצה מתכננת לעונת 2026 – מיתוג שיכלול שינוי שם והרחקה מהזהות הישראלית הנוכחית שלה.
פרמייר טק, אחת החברות הבולטות בקנדה בתחום טכנולוגיות הקיימות והתעשייה, הייתה שותפה בכירה לקבוצה מאז 2022, אך לטענתה כפי שכתבה בהודעה הרשמית: "הסיבות שבגינן נכנסנו לשותפות התערפלו עד כדי כך שהמשך שיתוף הפעולה הפך לבלתי אפשרי".
עוד נמסר מהחברה: "לאחר שיחות רבות עם הנהלת הקבוצה ובחינה מעמיקה של הנסיבות, החלטנו לסיים את ההתקשרות שלנו כנותנת חסות משותפת באופן מיידי. אף שהקבוצה החליטה לשנות את שמה החל מעונת 2026, הסיבה המרכזית לשיתוף הפעולה שלנו – קידום ופיתוח הספורט – התערפלה עד שלא נוכל עוד להמשיך בדרך הזו".
סילבן אדמס | צילום: ישראל פרמייר טק
גם המיתוג מחדש לא עזר
קבוצת ישראל פרמייר טק, בבעלות המיליארדר הישראלי-קנדי סילבן אדמס, הודיע על שינוי שמה לקראת העונה הבאה, שם שטרם הוחלט רשמית. היא עושה זאת עם שובה לסבב הבכיר, ה-World Tour, בעונת 2026. ההחלטה למיתוג מחדש התקבלה על רקע גל מחאות פרו-פלסטיניות במרוצים בינלאומיים כמו הוולטה אספנייה ונוספים, שבהן מפגינים הפריעו למהלך התקין של המרוץ.
עם השינוי הצפוי, אדמס צפוי לצמצם את מעורבותו היומיומית בקבוצה, ולקחת צעד אחרוה גם כמי שהיה ה"פנים" שלה מאז הצטרף. שם הקבוצה החדש והרישיון המדינתי תחתיו תתחרה בעונת 2026 טרם פורסמו, אך בבקשה האחרונה לרישיון ה-UCI היא הוגשה בשם הזמני "Cycling Academy", השם תחתיו הוקמה.
רקע: לחץ גובר מצד נותני חסות
הודעת פרמייר טק מצטרפת ללחץ גובר מצד נותני חסות נוספים, בהם Factor, יצרנית האופניים של הקבוצה. בעלי החברה, רוב גיטליס, הצהיר לאחרונה כי "ללא שינוי שם ודגל – לא נמשיך". במקביל, יותר ויותר מרוצים, בעיקר בקלאסיקות הסתיו באיטליה, החלו להסיר את הקבוצה מרשימות הזינוק, צעד שתרם להחרפת המשבר.
בהודעת הסיכום שלה הודתה פרמייר טק לצוות, לרוכבים ולמנהלים על שיתוף פעולה בן ארבע שנים, והדגישה כי מחויבותה לספורט תמשיך במסגרת קידום הרוכבים הקנדיים ומקוויבק. "השאיפה שלנו תמיד הייתה לבנות גשרים בין רמות הספורט השונות, ולאפשר לספורטאים ולצוות לממש את מלוא הפוטנציאל שלהם", נכתב בהודעה. "פיתוח הספורט בקנדה ובקוויבק יישאר לב לבו של מחויבותנו גם בעתיד".
