בסוף השבוע האחרון בקו הסיום של הג'ירו של לומברדיה בקומו שבאיטליה, הגיעו לסיומן הקריירות של שניים מהרוכבים הטובים ביותר של המאה ה-21 – וינצ'נזו ניבאלי ואלחנדרו ולוורדה. הדבוקה תראה מאוד שונה בלעדיהם בשנה הבאה.
וינצ'נזו ניבאלי
ניבאלי האיטלקי, 37, "הכריש ממסינה", החל לרכוב בגיל 16, והוא אחד משבעה רוכבים בהיסטוריה שזכו בשלושת הגרנד טורים. הוא זכה בוולטה אספניה ב-2010, בטור דה פראנס ב-2014 ובג'ירו ד'איטליה ב-2013 ו-2016. שבע פעמים נוספות סיים על הפודיום בגרנד טורים, בפעם האחרונה כשסיים שני בג'ירו של 2019.
בנוסף, הוא זכה בשני המונומנטים האיטלקיים – פעמיים בלומברדיה ופעם אחת במילנו-סן-רמו – פעמיים באליפות איטליה, ב-15 קטעים בגרנד טורים ובשורה של מרוצי קטעים ומרוצים חד יומיים.
הוא היה רוכב קשוח ולא אהוד בדבוקה, אבל אהוב מאוד בקרב הטיפוסי (אוהדי האופניים האיטלקיים ג.ג). "הרוכב שכל איטליה עוצרת את נשימתה כשהוא רוכב לסופר", סיים במקום ה-24 במרוץ. "אני מסיים בתחושה מאוד נעימה", אמר לאחר המרוץ. "לאורך המסלול אנשים הריעו לי. זה יום מאוד מרגש עבורי".
אלחנדרו ולוורדה
ולוורדה, 42, הוא אחד הרוכבים המצליחים בכל הזמנים והוא זכה ב-133 מרוצים. הוא אמנם זכה "רק" בגרנד טור אחד (הוואלטה אספניה 2009), אבל סיים 6 פעמים נוספות על הפודיום בספרד, וסיים שלישי בטור ובג'ירו.
"הכדור הירוק" החל את הקריירה כרוכב מרוצי קטעים, אבל עיקר התהילה שלו הגיעה במרוצים חד-יומיים. בין השאר ניצח ב-17 קטעים בגרנד טורים, באליפות העולם ב-2018 (ובשש מדליות נוספות באליפויות עולם), חמש פעמים בליאז'-בסטון-ליאז', 5 פעמים בפלש-וואלון ושלוש פעמים באליפות ספרד. פעמיים ניצח בדופינה, פעמיים בוולטה קטלוניה, חמש פעמים בוולטה אנדלוסיה ופעם אחת בטור הבאסקי.
ב-2010, בעודו מדורג ראשון בעולם, הושעה לשנתיים בשל שימוש בסמים במסגרת "מבצע פוארטו". אתמול, בגילו המופלג, סיים חמישי במרוץ העלים הנופלות. "אני נרגש לקראת העתיד, אבל עצוב שעוזב ברמה כזאת", אמר בקו הסיום.
לאור פרישתם של השניים וגם של פיליפ ז'ילבר הבלגי, טאדיי פוגאצ'אר, שהגן על תוארו בלומברדיה לאחר שהקדים את אנריק מאס בספרינט לקו הסיום, הופך להיות הרוכב הפעיל עם הכי הרבה ניצחונות במונומנטים (3).
