הניצחון הגדול של וואוט ואן ארט בפריז-רובה היה מרגש במיוחד. עבור הבלגי, פרט להישג הספורטיבי, היה מדובר בסגירת מעגל. הוא הקדיש את הניצחון למייקל גולארטס – חברו לקבוצה לשעבר שנהרג במהלך המרוץ בפריז-רובה. עם חציית קו הסיום הוא הצביע מעלה לזכרו ופרץ בבכי בלתי נשלט. אלא שהמחוות לא תמו עם סופו של המרוץ.
לכתבות נוספות בנושא:
ואן ארט התפרק והקדיש את הניצחון לחברו שנהרג: "הצבעתי לשמיים בשבילו".
המרוץ הגדול של השנה: ואן ארט הדהים את פוגצ'אר וניצח בפריז-רובה.
שבר שיא של פוגצ'אר: פול סקסאס בן ה-19 סיפק מופע נדיר בטור הבאסקי.
הרוכב הבלגי דאג שזר הפרחים מהפודיום יישלח לבית משפחתו של גולארטס. בכך קיים הבטחה אישית שנשא עמו במשך שנים. הפרחים הגיעו לבית המשפחה, בזמן שוואן ארט עצמו יצא למנוחה קצרה לאחר המרוץ. "הוא עמד במילה שלו", סיפרה אמו של גולארטס. "עבורנו, זה מרגיש כמו ניצחון של מייקל".
הזר יוצב לצד האפר של גולארטס, הנשמר בכד המעוצב כאבן מרוצפת – סמל שמדגיש עד כמה פריז-רובה היה חלק משמעותי בחייו, ונותר חלק בלתי נפרד מהזיכרון שלו גם לאחר מותו.
ואן ארט מרגש
עוד לפני הגעת הפרחים, שלח ואן ארט הודעה אישית למשפחה בשעות הלילה המאוחרות. "התעוררתי וראיתי את ההודעה ממנו", סיפר אביו של גולארטס בראיון ל-Sporza. "הוא כתב: 'אני לא מצליח לישון. היה יום גדול מדי'".
באותה הודעה עדכן כי זר הפרחים כבר בדרכו אליהם.
עבור המשפחה, המחווה הייתה המשך ישיר למה שראו שעות קודם לכן על המסך. האב, שכמעט ואינו צופה עוד במרוצי אופניים, האזין לרגעים המכריעים דרך הרדיו: "עצרתי בכניסה לבית כשהבנתי שהוא יכול לנצח. פשוט הקשבתי והדמעות ירדו". בתוך הבית, אשתו צפתה בשידור החי, ולאחר מכן האזינו יחד לראיון הסיום. "זה היה יפהפה", הוא אמר.
Eight years on, Wout van Aert keeps a promise at Paris-Roubaix – this one’s for Michael Goolaerts ❤️ pic.twitter.com/BnBKMZvOVQ
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) April 12, 2026
זיכרון שלא נעלם
הקשר בין ואן ארט למשפחה אינו יומיומי, אך נשמר לאורך השנים. "הוא אף פעם לא באמת שחרר ממנו", אמרה האם. "מייקל עדיין בלב שלו". האב הוסיף כי הוא שולח מדי פעם הודעות, מבלי לצפות לתגובה: "הוא תמיד עונה מהר, אבל אני לא רוצה להפריע. יש לו חיים משלו".
עבורם, הדבר החשוב ביותר הוא עצם הזיכרון. "זה כבד, אבל גם מנחם לדעת שעדיין חושבים עליו", אמר האב. "יש רוכבים שנשכחים. לנו יש מזל שזה לא קרה". עוד שיתפו בראיון: "אנחנו לא אנשים אמונות טפלות", אמרה האם, "אבל זה הרגיש כאילו מייקל רכב איתו שם".
Los padres de Goolaerts han recibido hoy las flores prometidas por Van Aert: “Siempre dijo que ganaría la París-Roubaix por Michael y cumplió. Me escribió a las 4:15 de la mañana, no podía dormir. Habían pasado demasiadas cosas hoy. Pero las flores ya estaban en camino”. pic.twitter.com/c3EwCBdHV0
— Amantes del Ciclismo (@amantes_cycling) April 13, 2026
