משחה מרגש ויוצא דופן להצלת ים המלח נערך אתמול (שישי) כאשר כ-40 שחייני מים פתוחים זינקו למים המלוחים וגמאו מרחק של 5 קילומטרים ממצוקי דרגות ועד לקיבוץ מצפה שלם, כשהם מצוידים במסכות פנים מיוחדות. מאחורי היוזמה עומד עודד רהב, מייסד ומנכ"ל ארגון "שומרי ים המלח", שביקש לחבר את הציבור אל המשבר האקולוגי החריף של הים דרך השחייה.
על אף שלמרבית המשתתפים הייתה זו הפעם הראשונה שבה התמודדו עם שחייה בתנאים כאלו, כל השחיינים השלימו את מלוא המרחק והגיעו לקו הסיום בריאים ושלמים. זאת, למרות שתנאי הים סיפקו אתגר של ממש. הים היה גלי ונשבו רוחות צפוניות, שהקשו על ההתקדמות לאורך המסלול. את המשחה ליוו מקרוב ארבע סירות צוות ושלוש סירות של יחידת החילוץ, שהבטיחו את שלומם של המשתתפים לאורך כל הדרך.
המשחה להצלת ים המלח | צילום: ארז ארטנשטיין
"כששוחים מהר ויש גלים נכנס מים – וזה בהחלט שורף"
עבור רהב, שהוביל את המשחה, השילוב בין תנאי הים המאתגרים לבין הצורך בשחייה עם מסכות הפך את האירוע למבחן קשוח במיוחד. "משחה ים המלח עבר בהצלחה יתרה וכל השחיינים שחו את מלוא המרחק", סיכם רהב בשיחה עם שוונג לאחר היציאה מהמים. "תנאי הים היו טיפה מאתגרים ויחד עם זאת המשכנו את המשחה וכולם הגיעו לסיום בשלום".
רהב הרחיב על החוויה הפיזית המורכבת של השחיינים במים המלוחים: "למרבית השחיינים זו הייתה פעם ראשונה להתמודד עם ים המלח, זו הייתה חוויה חדשה. השימוש במסכה הוא רכיב שהופך את האירוע הזה לעוד יותר אתגרי, לכן חד-משמעית זה משחה אתגרי, אקסטרים אפילו. היו כמה וכמה עצירות כדי להסדיר את הנושא של מלח שנכנס למסכה, כי כששוחים מהר ויש גלים אז לא יעזור – נכנסים קצת מים, וזה בהחלט שורף. יחד עם זאת הגענו לקו הסיום בריאים ושלמים, ובעיקר שמחים על הזכות לקחת חלק במשחה משמעותי שכזה".
המשחה עבר בהצלחה | צילום: ארז ארטנשטיין
ים המלח נעלם בקצב מפחיד
המשחה אינו רק אתגר ספורטיבי יוצא דופן, אלא קריאת השכמה דחופה למצבו המידרדר של הים. עוד לפני הזינוק, התריע רהב מפני האדישות הציבורית והקצב המסחרר שבו הים הולך ונעלם לנגד עינינו "ים המלח רחוק מהעין ומהלב ובמהלך השנים הוא הולך ונעלם", הזהיר רהב. "הוא מחסיר בכל יום כמות מים של 600 בריכות אולימפיות כתוצאה מהתייבשות, והמפלס שלו יורד בכל שלושה ימים בסנטימטר. הציבור לא יודע כמעט כלום על הים, פרט לכך שהוא מלוח ושיש סביבו בולענים. אני מחפש דרך השחייה לקרב את האנשים לים, להבין את הסיפור שלו ואפילו לשחות בו".
עם סיום המשחה נערך בקיבוץ מצפה שלם טקס מרשים, שבו הוכתר כל אחד מהמשתתפים באופן רשמי ל"שגריר ושומר ים המלח". הטקס התקיים בנוכחות ראש מועצת מגילות אריה כהן, איתי מאור מקיבוץ קליה ובשיתוף נותני החסות לאירוע – חברת "אהבה", וחברת "דיזנהאוז".
המשחה עם המסכות המיוחדות | צילום: ארז ארטנשטיין
כעת, מקווים המארגנים כי ההד התקשורתי והציבורי של המשחה יתורגם לצעדים מעשיים ברמה הלאומית. "הפצרנו דרך המשחה בממשלת ישראל לקבל החלטה לקדם חוק למען ים המלח, ולהקים רשות עצמאית שתטפל בו", סיכם רהב את המסר המרכזי של האירוע.
