מי אם לא טאדיי פוגצ’אר? אלוף העולם ואיש השעה בפלוטון הזכיר לכולם איזה רוכב אדיר הוא, כשניצח את שלב הפתיחה של קריטריום דו דופינה, מה שנחשב כמרוץ ההכנה האולטימטיבי לטור דה פראנס, על אף שמדובר בקטע שהיה מיועד על הנייר לספרינטרים.
לכתבות נוספות בנושא:
שלושת הגדולים במבחן האמיתי לקראת הטור דה פראנס: הדופינה יוצא לדרך
צפו בטריילר לעונה האחרונה של "טור דה פראנס: בלב הפלוטון", וגם: מתי תעלה לאוויר?
עצוב: הרוכב שניצח שלב בטור דה פראנס הלך לעולמו על אופניו במהלך מרוץ התרמה
הסלובני מקבוצת UAE גבר בספרינט הסיום על יריבו העיקרי יונאס וינגגור (ויסמה ליס-א-בייק), על מתייה ואן דר פול (אלפסין-דקונינק), ועל רמקו אוונפול (סודאל קוויק סטפ). זאת בסיומה של בריחה נוצצת במיוחד, שכללה במפתיע את שלושת המועמדים הבכירים לזכייה בטור הקרוב.
צפו בתקציר הקטע:
המהלך המכריע התרחש כשישה קילומטרים לסיום הקטע, לאחר הטיפוס המדורג האחרון. דווקא וינגגור, שכזכור לא התחרה מאז שנפצע במרץ בפריז-ניס, פתח בסדרת התקפות בקצב מטורף שטרפה את הקלפים ושיבשה את התכניות של הספרינטרים. אוונפול, שהצטרף לבריחה מעט מאוחר יותר, עבד קשה בניסיון להחזיק את הפער, אך נכנע במאוץ הסיום, כשוואן דר פול (שגם הוא מחלים מפציעה) פתח ראשון, אך סיים במקום השלישי בלבד.
פוגצ’אר, שעקף את וינגגגור בסיום עוצר נשימה, נראה נינוח ומאושר לאחר הקו, חוגג עם האוהדים כאילו היה זה עוד יום במשרד. ואכן, כשהתבקש לומר אם ציפה לניצחון כזה, השיב בחיוך: "האמת שלא. הייתי מוכן כבר לעלות על האוטובוס, להתקלח ולנוח. אבל אני לא מתלונן על סיום כזה".
לדבריו, הוא עקב אחר המהלכים בעלייה האחרונה, כשהבין שוויסמה נחושים ללכת על הניצחון. "היה לי מזל שהרגליים הרגישו טוב, הצלחתי לסגור כל התקפה, אפילו את זו של וינגגור, שהייתה הקשה מכולן. מזל שהסיום היה בירידה, יכולתי להתאושש קצת". על הסיום הדרמטי הוסיף: "ידעתי שוואן דר פול הכי מהיר בקבוצה הזאת, אבל בסיום כזה הכל יכול לקרות. התרכזתי בספרינט וזה השתלם".
בזכות הניצחון בקטע הראשון, זכה פוגי גם ל-10 שניות בונוס והוא מוביל כעת בדירוג הכללי במרוץ בן 8 הקטעים. הקטע השני אמור גם הוא להיות בתוואי של גבעות שאמור להתאים שוב לספרינטרים. אבל אחרי מה שראינו בקטע הראשון – ייתכן שגם הפעם נזכה לעוד מופע מהכוכבים הגדולים.
