וואוט ואן ארט סיים אתמול (ראשון) במקום השני באליפות העולם בסייקלוקרוס, אולם לפחות בדבר אחד הוא יכול להרגיש מנצח – הוא קיבל בחזרה את שעון הגרמין שלו שאיבד במהלך המרוץ, הודות לשני ילדים צרפתים שמצאו את השעון והשיבו לו אותו בסיום.
לכתבות נוספות בנושא:
רוכב היסטורי: ואן דר פול זכה באליפות העולם בסייקלוקרוס בפעם ה-7
אחרי 484 יום בשבי: רוכב האופניים עופר קלדרון חזר הביתה
בהפקה ישראלית: סדרת הדוקו על הטור דה פראנס לנשים זכתה בפרס יוקרתי
הרוכב הבלגי, שנתקע מאחור בפתיחה כשהוזנק מהשורה הרביעית של הגריד, הצליח להתקדם במרוץ עד המקום השני, אך איבד את שעונו באחת ההקפות האחרונות. בזמן שהתכונן לטקס הענקת המדליות, שני ילדים ניגשו אליו והחזירו לו את השעון – עם רצועה קרועה, אך עדיין עובד.
#Liévin2025 🌈 / 🇧🇪 Wout van Aert a perdu sa montre Garmin dans le dernier tour. Des enfants le lui ont ramené après l'arrivée.
📷 Ben Goddard pic.twitter.com/QLrvbYlQcI
— Renaud Breban (@RenaudB31) February 2, 2025
"איבדתי את הגרמין בהקפה האחרונה, כנראה. חיפשתי אותו אחרי שחציתי את קו הסיום, אבל הילדים האלה מצאו אותו," סיפר ואן ארט לתקשורת, מלא הערכה למחווה. "הרצועה אמנם קרועה, אבל המאמן שלי ישמח שלפחות יש לו את הנתונים מהמרוץ".
עונה קצרה ומפתיעה – וסימני שיפור לקראת עונת הכביש
ואן ארט הגיע לאליפות העולם לאחר עונת סייקלוקרוס קצרה במיוחד, שגם היא הייתה בספק, בעקבות פציעה קשה בברכו מהתרסקות בוולטה אֶסְפָּנְיָה. למרות זאת, הוא הצליח לחזור לכושר, לזכות בשני מרוצים העונה ולסיים במקום השני בגביע העולם במאסמכלן.
כנגד כל הציפיות, ואן ארט בחר להשתתף באליפות העולם, ואמנם לא באמת הצליח להוות יריב לאלוף הבלתי מעורער מתייה ואן דר פול, אך הוא יצא מהמרוץ עם תחושת סיפוק: "רכבתי היום את מרוץ הסייקלוקרוס הכי טוב שלי העונה", אמר בסיום, "חוץ מהזינוק הרע, עשיתי בדיוק את מה שתכננתי. זה סימן שההתקדמות שלי נמשכת".
ואן ארט כאמור זינק מאחור יחסית ונקלע לצרות כבר מהפתיחה. הוא נתקע בתוך הדבוקה והתקשה לפלס את דרכו קדימה, מה שעלה לו בלא פחות מ-46 שניות בהקפה הראשונה: "נחסמתי לגמרי בפנייה הראשונה, ואחר כך היה לי קשה מאוד למצוא מרווח תמרון. כמעט התרסקתי כמה פעמים", סיפר ואן ארט על רגעי הפתיחה הקשים.
כשהבחינו בקרע במכנסיו לאחר המרוץ, נפוצו שמועות שהוא התרסק, אך ואן ארט הבהיר אחרת: "רק אחרי הסיום שמתי לב לקרע. כנראה שפגעתי במחסום בדרך".
חוזר לכביש – העונה מתחילה בקרוב
עם סיום עונת הסייקלוקרוס, ואן ארט ייצא כעת למחנה אימונים אחרון לפני שיחזור לכביש. הופעת הבכורה שלו בעונת 2025 תתקיים ב-17 בפברואר ב-Clásica Jaén. משם, הוא ימשיך למחנה גובה בטנריף ויתמקד תחילה במרוצים הקלאסיים של פתיחת העונה בבלגיה: אומלופ וקורנה-בריסל-קורנה, ב-1 וב-2 במרץ.
"אני חוזר עכשיו לאימוני כביש. סוף השבוע הפותח בבלגיה הוא המטרה הראשונה שלי העונה, והוא מתקרב במהירות". כשהתבקש להגיב על עמדת קבוצתו ויסמה ליס-א-בייק לגבי השתתפותו באליפות העולם, ואן ארט חייך ואמר: "אני מקווה שהם מרוצים. אני אשאל אותם עכשיו".