בראיון פתיחת העונה שהוא העניק לשוונג אי שם בחודש דצמבר במחנה האימונים בג'ירונה, סיפר דרק ג'י, הרוכב המוביל של ישראל פרמייר טק, על שאיפותיו לקראת הג'ירו ד'איטליה. "יש לי עניין לא סגור עם הג'ירו", אמר אז בחצי חיוך, בהתייחסו לאותו מרוץ בו פרץ לתודעה לפני שנתיים, אשר סיים בו ארבע פעמים במקום השני בקטעים, אך ללא אף ניצחון.
לכתבות נוספות בנושא:
ג'ירו ד'איטליה, קטע 16: טירוף בהרים! דל טורו קורס, רוגליץ' פורש וג'י מועמד לניצחון
ההקדמה נגמרה, הסבל מתחיל: מה מצפה לרוכבים בשבוע האחרון בג'ירו?
סוף עידן: הרוכב הראשון שניצח בטור דה פראנס עבור ישראל פרמייר טק פורש
כעת, נראה שהתיקון קרוב, והוא ממש לא רק בניצחון קטע. הרוכב הקנדי בן ה-27, שהחל עוד בקבוצת הפיתוח של ישראל פרמייר טק ב-2022, מיצב את עצמו כאחד מרוכבים ה-GC הבולטים בג'ירו. פתאום – הוא נראה כמועמד לגיטימי לפודיום, ויש שיאמרו אף לניצחון במרוץ כולו ולזכייה בחולצה הוורודה.
הישג שכזה, מעולם לא רשמה הקבוצה הצעירה בעשר שנותיה. הדירוג הגבוה ביותר של רוכב בקבוצה בגרנד טור היה של דן מרטין בוולטה אספנייה של 2020, אז סיים במקום הרביעי. רק עוד פעמיים סיים רוכב של הקבוצה הישראלית בטופ 10 בגרנד טור – מרטין עצמו בג'ירו של 2021 דורג עשירי, ודרק ג'י כמובן בשנה שעברה בטור דה פראנס עם המקום התשיעי.
ג'י אמנם פתח את המרוץ מגומגם משהו, אבל הלך והשתפר מיום ליום ואתמול (שלישי) בקטע ה-16 הוא נראה חזק יותר מלא מעט רוכבים בכירים, כולל לובש החולצה הוורודה איסק דל טורו מ-UAE. "אני ממש שמח. זה היה המבחן הגדול הראשון באמת, אז אני שמח שהרגליים תפקדו כמו שצריך", אמר בסיום לאחר שנראה מותש מהעליות המפרכות של הקטע.
ג'י סיים חמישי בקטע וסיפר על הקילומטרים האחרונים המפרכים: "לא הצלחתי לעקוב אחרי ההאצה של קראפאס 6 ק"מ לסיום, אז פשוט ניסיתי לרכוב בקצב שלי עד פסגת העלייה. אני מאוד מרוצה מהמיקום שבו סיימתי, אבל הדרך עוד ארוכה".
Put some respect on this man’s ride today 💪@DerekGee7 gave his all on the road to San Valentino.
He moves up to fourth overall, 1:31 behind the maglia rosa Isaac del Toro.
🇮🇹 #GirodItalia #YallaIPT #FactorRacing pic.twitter.com/ABIA4AiuR9
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) May 27, 2025
כעת, מדורג הקנדי במקום הרביעי בדירוג הכללי, רק 1:31 דקות מהמוביל ובדיוק דקה מהפודיום, אך מצפה לו עוד דרך ארוכה לרומא, כולל שלושה קטעים סוחטי רגליים לא פחות מהקטע אתמול. כבר היום לרוכבים מצפה קטע אכזרי, שכולל את הטיפוס האיקוני למורטירולו.
סם ביולי, מנהל ספורטיבי בישראל פרמייר טק אמר: "כולם אמרו כבר חודשים שהשבוע האחרון של הג'ירו יהיה מכריע. היה חשוב להישאר סבלניים ולחכות לרגע הנכון. היו לנו כמה רגעים של חוסר מזל בתחילת המרוץ, אבל בסופו של דבר, אלה הרגליים של דרק שהביאו אותו למצב הזה. יש עדיין קטעי הרים גדולים לפנינו, אז נקווה שהדברים ימשיכו בכיוון הזה".
כשפרימוז' רוגליץ' כבר בחוץ אחרי שלל התרסקויות, חואן איוסו איבד בקטע אחד 14 דקות וכבר לא נראה בתמונת המנצחים. אף אחד לא יכול לפסול את דרק ג'י, וגם הקהל הישראלי עוקב מקרוב.
