גל החום הקיצוני השוטף את אירופה בימים אלו הגיע בסוף השבוע האחרון לנקודת רתיחה כואבת ומטלטלת באיירונמן ניס, צרפת. מה שאמור היה להיות חגיגה אדירה של ספורט וסבולת, הפך תוך שעות ספורות לזירת אסון עם מותו של טריאתלט חובב.
ביטול איירונמן ניס ששיבש את התוכניות
ביום שישי האחרון, פחות מ-48 שעות לפני הזינוק המתוכנן, הוציא מחוז Alpes-Maritimes בצרפת צו רשמי וחריג האוסר לחלוטין על קיום איירונמן צרפת (המרחק המלא) ואיירונמן ניס (חצי המרחק). הסיבה לצעד הדרסטי הייתה התרעת שרב כתומה, לצד החשש הכבד כי עומס החום הקיצוני יוביל לקריסה של מערכי הרפואה וכוחות ההצלה המקומיים, שנמצאו גם כך תחת עומס בלתי רגיל בשל הטיפול בנזקי השרב באוכלוסייה הכללית.
ההחלטה הותירה כ-4,500 טריאתלטים רשומים – רבים מהם טסו מכל קצוות תבל – במצב של תסכול עמוק. "אני יכול להבין את הביטול של המרחק המלא, אבל קשה לי לקבל את הביטול של ה-70.3", סיפר משתתף משווייץ לעיתונות המקומית. "אנחנו מתאמנים כל השנה בשביל זה. בין דמי ההרשמה, שינוע האופניים והמלון, הוצאנו המון כסף. אנחנו כבר כאן, אז לפחות ננסה להפיק מזה את המירב".
תאונת אופניים. אילוסטרציה | צילום: Shutterstock
יוזמת הרשת: "Ironman Off"
התסכול הכלכלי והמנטלי תורגם במהירות הבזק להתארגנות פיראטית ברשתות החברתיות. תחת הכינוי "Ironman Off", קראו ספורטאים שונים לחבריהם לעקוף את האיסור הרשמי ולצאת בכל זאת לבצע את מרחקי התחרות באופן עצמאי לחלוטין. ללא מדידת זמנים, ללא שלטי הכוונה וללא תחנות רענון רשמיות.
הרשויות בצרפת זיהו את המגמה ומיהרו לשחרר אזהרה חמורה. הם הפצירו בספורטאים שלא לנסות להשלים את מסלולי התחרות ללא פיקוח או סיוע רפואי. הדגש המרכזי של המחוז היה קריטי. התחרות הרשמית כוללת סגירה הרמטית של כבישים. במיוחד במסלול הרכיבה האייקוני אך הטכני והמסוכן להפליא של ניס, המטפס כ-2,200 מטרים לתוך רכס ההרים הגבוה. ללא המעטפת הארגונית, מדובר בכבישים ציבוריים צרים ומהירים. כאלו הפתוחים לחלוטין לתנועת כלי רכב רגילה.
למרות האזהרות, האווירה החצי-חגיגית ניצחה בבוקר יום ראשון. החל מהשעה 6:15 בבוקר התאספו מאות טריאתלטים בקבוצות קטנות על ההטיילת המפורסמת של ניס וקפצו למים למקצה שחייה עצמאי. חברים ובני משפחה שימשו כצוותי לוגיסטיקה מאולתרים על החוף ועל האופניים. חלק מהמשתתפים בחרו לקצר את המרחקים בשל החום הכבד. אך רבים יצאו אל מסלול הרכיבה ההררי המלא – החלטה שהתבררה כגורלית.
הדרמה והאסון בירידות של בויון
האסון התרחש במהלך שלב הרכיבה, באזור המועצה המקומית בויון. רוכב בן 42, אזרח זר שהיה רשום כאמור לאירוע המקורי, רכב במהירות גבוהה מאוד בקטע ירידה תלול ומפותל. על פי ממצאים ראשוניים של המשטרה המקומית, הרוכב סטה מנתיבו, חצה את קו ההפרדה הרצוף שבמרכז הכביש, והתנגש חזיתית ובעוצמה רבה באופנוע שהגיע מהכיוון הנגדי.
הזינוק לאיירונמן ניס בשנה שעברה | צילום: Shutterstock
צוותי חירום מסיביים, כולל מסוק הצלה, הוקפצו במהירות לזירה ההררית הקשה. הם מצאו את הטריאתלט כשהוא במצב אנוש וללא דופק. לאחר פעולות החייאה ממושכות נאלצו לקבוע את מותו במקום. נהג האופנוע, כך על פי הדיווחים, לא נפגע פיזית בתאונה.
"רוכב אופניים בשנות הארבעים לחייו נהרג היום בתחומי המועצה המקומית בויון", נמסר בהצהרה הרשמית של המחוז. "הוא ירד במהירות גבוהה, ונראה כי סטה מהנתיב לפני שהתנגש באופנוען שהגיע ממול. המנוח היה רשום לאירועי האיירונמן שנאסרו לקיום בצו מחוזי, ורכב על קטע כביש שהיווה חלק ממסלול המרוץ שבוטל".
חקירת נסיבות התאונה עדיין נמשכת, אך בקהילת הטריאתלון העולמית כבר החל להתפתח דיון נוקב וטעון סביב האירוע. בעוד שרבים מביעים סולידריות עם כאב המשפחה ומבינים את הדרייב הפנימי של ספורטאי סבולת שלא לרדת מקו הזינוק, רבים אחרים מדגישים את הסכנה הממשית שב"מרוץ פיראטי" על מסלולים מורכבים ותובעניים ללא מעטפת בטיחותית מינימלית. בטח ובטח כאשר הכבישים פתוחים לתנועה.
מה שהיה אמור להיות סוף שבוע חלומי בריביירה הצרפתית, הסתיים בביטול כואב, ובטרגדיה קשה ומיותרת שתיזכר לעוד שנים ארוכות.
