אליפות אירופה בשחייה במי קרח ננעלה ביום ראשון האחרון במלובנו, איטליה. המשלחת הישראלית לא עצרה בהישגים המרשימים של ימי הפתיחה, והמשיכה לרשום הופעות חזקות. המשלחת נועלת את האליפות עם 23 מדליות, מהן 11 מזהב. ובנוסף – שבירה של ארבעה שיאי עולם בקטגוריות.
לכתבות נוספות בנושא:
שיא עולם ליהונתן קופלב בשחייה במי קרח, 6 מדליות זהב לישראל.
גיבור אמיתי: נער בן 13 שחה לבדו 4 ק"מ בים סוער כדי להציל את משפחתו.
האלוף הפראלימפי ושיאן העולם מארק מליאר הודיע על פרישה משחייה.
שחייה במי קרח מוגדרת כשחייה תחרותית במים בטמפרטורה של 5 מעלות צלסיוס ומטה. השחייה נעשית ללא חליפות – רק בגד ים סטנדרטי, כובע סיליקון ומשקפת. אליפות אירופה במולבנו נערכה בבריכה פתוחה בלב הדולומיטים, כאשר טמפרטורת המים עמדה על כ-1.4 מעלות בלבד, לעיתים תחת שלג שיורד על השחיינים.
קופלב ממשיך לגרוף
יהונתן קופלב, ששבר בתחילת האליפות את שיא העולם לגיל 39-35 -50 גב, המשיך לצבור מדליות. הוא זכה בזהב בקבוצת הגיל שלו במשחה ל-200 מטר מעורב אישי עם 2:34.86 דקות. לכך הוסיף זהב נוסף ב-100 מטר חופשי, עם 59.98 שניות (בגמר הכללי שחה 58.66 שניות וסיים במקום השישי).
יהונתן קופלב | צילום: רונית כהן
בנוסף, קופלב היה שותף לרגע ייחודי באליפות – רביעיית שליחים בינלאומית במשחה 4×50 חופשי, שכללה שחיינים אולימפיים ממספר מדינות. רוסטיסלב ויטק מצ'כיה ששחה בבייג'ינג 2008, יקטרינה אברמובה שייצגה את בולגריה בלונדון 2012 ואת טורקיה בריו 2016 ופטר סטויצ'ב שייצג את בולגריה בין 2000 ל-2012. הרביעייה סיימה ראשונה כצפוי עם 1:56.65 דקות והדגימה את החיבור הייחודי בין שחייה אולימפית לשחייה במי קרח.
אמנון סלעי: שיאים גם בפרפר וב-100 חופשי
לאחר ששבר שיאים גם הוא בימים הראשונים, אמנון סלעי המשיך לאליפות היסטורית. הוא קבע שיא עולם פראלימפי נוסף במשחה ל-50 מטר פרפר עם 40.38 שניות, תוצאה שהעניקה לו גם מקום שני כללי בקבוצת הגיל 59-55 (גם מבין השחיינים שאינם פראלימפיים). בהמשך זכה בזהב פראלימפי נוסף ב-100 מטר חופשי עם 1:19.09 דקות – שיא עולם נוסף. ובמקביל סיים שלישי בקבוצת הגיל.
בסך הכל זכה סלעי במהלך האליפות בארבע מדליות זהב בקטגוריה הפראלימפית, שתי מדליות בקטגוריית הגיל ושבר שלושה שיאי עולם פראלימפיים. הישגים אדירים בכל קנה מידה. סלעי הוא קטוע רגל בעקבות מחלה תורשתיות, אך מראה לכולם פעם אחר פעם ששום דבר לא מגביל אותו.
אמנון סלעי באליפות במי קרח | צילום: אורי סלע
המשך הצלחות בכל שכבות הגיל
גם יתר חברי המשלחת הישראלית המשיכו לבלוט:
- נגה סופר השלימה אליפות נהדרת עם זכייה בזהב גם ב-100 מטר חזה (גיל 39-35). בנוסף ל-50 מטר.
- אוריאל שחם הצעיר (17) הוסיף מדליות כסף וארד במשחים הקצרים – 50 פרפר, 50 חופשי ו-100 חופשי.
- ירדן בן פורת הוסיף מדליית ארד ב-50 מטר חזה (עד גיל 17), לאחר הכסף במשחה הגב.
- שי ברייטנר סיים שלישי ב-50 מטר חופשי (גיל 49-45).
- ניב שריקר זכה במדליית ארד ב-200 מטר מעורב (גיל 34-30). הוא גם רשם סיום מוצלח של משחה ה-1000 מטר חופשי. אחד האתגרים הקשים באליפות.
- פרופ' איתן פרידמן הוסיף מדליית ארד ב-50 מטר פרפר (גיל 74-70). בנוסף להישגו ב-250 חופשי.
שי ברייטנר באליפות במי קרח | צילום: רונית כהן
לסיכום, אליפות אירופה במי קרח במולבנו הסתיימה כהצלחה רחבה עבור המשלחת הישראלית. עם שיאי עולם, זכייה מדליות רבות ושבירת שיאים אישיים – פיזיים ונפשיים. הנוכחות הישראלית בלי ספק בלטה ככוח משמעותי בענף, שצומח במהירות בזירה הבינלאומית. מדובר באליפות שממחישה עד כמה שחייה במי קרח הפכה בשנים האחרונות לא רק לאתגר אקסטרים, אלא גם לזירה תחרותית ברמה הגבוהה ביותר. כזו שאף עשויה להפוך לאולימפית בשנים הקרובות. וישראל – נמצאת בה בקדמת הבמה.
