מיכאל יעקבלב הוא אחד מרוכבי אופני המסלול הטובים בעולם במקצועות הספרינט. אולם באליפות הנוכחית, הנערכת בוולודרום בשנגחאי, משהו פשוט לא עבד לרוכב הישראלי. אחרי ההדחה המוקדמת במקצה הקיירין מוקדם יותר השבוע, הרוכב בן ה-26 ממכבי דרופס ת"א הודח גם היום (שבת) כבר בסיבוב הראשון של מקצה הספרינט ויחזור מהאליפות באכזבה גדולה.
לכתבות נוספות בנושא:
- אכזבה למיכאל יעקבלב: הודח כבר בסיבוב הראשון באליפות העולם
- גם המלכה שלהם: תומר זלצמן ותומר כספי ניצחו בקטע השני באפיק ישראל
- החתמת ענק: האלוף האולימפי ומנצח הג'ירו ריצ'רד קראפאס מצטרף ל-NSN
מקצה הספרינט נערך כך שתחילה ישנו סיבוב מוקדם, בו כל רוכב מודד זמן בהקפה אחת מהירה על המסלול. כבר שם, ניתן היה להבין שהגלגלים של הישראלי חורקים. בניגוד ליכולת הגבוהה שהוא מציג בדרך כלל בשלב זה (החזיק אפילו בשיא אולימפי במהלך משחקי פריז 2024), הפעם הוא היה רחוק משיאו. יעקבלב קבע זמן של 9.661 שניות ודורג רק במקום ה-15.
מיכאל יעקבלב | צילום: עודד קרני, הוועד האולימפי בישראל
המשמעות – מפגש מול יריבים טובים יותר לכל אורך הדרך. בסיבוב הראשון הוא פגש את שינג'י נקאנו היפני, שזכה בארד בקיירין השבוע והגיע בכושר מצוין לאליפות. נקאנו דורג 18 במוקדמות, מעט אחרי יעקבלב. אולם בקרב ראש-בראש ידו של היפני הייתה על העליונה. הוא הקדים את יריבו הישראלי ב-0.082 שניות והעפיל לשמינית הגמר. בסיבוב הבא נקאנו הובס מול אחד הרוכבים הגדולים בהיסטוריה, הארי לאברייסן ההולנדי.
כשנתיים ללוס אנג'לס – יעקבלב וצוותו חוזרים לעבודה
יעקבלב והצוות שלו מצידם יצטרכו לחזור "לשולחן השרטוט" ולהבין מה בדיוק לא עבד באליפות הנוכחית. כזכור, לישראלי מונה מאמן חדש לפני כחמישה חודשים – איגור קרימסקי הפולני. מי שהיה מאמן נבחרת פולין עד לא מכבר החליף בתפקיד את אולג לוגונוב, שהוביל את יעקבלב לכלל הישגיו עד כה, בהם שתי מדליות באליפות העולם ושלוש מדליות באליפות אירופה.
מיכאל יעקבלב עם מאמנו איגור קרימסקי | צילום: פרטי
בהחלט ייתכן שמדובר עדיין בחבלי לידה עקב שינוי תכנית ושיטת האימון שמכתיב המאמן החדש. אולם בכל מקרה אין ספק כי מדובר באליפות שהיא הרבה מתחת לציפיות של יעקבלב עצמו והסובבים אותו. כשנתיים למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס, בהחלט יש לישראלי מספיק זמן להתאושש ולחזור ליכולתו. שכן כשהוא בשיא, הוא בהחלט מועמד בכיר למדליה אולימפית.
