תקרית אלימה ונדירה יחסית בענף האופניים התרחשה בשבת האחרונה במהלך מרוץ Salverda Bouw Ster van Zwolle בהולנד. הרוכב הניו זילנדי קיאן ווטס מקבוצת הפיתוח של NSN (לשעבר ישראל פרמייר טק) תקף רוכב אחר תוך כדי המרוץ.
לכתבות נוספות בנושא:
"הוא יהיה מפלצת": פוגצ'אר מפרגן לסקסאס, שכבר מסומן כיורש שלו.
המלך בלבן: פוגצ'אר פתח עונה עם ניצחון מרשים בסטראדה ביאנקה.
איתמר איינהורן מסכם שבוע מוצלח ברואנדה: "מאוד שמח על איך שרכבתי פה".
האירוע התרחש כ-33 ק"מ לסיום המרוץ, כאשר הדבוקה נמתחה והרוכבים נאבקו על מיקום בחלק הקדמי. ווטס רכב לצד ההולנדי מריין מאס מקבוצת BEAT Cycling Club p/b Saxo – ואז לפתע הרים את ידו הימנית והכה אותו בראשו בעוצמה.
התקרית האלימה תועדה בווידאו שהופץ ברשתות החברתיות זמן קצר לאחר המרוץ והפך במהרה לוויראלי. לאחר המכה נראה ווטס מנופף בידיו וצועק לעבר מאס. הרוכב ההולנדי אמנם איבד לרגע יציבות, אך הצליח להמשיך לרכוב ולא נפל.
Kiaan Watts (NSN devo) foi desclassificado pelos comissários neste sábado no Ster van Zwolle (1.2). pic.twitter.com/ZPbcqZKi4w
— O País Do Ciclismo (@opaisdociclismo) March 7, 2026
פסילה מיידית ואיום בהשעיה
שופטי המרוץ הגיבו במהירות והחליטו לפסול את ווטס מהמרוץ בעקבות ההתנהגות האלימה. כעת הוא צפוי גם להליך משמעתי מצד איגוד האופניים הבינלאומי (UCI), שעשוי להטיל עליו קנס ואף השעיה.
הקבוצה פרסמה זמן קצר לאחר האירוע הודעת התנצלות רשמית. "קבוצת הפיתוח של NSN מצטערת עמוקות על מעשיו של קיאן ווטס במהלך המרוץ”, נכתב בהודעה. "הקבוצה מצפה מהרוכבים שלה להתחרות באופן ספורטיבי ומקצועי בכל עת ומתנצלת בפני מריין מאס, קבוצת BEAT, מארגני המרוץ ושופטי ה-UCI".
מעבר לפסילה מהמרוץ עצמו, הקבוצה החליטה לנקוט גם צעדים פנימיים. ווטס, בן 24, הוצא מהסגל למרוץ Dorpenomloop Rucphen, שנערך יום לאחר מכן בהולנד, במטרה לאפשר לו "להרהר במעשיו ובהשלכותיהם", לפי הודעת הקבוצה.
Team Statement | Saturday 7 March pic.twitter.com/Rzkq7hY0sr
— NSN Cycling Team (@NSNCyclingTeam) March 7, 2026
הניו-זילנדי רוכב בקבוצת הפיתוח של NSN כבר שלוש שנים. הוא אף קיבל לאחרונה הזדמנות להתחרות עם הקבוצה הבכירה. כולל השתתפות במרוץ Le Samyn מוקדם יותר השבוע.
מרוץ פתיחת העונה בהולנד
מרוץ Ster van Zwolle הוא מרוץ חד-יומי בדרג UCI 1.2. הוא נחשב באופן מסורתי לפתיחת עונת הכביש בהולנד. לאורך השנים ניצחו בו שמות מוכרים בענף, בהם דילן ואן בארלה, אלמר ריינדרס ופאביו יאקובסן. המהדורה השנה הסתיימה בניצחונו של הבלגי מתיס אבונדטס מקבוצת Parkhotel Valkenburg. הראשון מבלגיה שעושה זאת זה יותר מ-20 שנה. אך האירוע האלים בדבוקה גנב את ההצגה והפך לנושא המרכזי בשיח סביב המרוץ.
בענף האופניים זוכרים היטב מקרים דומים בעבר. ב-2018, למשל, הרוכב האיטלקי ג'אני מוסקון הושעה לחמישה שבועות לאחר שהכה את אלי גסבר במהלך הטור דה פראנס. כעת נותר לראות האם גם במקרה של ווטס יחליט ה-UCI לנקוט ענישה דומה.
