אירוע יוצא דופן נרשם בסוף השבוע האחרון בתחרות הטריאתלון חצי איירונמן קולומבו שבסרי לנקה. מקצה השחייה בתחרות בוטל ערב התחרות, והטריאתלון הפך לדואתלון. בענף כבר ידענו ביטולי שחייה בעבר לא פעם. אבל הפעם הסיבה הייתה חריגה במיוחד. חיות בר, ככל הנראה תנינים, שנצפו על המסלול!
לכתבות נוספות בנושא:
טלפונים סלולריים ומשקפיים חכמים בחוץ: החוקים החדשים באיירונמן.
שיא העולם בסכנה? בלומנפלט הכריז: "מגיע לראשונה לצ'אלנג' רות".
שנה שנייה ברציפות: סולד אאוט ב-TRI כנרת 2026.
"למען בטיחות הספורטאים"
יום לפני הזינוק פרסמו המארגנים הודעה רשמית ברשתות החברתיות. "איירונמן מבקשת לעדכן כי מקצה השחייה בתחרות ביום ראשון לא יתקיים", נכתב בהודעה. "בעקבות תצפיות אחרונות של חיות בר באזור מסלול השחייה, ומתוך דאגה לבטיחות הספורטאים, התקבלה ההחלטה הקשה לבטל את השחייה".
"האירוע יהפוך כעת לתחרות אופניים-ריצה. כאשר הספורטאים יתחרו ברכיבה של 90 ק"מ ובריצה של 21.1 ק"מ. אנחנו מודים לספורטאים על ההבנה בנסיבות החריגות הללו. בטיחות הספורטאים, המתנדבים והצוות נמצאת בראש סדר העדיפויות שלנו".
View this post on Instagram
קרוקודיל? ההשערות ברשתות
בהודעה לא נמסר איזה בעל חיים נצפה באזור, אך ברשתות החברתיות החלו מיד השמועות וההשערות. רבים, בהם גם מתחרים, טענו כי מדובר בתנין שנצפה במהלך מסלול השחייה. המארגנים לא אישרו זאת רשמית. כך או כך, למרות האכזבה הטבעית של המשתתפים מתחרות שהפכה מחצי איש ברזל לדואתלון, התגובות היו ברובן תומכות.
עם זאת, חלק מהמגיבים הזכירו כי תחרויות דומות מתקיימות גם בפלורידה, שם אליגטורים הם חלק מהנוף הטבעי. המומחים מציינים כי יש הבדל משמעותי בין אליגטורים לתנינים. תנינים נחשבים לרוב אגרסיביים ומסוכנים יותר לאדם, בעוד שאליגטורים נוטים להיות חששנים והגנתיים יותר, ופחות לראות בבני אדם טרף פוטנציאלי.
לא הפעם הראשונה – אבל בהחלט חריגה
ביטולי שחייה כאמור אינם תופעה נדירה בענף הטריאתלון. אך לרוב הם נובעים מתנאי מזג אוויר קיצוניים, ים סוער או בעיות באיכות המים. כך למשל, במספר תחרויות בסבבים השונים בוטלו מקצי שחייה בשל זיהום חיידקי לאחר גשמים כבדים. במשחקים האולימפיים בפריז 2024 ריחפה עננה סביב איכות המים בנהר הסן עד שעות ספורות לפני הזינוק.
היו גם מקרים חריגים יותר: זרמים חזקים במיוחד שגרמו לקיצור מסלול, מדוזות בכמויות חריגות באוסטרליה שגרמו לביטול השחייה ואף ערפל כבד שמנע מהמצילים לאבטח את המסלול כראוי. עם זאת, תצפית בחיית בר גדולה שמשנה את פורמט התחרות כולה – כפי שקרה בקולומבו – היא אירוע נדיר במיוחד. אפילו בסטנדרטים של הענף.
