ביום ראשון האחרון נרשם רגע היסטורי במרתון סידני, שנערך לראשונה כחלק מסדרת המייג'ורס (לצד ברלין, שיקגו, ניו יורק, בוסטון, טוקיו ולונדון). אבל במקום לדבר על המנצח – האתיופי היילמריאם קירוס, והמנצחת – סיפאן חסן, שקבעו שניהם שיאי מסלול חדשים – רוב הדיון ברשתות החברתיות ובכלל התרכז דווקא ברץ שסיים תשיעי: אליוד קיפצ’וגה, בן ה-40, שנחשב לגדול רצי המרתון בכל הזמנים.
לכתבות נוספות בנושא:
עשו היסטוריה: חסן וקירוס שברו שיאי מסלול במרתון סידני, קיפצ'וגה תשיעי
למרות שטרם התחרה העונה: אינגבריגטסן הודיע כי ישתתף באליפות העולם
דרמה, שיאים ורגעים היסטוריים באלפים: סיכום UTMB שלא יישכח
קיפצ'וגה, למי ששכח, זכה בשתי מדליות זהב אולימפיות, החזיק בשיא העולם, ניצח ב-11 מייג'ורים (יותר מכל רץ אחר) והייתה תקופה של כמה שנים בה היה בלתי מנוצח בכל פעם שעלה על המסלול. אלא שמזמן הקנייתי כבר לא נמדד רק על פי תוצאות. עצם נוכחותו על קו הזינוק היא סיפור גדול יותר מהמרתון עצמו.
"אני לא מתחרה כדי לנצח"
לאחר המרתון בסידני, כשנשאל על מקומו הצנוע יחסית, בחר קיפצ’וגה להעביר מסר חד וברור לאלו שסבורים שהיה צריך לסיים את הקריירה: "למי שחושב שהגיע הזמן שאפרוש, אומר בכבוד: אני כבר לא מתחרה כדי לנצח. אני מתחרה כדי להישאר בכושר, כדי להישאר חזק. זו הדרך שלי לשמור על עצמי – זה התחביב שלי. סיימתי תשיעי, ובכל זאת השם שלי זכה ליותר כותרות מזה של המנצח. זה אומר משהו – שהנוכחות שלי בספורט גדולה מהדירוג שלי".
It wasn't meant to be a first win in Sydney for Eliud Kipchoge, as the master was unable to discover his usual sparkling form, finishing in ninth place, with a time of 02:08:31.
To see how he was greeted at the finish line shows what an inspiration he still is. pic.twitter.com/jQgN7wAtvP
— Abbott WMMajors (@WMMajors) August 31, 2025
במשפט הזה נחשפה מהות הגישה החדשה של קיפצ’וגה – מעבר מהישגיות לשייכות, מהרדיפה אחרי גביעים לרדיפה אחרי השראה: "ריצה היא התשוקה שלי, המקצוע שלי ועבודת חיי. אפרוש כאשר אני אחליט, לא כשאחרים חושבים ואומרים. עד אז – אמשיך לרוץ, לתת השראה ולהישאר בכושר".
"אני רץ בשביל האנושות"
בראיון מקיף ל"גרדיאן" הבריטי הרחיב הקנייתי הבלתי נגמר על תפיסת עולמו כיום: "אין לי יותר מה להוכיח. אני בר מזל שעדיין יכול לרוץ בגיל הזה. אני מאוהב במרתונים יותר מתמיד – פשוט להשתתף, להיות חלק, לתת השראה. מעל הכול, אני רץ בשביל האנושות. אני רץ בשביל התקווה. אני מבקש מאנשים: בואו, הצטרפו, תעמדו על קו הזינוק. אני אעזור לכם, ואתם תעזרו לי. ככה נהפוך אומות שלמות לאומות שרצות".
¿Ganar el Maratón? No, sacarte una foto con tu ídolo.
Eliud Kipchoge. Definición de LEGADO. 🇰🇪🙌
📺 Mirá el Maratón de #Sidney en el Plan Premium de Disney+. pic.twitter.com/S2NggEfHyf
— ESPN Run (@ESPNRun) August 30, 2025
כמי ששלט במרתונים הגדולים במשך עשור, קיפצ’וגה מכיר היטב את השיח סביב שיאים, זמנים ותוצאות. אבל היום נדמה שהוא מתעניין יותר במסע הפנימי של הרצים הרגילים: "בזמן הריצה אני חושב על האנשים שעומדים על קו הזינוק. זה לא קשור למהירות. זה קשור לחוויה. המרתון הוא המקום היחיד בעולם שבו אפשר לחוות כאב כזה, להבין את הדם והזיעה, ולחצות את הקו עם דמעות. ברגע שהתחלת וסיימת – לא תחזור להיות אותו אדם. אי אפשר ‘לאפס’ אותך מחדש. תצא מהמרתון אדם אחר".
קהל שמריע גם כשהוא לא מנצח
במרתון סידני האחרון, קיפצ’וגה נשאר קרוב לדבוקה המובילה עד לחצי המרחק, ואז החל לאבד קצב. ובכל זאת, האוהדים שמילאו את המסלול הריעו לו יותר מלכל אחד אחר. "זה היה משהו מיוחד", הוא סיפר, "הם צילמו, עודדו, והכול תוך כדי שחלקם בעצמם רצים. זה היה יפהפה ומרגש. אני אזכור את סידני".
גם כשחצה את קו הסיום, נראה קיפצ'וגה הספורטאי במיטבו. הוא ניגש אחד אחד אל הרצים שהקדימו אותו – בירך וחיבק אותם. הוא גם הודה לקהל על התמיכה והיה נראה נרגש בצורה הכי כנה ואמיתית שיש. לרגע לא מאוכזב מתוצאתו, לפחות כלפי חוץ.
A Sydney woman was thrilled after receiving a handshake from Eliud Kipchoge! pic.twitter.com/Z87dKvBdCY
— The Kenyan Vigilante (@KenyanSays) September 1, 2025
מבט אל הדור הבא ואל העתיד
גם בראיון, קיפצ’וגה פרגן לדור הבא. על סיפאן חסן, האלופה האולימפית מהולנד שזכתה במרתון הנשים בסידני בזמן שיא לאוסטרליה, הוא אומר: "סיפאן היא מנהיגת דור חדש של ספורטאים. היא מביאה יופי, תחרותיות, ומראה כבוד לספורט. היא גורמת לאנשים לרצות לבוא ולצפות, ולרוץ בעצמם. היא זו שתיקח את הספורט קדימה".
ובינתיים, קיפצ'וגה כאמור לא מתכוון לעצור. הוא כבר מתכנן לחזור לסידני בעתיד, ועוד לפני כן גם לכבוש את מרתון ניו יורק – המרתון היחיד מסדרת המייג’ורס שבו עוד לא השתתף. הדבר יזכה אותו גם במדליית שבעת הכוכבים החדשה – המוענקת לרצים שהשלימו את כל המרתונים בסדרה.
