עונת הקלאסיקות כבר יצאה לדרך, אבל מחר (שבת) מתחיל הדבר האמיתי. אחד המרוצים האהובים והייחודיים בלוח השנה – הסטראדה ביאנקה – יוזנק באיטליה וצפוי שוב לספק מופע מרהיב. המרוץ, הנערך בדרכי החצץ הלבנות של טוסקנה ומסתיים בעלייה האכזרית אל פיאצה דל קאמפו בסיינה, הפך בתוך שנים ספורות לאחד האירועים היוקרתיים והמלהיבים בענף.
השילוב בין קטעי חצץ, טיפוסים קצרים אך תלולים מאוד, וסיום דרמטי בלב עיר עתיקה הופכים את הסטראדה ביאנקה למרוץ שבו הכול יכול לקרות. התקפות מרחוק, פנצ'רים, התרסקויות ומהלכים טקטיים נועזים. כעת, עם רשימת זינוק עמוסת כוכבים, השאלה הגדולה היא אחת – האם מישהו יכול לעצור את טאדיי פוגצ'אר?
מתי ואיפה צופים?
מרוץ הנשים יחל בשעה 11:20. מרוץ הגברים יחל ב-12:45. שני המרוצים ישודרו לסירוגין בשני ערוצי יורוספורט, הזמינים לצפייה במרבית הממירים בארץ.
צפו בתקציר הסטראדה ביאנקה מהשנה שעברה:
פוגצ'אר – האיש שכולם צריכים לנצח
אל קו הזינוק מגיע טאדיי פוגאצ'ר (UAE Team Emirates-XRG) כפייבוריט הברור – במרוץ הראשון שלו העונה. האלוף הסלובני כבר ניצח שלוש פעמים במרוץ, ואם יעשה זאת שוב יהפוך לרוכב המעוטר ביותר בתולדותיו. כבר כעת, הוא זכה לכבוד כשקראו קטע חצץ על שמו.
הניצחונות הקודמים שלו הגיעו בסגנון שמאפיין אותו: התקפות סולו ארוכות ומוחצות. בפעמים הקודמות הוא ניצח לאחר בריחות של 19, 50 ואפילו 81 קילומטרים לבדו. לרוב לאחר התקפה בקטע החצץ הקשה Monte Sante Marie. גם כאשר נתקל בקשיים, כמו התרסקות במהירות גבוהה בשנה שעברה, פוגצ'אר הראה את יכולתו לחזור למרוץ ולבסוף לנצח.
מאחוריו תעמוד קבוצה חזקה, ובמיוחד איזק דל טורו, הכוכב המקסיקני הצעיר, שנמצא בכושר מצוין לאחר ניצחון בטור האמירויות. אם משהו בלתי צפוי יקרה למוביל הקבוצה, דל טורו עשוי להפוך לאיום ממשי על הניצחון.
פוגצ'אר בסטראדה ביאנקה | צילום: Sprint Cycling
טום פידקוק – האיש שהיה קרוב מכולם
אם יש רוכב שהצליח באמת לאיים על פוגצ'אר בשנים האחרונות במרוץ, זהו טום פידקוק (Q36.5). הבריטי, מנצח המרוץ בעבר, מחזיק ברקורד מרשים במיוחד – ארבע הופעות וארבעה סיומים בחמישייה הראשונה.
בשנה שעברה הוא הצליח להחזיק מעמד עם פוגצ'אר עמוק לתוך המרוץ לפני שנכנע רק בקטע החצץ האחרון. יתרונו הגדול טמון ביכולת הטכנית שלו – בירידות ובשטח חצץ הוא אחד הרוכבים הטובים בעולם. כיאה לאלוף האולימפי באופני הרים. אם יצליח לנצל ירידה טכנית כדי לפתוח פער לפני התקפה של פוגאצ'ר, ייתכן שתיפתח עבורו הזדמנות לניצחון נוסף בסיינה.
וואוט ואן ארט – חוזר למרכז הבמה
אחד השמות המסקרנים ביותר על קו הזינוק הוא וואוט ואן ארט (Visma-Lease a Bike), מנצח המרוץ ב-2019 שחוזר אליו לראשונה מאז 2021. ואן ארט הוא אחד הרוכבים המגוונים בעולם. עם שילוב נדיר של כוח, טכניקה ויכולת טיפוס. הוא גם כבר הוכיח שהוא יודע לנצח בדרכי החצץ של טוסקנה – ואף ניצח בשנה שעברה קטע חצץ בג’ירו ד’איטליה.
וואוט ואן ארט מנצח בג'ירו | צילום מסך
עם זאת, החודשים האחרונים לא האירו לו פנים: פציעה בקרסול בינואר ומחלה עיכבו את פתיחת העונה שלו. גם במרוץ הראשון שלו העונה סבל מחוסר מזל עם פנצ'רץ אם יגיע לקטעי ההכרעה בלי תקלות, הוא בהחלט מסוגל להיות היריב המסוכן ביותר לפוגצ'אר. בדיוק כפי שעשה בקטע הנועל של הטור דה פראנס אשתקד.
הכוכב הצעיר שמסקרן את כולם
אחת הדמויות המרתקות במרוץ השנה היא פול סקסאס, הצרפתי בן ה-19 מקבוצת Decathlon. הכישרון הצעיר הפך לשם החם ביותר בפלוטון אחרי ניצחונות מרשימים בתחילת העונה, כולל הופעה דומיננטית במיוחד ב-Faun Ardèche Classic.
בצרפת כבר מדברים עליו כעל "הנבחר". אך הסטראדה ביאנקה הוא מבחן אחר לחלוטין. רוכבים רבים מתקשים במרוץ הזה בהופעת הבכורה שלהם, ולכן גם פודיום יהיה הישג יוצא דופן.
פול סקסאס מנצח | צילום מסך
שמות נוספים שיכולים להפתיע
מאחורי הפייבוריטים מסתתרת קבוצה גדולה של רוכבים מסוכנים:
- בן הילי (EF Education-EasyPost) – אחד הרוכבים האגרסיביים בפלוטון, שסיים רביעי בשנה שעברה.
- פייו בילבאו (Bahrain Victorious) – אחד הרוכבים היציבים ביותר במרוץ הזה שסיים ארבע פעמים בטופ 10 ופעמיים בטופ 5.
- לצידם ינסו גם רוכבים כמו לנרט ואן אטפלט, רומאן גרגואר וטוביאס האלנד יוהנסן להיכנס לקרב על הצמרת.
חמש שעות של כאוס
גם אם המסלול השנה מעט "רוכך" עם הסרה של שני קטעי חצץ, הקטעים האכזריים ביותר נשארו: San Martino in Grania, Monte Sante Marie, Colle Pinzuto ו-Le Tolfe. זה מבטיח מרוץ של כחמש שעות שבו הכול יכול לקרות – פנצ'רים, התקפות מרחוק, והכרעה דרמטית בעלייה הקצרה והתלולה אל Via Santa Caterina, רגע לפני קו הסיום בפיאצה דל קאמפו.
סטראדה ביאנקה | צילום: Claude Zipfel, Wikimedia
אם ההיסטוריה מלמדת משהו, זה שבדרכים הלבנות של טוסקנה תמיד קורה משהו בלתי צפוי. השאלה היחידה היא האם גם הפעם, בסופו של יום, טאדיי פוגאצ'ר יהיה שוב זה שמרים ידיים בסיינה.
מרוץ הנשים – מרתק מתמיד
מרוץ הנשים של הסטראדה ביאנקה, שחוגג השנה את המהדורה ה-12 שלו, הפך גם הוא לאחד הקלאסיקות הפופולריות והמרתקות בלוח השנה. הרוכבות יתמודדו עם מסלול של כ-133 ק"מ הכולל 11 מקטעי חצץ לבנים וטיפוסים קצרים אך תלולים, לפני הסיום האכזרי בעלייה לאותה ה-Via Santa Caterina. הפייבוריטית הבולטת היא דמי וולרינג (FDJ-SUEZ), שכבר ניצחה במרוץ פעמיים (2023 ו-2025) ומגיעה בכושר מצוין אחרי ניצחון באומלופ.
מי שמקווה לאתגר אותה היא הפולנייה קאסיה ניווייאדומה, שסיימה שנייה באומלופ והייתה היחידה שהצליחה לעקוב אחרי התקפה של וולרינג בעליות התלולות. יריבות שמייצרת בשנים האחרונות קרבות גדולים גם בקלאסיקות האביב וגם בטור דה פראנס לנשים.
דמי וולרינג | צילום: JrPol, Wikimedia
מאחוריהן ניצבות כמה מהקבוצות החזקות בפלוטון: Visma-Lease a Bike תגיע עם הצמד המרשים פולין פראן-פרבו, אלופת העולם לשעבר שסיימה שלישית כאן בשנה שעברה, יחד עם האגדה מריאן ווס. גם SD Worx-Protime מחזיקה שני קלפים חזקים – אנה ואן דר ברחן, שחזרה אשתקד להתחרות לאחר הפסקה וסיימה שנייה בסיינה בעונה שעברה. ולצדה לוטה קופקי, מנצחת המרוץ ב-2022 וב-2024.
בין השמות הבולטים הנוספים נמצאות האלופה האיטלקייה אליסה לונגו בורגיני, הכישרון ההולנדי הצעיר פוק פיטרסה, וכן קים לה קורט-פינאר ואלופת העולם הטרייה מדלן ולייר. כולן רוכבות שמסוגלות לנצל את דרכי החצץ והטיפוסים החדים כדי לפרוץ קדימה בדרך לניצחון בסיינה.
