העונה המופלאה של היידן וויילד נמשכת, והפעם באוסטרליה. הניו-זילנדי בן ה-27 רשם את ניצחונו החמישי ברציפות בסבב ה-T100, כשהוא שוב מציג שליטה מוחלטת בכל שלב של התחרות בוולונגונג. וויילד, שעבר תאונת אופניים קשה במהלך העונה, תאונה שכמעט קטעה את הקריירה שלו, החלים בצורה מופלאה וממשיך לבסס את מעמדו כאחד הטריאתלטים הגדולים בעולם, ואולי היציב מכולם.
לאחר פתיחה טובה בשחייה (2 ק"מ), בה יצא מהמים במקום השביעי בפיגור של 17 שניות בלבד, וויילד התקדם במהירות ברכיבה והצטרף לגרמני מיקה נודט. השניים רכבו יחד בחזית במשך רוב המסלול של 80 הק"מ, אך בריצה לא היה ספק מי הבוס. וויילד פתח פער והותיר מאחור את יריביו עם תצוגת ריצה חלקה לאורך 18 הקילומטרים ושליטה מוחלטת. הוא חצה ראשון את קו הסיום בזמן של 3:06:07 שעות, 36 שניות לפני נודט, בעוד ההולנדי יורי קולן השלים את הפודיום במקום השלישי.
“זה פשוט מדהים להרגיש שוב חזק ובריא אחרי כל מה שעברתי”, אמר וויילד בסיום. “לפני כמה חודשים בכלל לא ידעתי אם אחזור להתחרות, ועכשיו אני כאן – חמישה ניצחונות רצופים. זה חלום”.
הניצחון בוולונגונג מצטרף לרצף הנדיר של וויילד העונה – לאחר שניצח גם בסינגפור, בלונדון, בריביירה הצרפתית ובספרד. אף שהוא כבר לא יכול לשפר את ניקודו לקראת הגמר הגדול בקטאר (רק ארבעת המרוצים הטובים ביותר נספרים), הוא מנע מיריביו לצבור את מלוא הנקודות ושמר על מומנטום מושלם.
עבור וויילד – האיש שהפך את הבלתי ייאמן לשגרה – הגמר בקטר צפוי להיות סיום סמלי לעונה שכמעט לא הייתה. מתאונה קשה, דרך חזרה ארוכה לשיא, ועד רצף ניצחונות מרשים שמציב אותו כאחד מסיפורי הקאמבק הגדולים של הענף.
קייט ווה מנצחת בוולנגונג | צילום: PTO
בנשים: קייט ווה הבריטית בקלאס אחר
במרוץ המקביל לנשים, הציגה קייט ווה הצגה דומיננטית לא פחות, כשהובילה מהפתיחה ועד הסיום וניצחה בזמן של 3:26:55 שעות – יותר מחמש דקות לפני אשלי ג’נטל האוסטרלית.
הבריטית בת ה-25, שכבר ניצחה העונה בסינגפור, עלתה לראש דירוג הנשים הכולל ופתחה פער של תשע נקודות מלוסי צ’ארלס-ברקלי, ערב גמר הסבב בקטאר. ווה הובילה כבר מהשחייה, פתחה פער ברכיבה, ובריצה פשוט לא הביטה לאחור. “זה היה יום מושלם,” אמרה בסיום. “ידעתי שאני יכולה לשלוט בקצב, ובסוף פשוט נהניתי מהריצה מול הקהל המקומי".
