אירועי גראן פונדו אילת יצאו הבוקר (שישי) לדרך, עם יום התחרויות הראשון מתוך שניים. הקטע היומי כלל את תחרות "מלך ומלכת ההר", מאבק מרתק ומפרך בין הרוכבי בעלייה לנטפים פסגת הר יואש. מי שהוכתרו כמנצחים הגדולים של היום, בתום קרב מרתק, הם נדב רייסברג ואנטונינה רזניקוב.
הרוכבים זינקו בתנאי מזג אוויר נהדרים ויצאו ממתחם הזינוק במלון אסטרל וילג'. אחרי כמה ק"מ של רכיבה מנהלתית, ניתן האות והקרב החל. 15 ק"מ בסך הכל, רובם בעלייה, עם טיפוס מצטבר של 666 מטר ושיפוע שמגיע בשיא לכ-13 אחוז.
הזינוק לגראן פונדו אילת | צילום: צלמי שוונג
קרב הגברים כלל שבעה רוכבים שברחו קדימה, אך ב-500 המטרים האחרונים נותרו שניים – נדב רייסברג, הרוכב הבכיר של NSN (לשעבר ישראל פרמייר טק) ועידו גבאי מ-IGP שחוגג היום 22. את הדחיפה האחרונה נתן רייסברג, והצליח לחצות את קו הסיום ראשון בזמן של 28:54 דקות, שנייה לפני גבאי.
"היה קשה, מההתחלה היה קצב גבוה ועד הקו גרמו לי לסבול אבל שמח לנצח פה", אמר רייסברג בסיום והוסיף לגבי המאבק על הניצחון: "בהחלט היה כיף לראות שהרמה באמת עלתה בארץ. רוכבי נוער חזקים, רוכבי אנדר חזקים. אמנם זה לא הקאפ אוף טי שלי עליות, אבל בהחלט יש פה מטפסים טובים בארץ והם יגיעו רחוק. לקראת מחר אני מרגיש מוכן, קיבלתי עכשיו ביטחון קצת בעלייה, אבל כל יום ביומו.
רועי אדינגר, מטר פרץ, ניב הנדלר ואייל ויינשטיין בעלייה | צילום: צלמי שוונג
הקרב על המקום השלישי היה מרתק לא פחות עם ארבעה רוכבים שנאבקו על המקום הנותר בפודיום. רועי אדינגר בן ה-19, רוכב קבוצת הפיתוח של NSN, היה זה שהצליח לעשות זאת, והקדים ממש על הקו את אלוף ישראל U23 וחברו לקבוצה מטר פרץ, את אלוף ישראל הטרי בטריאתלון עומר צפריר (MTA Drops) ואת נועם סילברברג (IGP).
רזניקוב ראשונה לפסגה
אצל הנשים, קיבלנו קרב מרתק בין שתיים – אלופת ישראל המכהנת תמר בצלאל (IGP) והאלופה מ-2023 ואלופת הישראמן הטראיתלטית אנטונינה רזניקוב. הן רכבו כמעט יחד, אך בסיום רזניקוב האילתית, שמכירה כל אבן בעלייה הקשה הזאת, הצליחה מעט לברוח וניצחה עם 35:46 דקות, בצלאל סיימה 7 שניות אחריה ויעל דגן (IGP) סיימה שלישית עם 36:42 דקות.
אנטונינה רזניקוב חוצה את הקו | צילום: צלמי שוונג
"היה לי מאוד קשה, כואב, לא ציפיתי שאני יכולה לנצח פה מבין הנשים", סיפרה רזניקוב בסיום: "אמרתי תודה רבה לתמר בצלאל, שנתנה לי לעבור לפניה. היא הרבה יותר חזקה ממני באופניים. היתרון שלי הוא שאני מכירה את העלייה, אני יודעת איפה צריך לשמור ואיפה אפשר ללחוץ, אז ניצלתי את כל היתרון שלי. בשבילי זו חגיגת ספורט עוד שבוע אחרי אליפות ישראל בטריאתלון שבוע שעבר. אני בדרך לישראמן, סופרת את הימים. אני רגילה לטפס את העלייה הזאת זו ההתחלה של התחרות, לא הסוף, אז היה קשה. מחר זו חגיגה אמיתית. אני רוכבת פה כל יום עם אבי חיים המאמן שלי, ומחר אני רוכבת עם כולם, זה כיף גדול".
