אחרי פתיחה מאתגרת, נעמה נוימן ושותפתה טניה פרילר סיפקו היום (רביעי) את אחד הימים המרשימים שלהן עד כה בקייפ אפיק. הצמד סיים את הקטע השלישי – הארוך ביותר במרוץ – במקום ה-11, במרחק של 23 שניות בלבד מהעשירייה הראשונה.
לכתבות נוספות בנושא:
"שיפור, אבל עוד עבודה": נעמה נוימן מסיימת 14 בקטע השני בקייפ אפיק.
חריג: קבוצת רכיבה שלמה הושעתה בשל עבירות סימום.
"אולי השבוע הכי קשה שהיה לי": עודד קוגוט מסכם מרוץ של פריצת דרך.
הצמד עצר את השעון על 4:19:01 שעות, ובזכות התוצאה טיפס מקום אחד בדירוג הכללי למקום ה-13 – מרחק של 19 דקות מהטופ 10, שמתחיל להיראות בהישג יד.
"מהלך אמיץ – או מטומטם"
הקטע השלישי, שנחשב ל"קטע המלכה", התאפיין במסלול מהיר וארוך במיוחד, עם הרבה קטעי דיווש ורוח. תנאים שהתאימו יותר לצמד הישראלי-גרמני. במיוחד בהתחשב בכך שפרילר היא רוכבת פחות חזקה טכנית. "היום היה טוב", סיכמה נוימן. "מהתחלה ועד הסוף – קטעים מאוד מהירים, עבודה בלתי פוסקת".
נעמה נוימן וטניה פרילר | צילום: איגור שיפריס
נקודת המפתח הגיעה בערך באמצע המרחק, אז החליטו השתיים לבצע מהלך התקפי: "הצלחנו לפתוח פער קטן ולברוח מהחבורה שלנו (מקומות 16-11). זה היה צעד אמיץ, או מטומטם, כשנשארו עוד כ-60 ק"מ". ההימור השתלם. הפער נפתח במהירות, והשתיים הצליחו לשמור על קצב גבוה לאורך זמן: "היינו בקצב מעולה, עקפנו הרבה רוכבים חזקים, ואפילו ראינו כל היום את המקום העשירי כחצי דקה לפנינו".
בסופו של דבר הן נותרו מרחק נגיעה מהטופ 10 – אך התחושה הכללית הייתה חיובית: "יום חיובי. מקווה שנמשיך במגמה".
שליטה בצמרת הנשית
בקדמת הדבוקה, השליטה של קנדיס ליל ואלסנדרה קלר נמשכת ללא עוררין. הצמד הדרום אפריקני-שוויצרי השיג ניצחון שלישי ברציפות, הפעם בהפרש של יותר מדקה מהמקום השני, והגדיל את הפער בדירוג הכללי לכמעט חמש דקות.
מאחוריהן, קייט קורטני וגרטה סייבלד ממשיכות להיות היריבות הקרובות ביותר. השתיים סיימו במקום השני בקטע ומדורגות גם במקום השני בדירוג הכללי. אך נכון לעכשיו לא מצליחות לאיים באמת על ההובלה. במקום השלישי בקטע סיימו רוזה ואן דורן ו-ורה לוסר, 4 דקות אחרי המנצחות.
View this post on Instagram
הפער בדירוג הכללי בין המקום השני לשלישי, בו ניצבות היילי פרין והיילי סמית', הוא גדול במיוחד ועומד על יותר מ-25 דקות. אם כי הקרב על המקום השלישי חי ובועט.
מרוץ הגברים: ההתקפה ששינתה את הדירוג
בקטגוריית הגברים, הקצב היה גבוה כבר מהפתיחה. אך ההכרעה נשמרה לשלבים המאוחרים. ככל שהקילומטרים הצטברו, הדבוקה הלכה והתפרקה. לא בגלל עליות חדות, אלא דווקא בגלל מסלול מתגלגל, מהיר ושוחק. שלא אפשר רגע אחד של מנוחה.
המהלך המכריע הגיע סביב ק"מ 90, כאשר מספר רוכבים הצליחו ליצור פיצול ראשון משמעותי. משם, מארק פריצן ופליקס שטלהי יצאו להתקפה נוספת – הפעם כזו שאף אחד כבר לא הצליח לסגור. השניים שמרו על ההובלה עד הסיום וניצחו את הקטע בזמן של 4:19:52 שעות.
המהלך המרשים זכה לתשומת לב גם בגלל אלמנט טכנולוגי בולט. שטלהי רכב על אופני 32 אינץ' – הופעת בכורה היסטורית לגודל הגלגלים הזה בטופ של הקייפ אפיק.
View this post on Instagram
מאחור, הפערים המשיכו להיפתח. לוקה בריידוט וסימונה אוונדטו סיימו במקום השני והיו המרוויחים הגדולים של היום – הם עלו לראש הדירוג הכללי. מתיו בירס וטריסטן נורטיה, שהובילו עד כה, איבדו זמן יקר וירדו למקום השני, 1:14 דקות מהפסגה. גם דויד ואלרו ומארק שטוצמן איבדו גובה ביום הקשה, בעוד קבוצות כמו קניון ובאף-BH הצליחו להתבסס חזק בתוך החמישייה הראשונה. המסקנה – הכל עדיין פתוח.
גם שאר הישראלים בולטים
בקטגוריות הגיל, נרשמו הישגים יפים נוספים. במאסטרס לנשים, הדס וייס ועידית שוב סיימו במקום הרביעי – התוצאה הטובה ביותר שלהן עד כה. עם 6:09:28 שעות, ורק שתי שניות מהפודיום. בדירוג הכללי הן מדורגות במקום החמישי.
בגרנד מאסטרס לגברים, גל צחור ונועם שילר סיימו במקום ה-12 (5:23:22 שעות). קצת יותר מדקה מהעשירייה הראשונה. הם עלו למקום ה-13 הכללי.
מבט קדימה: קטע 4 – קצר, אבל אכזרי
אחרי יום הארוך ביותר במרוץ, הקטע הרביעי בקייפ אפיק אולי קצר יותר – אך לא פחות קשה. המסלול באזור גרייטון וג'ננדל מאופיין בשילוב מתיש של עליות "שואבות אנרגיה" וירידות מתגלגלות. כמעט ללא רגעי התאוששות. כבר אחרי רבע ראשון יחסית נוח, המרוץ נכנס לאזורים שבהם כל החלטה חשובה. לקחת סיכון בקו אגרסיבי – או לשמור על קצב בטוח ויציב.
האתגר הגדול מחכה בסיום, עם טיפוס ה-UFO המפורסם. אחד הקטעים האייקוניים באזור. עם שיפועים קשים שיכולים לפרק גם את החזקים ביותר. מיד לאחר מכן מגיע קטע טכני בירידה (Toyota Tough). כזה שלא מאפשר לחגוג אפילו לרגע. בשלב הזה של המרוץ, כשהעייפות כבר מצטברת, השאלה תהיה מי יעז לקחת סיכון – ומי ישלם עליו. עבור נוימן ופרילר, זה עשוי להיות יום שונה מאוד מהיום. פחות "פידול נקי", יותר טכניקה וניהול סיכונים.
