מרתון הקומרדס (Comrades Marathon), האולטרה-מרתון הוותיק והגדול בעולם, יצא לדרך ביום ראשון בבוקר זו הפעם ה-99. מעל 21,000 רצים חצו את קשת הזינוק לצלילי מנגינת "מרכבות האש", ויצאו למסע של 86 קילומטרים בדרום אפריקה.
לכתבות נוספות בנושא:
- לראשונה בהיסטוריה: מרתון חיפה הבינלאומי יוצא לדרך.
- היסטוריה באפריקה: מרתון קייפטאון הפך רשמית למייג'ור.
- 367 מרתונים ב-367 ימים: הרצה ששברה שיא עולמי ולא מתכוונת לעצור.
המרוץ, שנוסד ב-1921 לזכר חיילים דרום אפריקאים שנפלו במלחמת העולם הראשונה, התקיים השנה (כיאה לשנה זוגית) במתווה ה"עלייה". מסלול שמתחיל מגובה פני הים בדרבן ומטפס לפיטרמריצבורג. זהו מסלול קשוח הכולל טיפוס מצטבר של כ-1,750 מטרים וחמש גבעות עיקריות. התלולה שבהן, 'פולי שורטס' המפורסמת, ממתינה לרצים ממש ב-10 הקילומטרים האחרונים.
מקצה הגברים: טקטיקה מושלמת וריסוק של שיא היסטורי
המרוץ לגברים סיפק דרמה אדירה והוכיח את החשיבות של ניהול קצב נכון באולטרה. בעוד שמספר מובילים מוקדמים (כמו מהאו רסוגו וג'ובו קאטואנה) פרשו או נשרו אחורה בהמשך, ג'ורג' קושה המקומי ניהל מרוץ שקול ומושלם טקטית.
View this post on Instagram
במחצית הראשונה של המרוץ, קושה ישב בסבלנות בדבוקה הרודפת. את המהלך שלו הוא החל בטיפוס לגבעת 'אינצ'אנגה', שם התברג לחמישייה המובילה. לקראת 10 הקילומטרים האחרונים, בעלייה הקשוחה של 'פולי שורטס', הוא עקף את מבוטי מולו, שהוביל במשך קילומטרים ארוכים אך בשלב זה החל לדעוך.
מרגע העקיפה, קושה פשוט טס קדימה. הוא חצה את קו הסיום בזמן מדהים של 5:15:56 שעות. בכך ריסק לחלוטין את שיא המסלול הקודם במתווה העלייה. השיא הקודם עמד על 5:24:49 שעות ונקבע על ידי הרוסי לאוניד שווצוב אי שם ב-2008. זוהי סגירת מעגל מתוקה עבור קושה, שאשתקד הסתפק במקום ה-12 בלבד בהופעת הבכורה שלו בקומרדס.
עד כמה רמת התחרות הייתה גבוהה השנה? כל חמשת המסיימים הראשונים ירדו משיא המסלול הקודם! אלוף 2024, ההולנדי פייט וירסמה, סיים שני (5:19:36). מבוטי מולו, למרות הדעיכה בסיום, שרד כדי להשלים את הפודיום במקום השלישי (5:21:31).
מקצה הנשים: המלכה של הקומרדס עושה זאת שוב
אצל הנשים, קיבלנו עוד תצוגת תכלית של הדרום אפריקאית האדירה גרדה סטיין. הרצה המתגוררת באיחוד האמירויות רשמה את הניצחון החמישי שלה בקומרדס והרביעי ברציפות.
View this post on Instagram
סטיין רצה בצמוד ליריבותיה ב-50 הקילומטרים הראשונים. הפריצה שלה הגיעה בירידה מגבעת 'אינצ'אנגה' (סביב הקילומטר ה-57), שם החלה לפתוח פער יחד עם נובוקוסה צ'ומה מזימבבואה. לקראת העלייה האחרונה, סטיין העלתה הילוך, ניערה מעליה גם את צ'ומה, וב-20 הקילומטרים האחרונים כבר דהרה לבדה אל עבר קו הסיום.
היא חצתה את הקו בזמן של 5:44:53 שעות. בכך שברה את שיא מסלול העלייה של עצמה (5:49:46 מ-2024) בכמעט חמש דקות שלמות! צ'ומה סיימה במקום השני (5:53:36). ואירבט ואן זיל הדרום אפריקאית עקפה את הקנייתית שלמית מוריוקי בשלבי הסיום כדי לקטוף את המקום השלישי (6:02:30).
הנציג הישראלי
גם לישראל היה נציג אחד השנה במרוץ היוקרתי. אביגדור בוק מקבוצת M&M התחרה במסגרת קטגוריית הגיל 59-50. הוא סיים בזמן מרשים של 8:37:38 שעות. קצב ריצה ממוצע של 5:59 דקות.
חמשת הראשונים – גברים:
- ג'ורג' קושה (דרום אפריקה) – 5:15:56 שעות (שיא מסלול)
- פייט וירסמה (הולנד) – 5:19:36 שעות
- מבוטי מולו (דרום אפריקה) – 5:21:31 שעות
- אלכס מילן (בריטניה) – 5:22:29 שעות
- הארוקי אוקיאמה (יפן) 9 5:24:46 שעות
חמש הראשונות – נשים:
- גרדה סטיין (דרום אפריקה) – 5:44:53 שעות (שיא מסלול)
- נובוקוסה צ'ומה (זימבבואה) – 5:53:36 שעות
- אירבט ואן זיל (דרום אפריקה) – 6:02:30 שעות
- שלמית מוריוקי (קניה) – 6:06:38 שעות
- נעמי רובינסון (בריטניה) – 6:07:55 שעות
