אוהדי הסייקלוקרוס חיכו לזה בקוצר רוח, ואתמול (שבת) הוא הגיע. המפגש הראשון העונה בין שני הענקים של הענף, מתייה ואן דר פול ו-וואוט ואן ארט. הקרב הגיע במסגרת המרוץ החמישי של גביע העולם שנערך באנטוורפן וסימן את תחילת היריבות הישירה ביניהם לעונת החורף.
לכתבות נוספות בנושא:
קרבות הענקים: 5 מפגשים ישירים בין ואן דר פול לוואט ארט בעונת הסייקלוקרוס
קשה קשה: פורסם מסלול הוולטה אספנייה 2026, והוא לא מרחם
דור העתיד: ארבעה רוכבים ישראלים בסגל קבוצת הפיתוח של NSN ל-2026
אלא שבפועל, מי שרצה דו-קרב קיבל הצגה של רוכב אחד בלבד. ואן דר פול סיפק תצוגת על בחול הבלגי, ניצח לבדו ובפער גדול, בעוד ואן ארט, במרוץ הסייקלוקרוס הראשון שלו העונה, הסתפק במקום השביעי.
מהלך המרוץ: ואן דר פול בורח, השאר נלחמים על הפודיום
המסלול באנטוורפן, על גדות נהר הסכלדה, כלל קטעי חול ארוכים ומתישים, שעברו התאמות קלות לעומת שנים קודמות. הזינוק והסיום הועברו לישורת רחבה יותר, אך מהר מאוד הרוכבים פגשו את החול – ושם החלו ההבדלים להתגלות.
כבר מההקפה הראשונה היה ברור שוואן דר פול מרגיש מצוין. אחרי פתיחה מהירה של מומחה החול לורנס סוויק, ההולנדי של Alpecin-Deceuninck התקדם לחזית, ובמהלך ההקפה השנייה הגביר קצב, פתח פער ויצא לבריחה סולו. משם והלאה הקרב על הניצחון למעשה הוכרע.
מאחור, נוצר מאבק צמוד על יתר המקומות בפודיום, שכלל בין היתר את סוויק, חברו לקבוצה אמיל ורסטריינחה, טיבור דל גרוסו, יוריס ניוונהאוס וגם את ואן ארט. אלא שבהקפה החמישית ספג ואן ארט פנצ'ר, נאלץ להחליף אופניים, ואיבד כל סיכוי להיאבק על הפודיום. בסיום הוא חצה את הקו במקום השביעי, 51 שניות אחרי המנצח.
A nightmare for Wout van Aert 😫
The Belgian punctures and slips back in the fight for a podium position. pic.twitter.com/LJNDNtzI3y
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) December 20, 2025
סוויק ניצל את המצב, האיץ ארבע הקפות לסיום ויצא לבריחה משלו כדי להבטיח את המקום השני. ורסטריינחה החזיק מעמד במאבק מאחור ולקח את המקום השלישי. ואן דר פול, מצדו, רכב לבדו כמעט 50 דקות, הגדיל בהדרגה את הפער וחגג ניצחון שני בשני מרוצי גביע עולם שבהם השתתף העונה.
"אני מרגיש חזק יותר משבוע שעבר"
ואן דר פול נשמע מרוצה אך מאופק לאחר המרוץ: "זה היה מרוץ טוב, אבל אני לא חושב שהייתי הכי טוב בחול היום. עשיתי לא מעט טעויות בקטעים הארוכים", הודה. "מצד שני, הרגשתי הרבה יותר טוב מאשר בשבוע שעבר. הרגליים הרגישו חזקות יותר, ואני שמח לנצח שוב".
Mathieu van der Poel making the sand look like tarmac 😳 pic.twitter.com/zSHCYEH8wL
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) December 20, 2025
גם בהיבט של הדירוג הכללי בסבב נרשמו שינויים: טיבו ניס, שהגיע כמוביל בטבלת גביע העולם, התקשה מאוד במסלול החולי וסיים רק במקום ה-23. בעקבות זאת עלה סוויק לראשות הדירוג הכללי, בעוד ואן דר פול טיפס למקום השביעי, למרות מיעוט הופעותיו.
סבב גביע העולם בבלגיה יימשך כבר בסוף השבוע הקרוב, עם מרוץ נוסף בקקסיידה – מסלול חולי אייקוני נוסף. ואן דר פול צפוי להתייצב גם שם, בעוד ואן ארט לא יזנק, כך שהמפגש הבא בין השניים יצטרך להמתין. אחרי אנטוורפן, דבר אחד ברור: מי שרוצה לנצח את ואן דר פול העונה, יצטרך להיות במיטבו, וגם זה לא בטוח שיספיק.
