הוולטה אספנייה אמנם נערך השנה בצל מחאות פרו-פלסטיניות, פריצות לכביש וקיצור קטעים, אך בין מחאה למחאה (וכן, גם היו כמה ניסיונות שנבלמו), קיבלנו היום (רביעי) את אחד הקטעים הטובים ביותר של המרוץ השנה, עם קרב שכלל את כל צמרת הדירוג הכללי. בסיומו, האיטלקי הצעיר ג’וליו פליצארי (רד בול-בורה הנסגרוהה) רשם את רגע השיא של הקריירה הקצרה שלו, כשניצח את הקטע ה-17 של וסיים ראשון על פסגת אלטו אל מורדרו.
לכתבות נוספות בנושא:
בעקבות ההפגנות, הרוכבים בוולטה החליטו: "אם יתרחש אירוע דומה, ננטרל את המרוץ"
פסגות אימתניות ונג"ש מכריע: מה נותר לרוכבים בשבוע האחרון של הוולטה
רכיבה אחרונה: אלוף הטור דה פראנס גריינט תומאס נפרד מהענף בדמעות
פליצארי מהדק אחיזה בחולצה הלבנה של דירוג הצעירים, על אף עוד יום נהדר של מת'יו ריקיטלו מישראל פרמייר טק, שרושם את מרוץ חייו ומשקיט את כל המחאות. במקביל – הקרב על החולצה האדומה כמובן חם מתמיד, כשרק שתי שניות הפרידו בין יונאס וינגגור לז'ואאו אלמיידה, ששוב נותר בלי חברים לקבוצה בטיפוס האחרון.
תוואי הקטע
הקטע נפרש לאורך 143.2 ק"מ מ-O Barco de Valdeorras ועד לטיפוס הסיום במורדרו. הקילומטרים הראשונים התפתלו בעמקים של גליסיה, עם עליות ביניים שדרשו עירנות, אך כולם ידעו שהמבחן האמיתי מחכה בסוף – טיפוס של יותר מ־18 ק"מ, עם שיפועים חדים באחוז דו ספרתי של שיפוע במקטעים המרכזיים, עלייה חשופה לרוחות ובעלת היסטוריה של הכרעות דרמטיות.
מהלך הקטע
הבריחה היומית התגבשה במהירות, אך קבוצות הדירוג הכללי לא נתנו לה יתרון ממשי. UAE של ז’ואאו אלמיידה שמרה על הקצב, ויסמה של יונאס וינגגור נראתה דרוכה, ובמהרה היה ברור שזה לא קטע שהמנצח יגיע בו מהבורחים.
כשהמרחק לסיום הצטמצם ל-30 ק"מ, ההובלה בבריחה התפוררה והפוקוס עבר סופית לפייבוריטים. גשם קל, עננות כבדה והרבה רוחות שאפילו מנעו מהמארגנים להציב את השערים המתנפחים שמורים על הקילומטרים הנותרים, הפכו את העלייה למורדרו לקודרת עוד יותר, אך אז הגיעו הזיקוקים.
הדרמה בעלייה האחרונה
ב־10 הקילומטרים האחרונים נותרה קבוצה מצומצמת ואיכותית: וינגגור, אלמיידה, טום פידקוק (Q36.5), ג’אי הינדלי, פליצארי וריקיטלו (ישראל פרמייר טק), יריבו של פליצארי בדירוג הצעירים, שברגעים הראשונים היה נראה שמתקשה לשמור על הקצב, אך במהרה התעשת בעוד ביצוע לפנתיאון מבחינתו.
הנעדר הבולט מהרשימה היה פליקס גאל, ששוב נשרך מאחור, ועוד נשרו בזה אחר זה כל סייעניו של אלמיידה ב-UAE, שכנראה הקריבו יותר מדי מאמץ על ניצחונות בקטעים, ופשוט לא נותר להם כוח בקצב הגבוה. הפורטוגלי נותר בודד מול שלושה רוכבי ויסמה ושניים מרד בול.
הראשוו לתקוף היה הינדלי, שחומד במקום על הפודיום על חשבון פידקוק. הבריטי לא נתן ליריבו הישיר לברוח, וגם וינגגור נדבק לגלגל. אלמיידה איבד אותם תחילה, אך בחפירה מתמדת הצךיח לחזור, וכך גם ריקיטלו ופליצארי.
כ-6 ק"מ לסיום, היה תור של פליצארי להתקפה נועזת. אחרי שיחה קלה בקשר, הוא ברח מהמובילים עם מבט קל לאחור, בעוד ריקיטלו מנסה נואשות להיצמד אליו, ללא הצלחה. אלמיידה ו-וינגגור ויתרו על המאבק, והאיטלקי מצא את עצמו בפער של מעל 20 שניות תוך זמן קצר.
הפער לא צמח ליותר מזה, אבל בטיפוסים התלולים והאכזריים זה הספיק, כשפליצארי הנחוש נתן את כל כולו להשגת ניצחון וורלש טור ראשון בקריירה. ריקיטלו התשוש עוד תקף פעמיים, אך נבלע במהרה חזרה, ובישורת האחרונה זה הפך לקרב על המקומות בפודיום. פידקוק ניצל את כוחו המתפרץ כדי להאיץ ב-200 המטרים האחרונים ולתפוס את המקום השני, 16 שניות אחרי פליצארי ועוד כמה שניות פלוס בונוס על הינדלי. האוסטרלי בכוחותיו האחרונים סיים שלישי, וינגגור סיים רביעי והצליח להקדים בשתי שניות בלבד את אלמיידה.
השלכות הדירוג
וינגגור שמר על החולצה האדומה ואף הגדיל את הפער שלו על אלמיידה ל-50 שניות – פער קטן, אך משמעותי לפני מבחן הנג"ש האישי. פידקוק נותר שלישי, בפיגור 2:28 דקות, בעוד הינדלי רביעי. פליצארי קיבע את מעמדו כמוביל דירוג הצעירים, כשהוא ממשיך את ההתקדמות המרשימה שלו לעבר עילית הדבוקה העולמית.
מתכוננים לקטע 18
המתח עובר כעת אל יום חמישי ואל הנג״ש האישי בוויאדוליד, 27.2 ק"מ שטוחים עם קטעים טכניים. זהו יום שעשוי להכריע את הוולטה: אלמיידה, אחד המומחים הגדולים ב־GC לרכיבה נגד השעון, ינסה למחוק את הפיגור מול וינגגור, בעוד הדני ינסה להוכיח שהיציבות שלו גם בנג"ש תספיק כדי לשמור על ההובלה בדרך למדריד.
חמשת הראשונים בקטע 17:
1. ג'וליו פליצארי (Red Bull – BORA – hansgrohe) – 3:37:00
2. טום פידקוק (Q36.5 Pro Cycling) + 16 שניות
3. ג'אי הינדלי (Red Bull – BORA – hansgrohe) + 18 שניות
4. יונאס וינגגור (Visma Lease-a-bike) + 20 שניות
5. ז'ואאו אלמיידה (UAE) + 22 שניות
דירוג כללי לאחר קטע 17:
1. יונאס וינגגור (Visma Lease-a-bike) – 64:53:55 שעות
2. ז'ואאו אלמיידה (UAE) + 50 שניות
3. טום פידקוק (Q36.5 Pro Cycling) + 2:28 דקות
4. ג'אי הינדלי (Red Bull – BORA – hansgrohe) + 3:04 דקות
5. ג'וליו פליצארי (Red Bull – BORA – hansgrohe) + 3:51 דקות
לובשי החולצות לאחר קטע 17:
החולצה האדומה – יונאס וינגגור (דנמרק, Visma Lease-a-bike)
החולצה הירוקה (הספרינטר המוביל בדירוג) – מאדס פדרסן (דנמרק, Lidl-Trek)
החולצה המנוקדת (המטפס המוביל בדירוג הרים) – ג'יי ויין (אוסטרליה, UAE)
החולצה הלבנה (הרוכב הצעיר המוביל) – ג'וליו פליצארי (איטליה, Red Bull – BORA – hansgrohe)
