בשקט בשקט, נפל דבר השנה באתלטיקה הישראלית. כזה שאולי עשוי להעיד על פוטנציאל לרביעיית שליחים שלא הייתה כמותה לנבחרת. לראשונה בהיסטוריה, יש לנו ארבעה רצים כחול-לבן שירדו השנה מ-10.40 שניות.

• בלסינג אפריפה – 10.28 (שיאו הישראלי עומד על 10.09)

• גל ארד – 10.37 (שיא אישי 10.32)

• עמנואל אקה – 10.36

• ליאם אקווה (בן ה-18) – 10.39

התוצאות האלה מסתכמות יחד ב-41.40 שניות.

השיעור מ-1999: אומנות החלפות השליחים

לשם השוואה – ב-1999 קבעה הרביעייה הישראלית את אחד מהישגי השיא של האתלטיקה הישראלית עם מקום תשיעי באליפות העולם בשיא שטרם התקרבו אליו מאז – 38.81 שניות.

לכתבות נוספות בנושא:

• פנטזיה או יעד ריאלי? 17 ישראלים יכולים להעפיל לאליפות אירופה הבאה באתלטיקה
• "פרויקט 6": מה גרם לאליסון פליקס לחזור למסלול בגיל 40?
• שיא אירופי אדיר לאלמגרן בחצי מרתון, שיא עולם לנגטיץ' והישגים לישראלים

סיכום השיאים האישיים אז של רפי יער, גדעון יבלונקה, טומי כפרי ואלכסנדר פורחומובסקי עמד על 41.50 שניות. מה שאומר שהם ביצעו החלפות נהדרות שהורידו 2.7 שניות מסיכום שיאיהם. רק היפנים והסינים הצליחו בעבר להגיע להורדה של שלוש שניות, כך שזה בהחלט היה הישג נדיר. אגב, האמריקאים – בפעמים הנדירות שבהן הם לא מפילים את המקל או פוסלים – מורידים בממוצע בסביבות 2.2 שניות בלבד.

בלסינג אפריפה באליפות אירופה U23 | צילום: European Athletics

הפספוס של 2026

למרבה הצער, השנה התקיימה רק ריצה אחת, ובה רביעייה בהרכב של אפריפה, ארד, אקווה ועדו פרץ קבעה תוצאה של 39.68 שניות.

לכאורה, בהרכב מלא יכולה הרביעייה הנוכחית להגיע ל-39.2 שניות גם ללא החלפות מושלמות. תוצאה שהייתה יכולה להספיק כדי להגיע לאליפות אירופה. הסיבה העיקרית למיעוט האימונים והריצות המשותפות היא גאוגרפית. גל ארד חי ומתחרה בארה"ב, ואילו אפריפה התאמן בהולנד (ולאחרונה עבר לצרפת).

לא רק 100 מטר: עומק מרשים גם במאתיים

גם בריצת ה-200 מטר הייתה לנו שנה נהדרת. לראשונה ראינו חמישה רצים יורדים מ-21.40 שניות, מהם שניים מתחת ל-20.70:

• בלסינג אפריפה – 20.36

• גל ארד – 20.63

• אביב קופלר וליאם אקווה – 20.26

• עמנואל אקה – 21.38

עדו פרץ וליאם אקווה | צילום: רועי כפיר

לכולם, למעט אפריפה, מדובר בשיא אישי. ישנה חשיבות רבה לרצים שמצטיינים גם ב-200 מ', שכן כל רביעיית שליחים 4×100 זקוקה לפחות לשני רצים עם מהירות וסיבולת של 200 מטר.

התוספת המשמעותית: בריידן פאריס בדרך לאזרחות

לכל הנתונים המעודדים הללו צריך להוסיף את הסיפור של העולה החדש בריידן פאריס בן ה-20 (יחגוג 21 בדצמבר). מדובר באתלט יהודי שהורי אימו הם ישראלים שעזבו לארה"ב לפני שנים רבות. הוא סיים שנה שנייה במכללת אוקלהומה עם שיאים אישיים של 10.49 שניות ב-100 מ' (מקצוע בו התחרה פעם אחת בלבד) ו-21.09 שניות ב-200 מ', תחת עומס תחרויות כבד שכלל גם לא מעט מרוצי שליחים ב-400 מ'.

בתחילת יוני הוא הגיע לארץ והחל להתאמן תחת המאמן איגור בלון. באליפות ישראל הוא קבע שני שיאים אישיים חדשים: 10.36 ב-100 מ' ו-20.81 ב-200 מ'. הוא לא זכה במדליות מאחר שאינו מחזיק עדיין באזרחות ישראלית, אך החל כבר בתהליך עלייה. באיגוד מקווים שהליך קבלת האזרחות יושלם בקרוב והוא יוכל לייצג את ישראל בשנה הבאה באליפות אירופה U23, מאחר שכבר קבע את הקריטריונים הנדרשים.

בריידן פאריס | צילום: רועי כפיר

פאריס יוכל להוות תוספת כוח חשובה לרביעיית השליחים, שתמיד חייבת להתבסס על סגל רחב של לפחות 5 רצים ברמה גבוהה. כעת הוא חזר לארה"ב ללימודים במכללה, ובקיץ הבא יחזור לישראל. אנחנו כמובן נמשיך לעקוב אחריו במסגרת מעקב האתלטים הישראלים במכללות.